Ремус не сдержал смешок, слегка улыбнувшись. Ему была приятна такая реакция Софии, и он даже немного повеселел.
— Раз уж тут ничего не поделать, — продолжала София, — значит надо превращать свои «недостатки» в достоинства. А всех несогласных посылать к черту. Еще переживать из-за этого…
— Что вы тут делаете?!
За их спинами послышался голос Сириуса, заставив Софию вздрогнуть.
— Ты опять подкрадываешься?! — возмутилась она. — Просила же, не делать так.
Сириус ей улыбнулся, притянул к себе и поцеловал в макушку.
— Поступило предложение, — сказал Сириус, — сходить до города. Через час будут запускать большой новогодний салют с Блэкпульской башни.
— О, я бы посмотрела!
— Именно поэтому, я и предложил, — Сириус снова поцеловал ее.
Путь до города занял практически полчаса. Но это того стоило. Вся центральная площадь перед Блэкпульской башней и вся набережная были переполнены народом.
Главная улица вдоль берега освещалась множеством огней, из уличных громкоговорителей доносились новогодние мелодии, отовсюду слышался смех и веселые голоса.
Они прошлись вдоль всей набережной, купили пунш — традиционный новогодний напиток, который продавался практически в каждом передвижном фургончике. И целовались под бой курантов, правда эту традицию поддержали не все, Северус с Деборой решили, что они выше этого.
А сразу после боя курантов прогремел первый взрыв салюта. Все небо окрасилось тысячью цветных огней. Десятки фигур взрывались в небе кругами, квадратами, ромбами и замысловатыми узорами, и завершилось это представление огромными светящимися цифрами «1978».
Обратный путь до поместья занял в два раза больше времени. Уже неизвестно, кто первый в кого запустил снежок, но вся дорога через лес превратилась в грандиозное сражение. Чистым и сухим не остался никто.
Нагулявшись и замерзнув, они с особым аппетитом набросились на остатки пиццы. Допили еще теплый глинтвейн и опустошили еще одну бутылку элитного огневиски Альфарда Блэка.
Еще раз сыграли в Мафию и пару партий в карты. Сириус еще вспомнил, что у его дяди где-то есть доска «Уиджи» для вызова духов умерших, но все это превратилось в полнейшую клоунаду, когда они начали спорить, кого из Основателей вызвать первым.
— Конечно же, Салазара, — воскликнул Джеймс. — Можно узнать, где находится Тайная Комната!
— Тайная Комната — это страшилка для первокурсников, — нравоучительным тоном сказала Дебора. — Надо вызывать Кандиду Когтевран, чтобы узнать, где находится ее знаменитая Диадема.
— Так она тебе и сказала, — усмехнулся Сириус. — Лучше вызовем Годрика!
— И что спросим у него? — поинтересовалась Лили.
— Не знаю, — пожав плечами, ответил Сириус. — Просто посмотрим на него.
— Вот Годрик будет счастлив, взглянув на новое поколение гриффиндорцев, — недовольно проворчала Дебора.
— Или спросим, как можно достать его Меч! — воскликнул Сириус, перебив Дебору.
— Меч всегда хранится в кабинете Директора, — произнес Северус.
— И достать его может любой «достойный гриффиндорец» из Шляпы, в момент, когда действительно в нем нуждается, — добавила Лили. — Неужели ты за семь лет так и не удосужился прочитать «Историю Хогвартса»?
Сириус скорчил недовольное лицо, отвернувшись от Лили.
— Тогда давайте Пенелопу Пуффендуй, — без особой надежды, предложила Эшли.
— Спросим у нее, как ей пришла идея в голову припахать домовиков для работы на Хогвартс? — съязвил Сириус.
— Между прочим, она их спасла от жестокого обращения, — Эшли даже разрумянилась от возмущения. — Домовиков в те времена вообще ни во что не ставили, и многих она от верной смерти спасла, пригласив работать в Хогвартс!
Их спор продолжался еще очень долго, пока они не решили вызвать самого Мерлина. И, то ли они сделали ошибку, то ли Мерлин просто не захотел к ним приходить, но его дух так и не явился. Впрочем, все и так уже были уставшие, поэтому никто особо и не расстроился.
Зато Сириус порадовал всех своей игрой на гитаре, исполнив «Strangers in the night» Фрэнка Синатры, которую он разучивал целый день под руководством Софии, и у него даже неплохо получилось, чем он заслужил бурные овации.
Время уже близилось к шести утра, когда все стали расходиться спать.
***
София бесшумно вошла в кабинет и сразу направилась к комоду, где хранились запасы сигар. Выдвинув первый же ящик, она сразу обнаружила, что искала. Взяв пару штук, она задвинула ящик обратно, и развернулась.
— Мерлин! — вскрикнула София, схватившись за сердце. — Снейп, черт бы тебя побрал. Какого ты тут сидишь?!
В самом углу кабинета в кресле сидел Северус. Тусклый свет от свечи некрасиво падал на его лицо, от чего оно казалось неживым и зловещим. Он не сводил с нее своих черных глаз и усмехнулся, увидев ее испуг.
— Сириус разрешил мне воспользоваться его библиотекой, — медленно произнес он, кивнув на приоткрытую дверь, ведущую из кабинета в библиотеку.
— И надо было это делать ночью? — грубо спросила она и добавила чуть слышно: — Психопат.
Неподвижная фигура Северуса в темном углу действительно слишком сильно ее напугала.
— Сама-то что тут делаешь?
— Блэк отправил меня за сигарами… — ответила она, повертев их в руках.
— На побегушках у Сириуса? — усмехнулся он, перебив ее.
— Разумеется, нет, — презрительно сказала она. — Он пока занят… другими вещами.
София уже хотела направиться обратно на выход, как вдруг заметила книгу, которую читал Северус. Она и сама успела ее пролистать мельком и ужаснуться той информации, которая в ней хранилась.
— «Тайны наитемнейшего искусства», Снейп? — с отвращением в голосе, спросила она. — Много полезного для себя нашел?
Северус на нее устало взглянул.
— Да, тут довольно много ценной информации, — ответил он, лишь бы она отвязалась.
— Ценной информации для твоих Темных делишек? — спросила София, неожиданно для себя вспомнив, что фамилию Северуса она как-то слышала в общей гостиной, причем от людей, которые в довольно тесных связях с Волан-де-Мортом.
— Что ты несешь? — насмешливо спросил он.
— Расскажи-ка, Снейп, что у тебя за дела с Темным Лордом, — зло усмехнувшись, спросила София.
— Иди, проспись, Бланк, — делано безразличным тоном произнес он, хотя в голосе и проскальзывало напряжение, которое София легко уловила.
Она растянула губы в улыбке.
— В гостиной Слизерина нередко можно услышать о том, что тебя связывают… некие дела с Темным Лордом, — наугад произнесла София. Она лишь два раза слышала, как его фамилия упоминалась в одном предложении с Темным Лордом, но о чем там шла речь никогда не знала. — Будешь отрицать?
— Не имею понятия, о чем ты говоришь, — ледяным тоном ответил Северус. Он знал, что Мальсибер никогда бы не стал болтать о его работе в общей гостиной. Но он не мог с такой же уверенностью говорить за Крауча. И что выболтал этот недоумок, оставалось лишь гадать. Как и гадать о том, что знает София. Но Северус понимал, если бы Бланк знала что-то важное, она бы давно рассказала об этом Сириусу, а тот бы ему не спустил с рук сотрудничество с Пожирателями.
Они долго смотрели друг другу в глаза. София лихорадочно перебирала идеи в голове, чтобы побольнее задеть Северуса или же выведать у него всю правду. То, что совесть у него нечиста, было очевидно по его напряжению, которое он так тщательно скрывает. Северус стойко выдерживал ее пристальный взгляд, решив, что в крайнем случае просто использует Обливейт. В конце концов, он всегда ей не доверял. И даже если она знала какой-то пустяк о нем, тот факт, что она не рассказала о нем Сириусу, показывал ее не в лучшем свете. Хотя для Северуса это и было плюсом.