— Он все еще злится на тебя из-за сорванной помолвки? — предположил Джеймс. — Пора бы уже смириться. Видел же, что вы с Бланк без ума друг от друга.
Вначале Сириус хотел возразить по старой привычке, но потом решил, что «без ума» — это еще мягко сказано, хотя, в целом, и верно.
Джеймс снова замолчал, о чем-то думая и поглядывая на Сириуса. Запустив пальцы в свою шевелюру, он выпалил на один дух:
— Ты раньше говорил, что Регулус собирается Метку принять. Как думаешь, он уже принял?
Первая мысль — соврать. Джеймс слишком радикально настроен против всех, кто носит Метку, он может не посмотреть на то, что Регулус его брат. Сириус и сам ненавидел каждого, у кого был знак Волан-де-Морта и мечтал всех их отправить если не прямиком в геенну огненную, то хотя бы в Азкабан. Но только не Регулуса.
— Принял, — ответил, наконец, Сириус и, предвидя вопросы Джеймса и видя его возмущенное лицо, добавил: — Он идиот, сам знаешь. Дурак. Родители ему мозги запудрили. Он всю жизнь им угодить старался, вот и сейчас Метку принял наверняка, чтобы мамаша порадовалась.
— Но это же не правильно!..
— Знаю! — грубо перебил его Сириус. — Черт…
— Они людей убивают и пытают! — воскликнул Джеймс и вдруг принял решительный вид. — Надо рассказать об этом Дамблдору.
— Рехнулся? — Сириус спрыгнул на ноги, готовый останавливать Джеймса всеми возможными способами. — Черт возьми, Джеймс… Рег просто дурак. А за это не должны в Азкабан сажать.
Джеймс на него прямо смотрел, не готовый и на шаг отступить от своих убеждений. Сириус уже начал жалеть, что не соврал. Но он ненавидел это дело. Ненавидел врать Джеймсу и никогда не делал этого.
— Он же брат мой, — продолжил Сириус, — не очень умный, но все равно… Сейчас, в школе, он все равно никому навредить не сможет. А потом, когда закончит, может быть и одумается еще, — добавил он, абсолютно не веря в свои же слова.
— Ладно, — произнес Джеймс, после длительных раздумий, и опустил плечи, покачав головой. Он протер лицо руками и снова, вскинув голову, устремил на Сириуса упрямый взгляд. — Но после школы мне будет плевать кто чей родственник. Всех с Меткой к дементорам!
— Из тебя выйдет отличный преемник Грюма, — хмыкнул Сириус, немного расслабившись — хотя бы полгода у Регулуса есть.
— Да-а, — мечтательно вздохнул Джеймс, — вот бы он сам пришел как-нибудь занятие по Защите проводить. Пруэтты и Фрэнк на него нарадоваться не могут…
Отвлекшись на новую излюбленную тему — мракоборцы и Аластор Грюм — Джеймса уже было не остановить.
После обеда Сириус выцепил Бланк и уговорил ее прогулять Чары. Уговаривать долго не пришлось, и они сразу отправились в гриффиндорскую башню. Поскольку все были на занятиях, спальня в данный момент пустовала.
Сириусу сейчас совершенно не хотелось сидеть в душном кабинете и изучать то, что он давно освоил. Хотелось лишь Бланк, видеть ее и не только.
— Какие же узкие тут кровати, — произнесла София, обессилено падая на него. — Не развернуться.
— Ага, — тяжело дыша, промычал он, уткнувшись в ее волосы. Бланк сегодня была в особо приподнятом и чересчур активном настроении. Ему даже делать ничего не пришлось, только лежать и получать удовольствие.
— Мне кажется, раньше они были шире, — сказала она, слезая с него и устраиваясь под боком.
— Или кровати были шире, или нас и правда разнесло на пицце за каникулы, — предположил Сириус.
Она усмехнулась и, изогнув бровь, произнесла с отчетливой провокацией в голосе:
— Намекаешь, что надо удвоить физические нагрузки?
— Намекаю, — улыбнулся он, — только дай мне отдышаться.
Сириус приподнялся и устроился в изголовье кровати, достав гитару. Он уже хорошо выучил все аккорды, которым его научила София, и быстро подобрал нужный мотив одной из песен Scorpions.
— Ты знаешь кто тебе Метку нарисовал? — спросил она, перевернувшись на живот и подперев голову рукой.
— Знаю, это Рег.
— И почему он это сделал? — она даже удивления не выказала.
— Не знаю. Потому что… терпеть меня не может, — ответил Сириус и тут же почувствовал укол совести. Заметив недоверчивый взгляд Софии, он вздохнул и добавил: — Ну, или потому что я немного разрисовал его картинки с Волан-де-Мортом.
— Его святилище осквернил? — притворно ахнула София.
— Так… совсем немного.
Бланк долго смотрела на него, потом усмехнулась и спросила:
— Вам что, по пять лет?
— Нет, по шесть.
Она тихо посмеялась в ответ и что-то вполголоса проговорила на французском. Сириус сейчас хоть и старательно изучал давно забытый язык, но все равно не смог разобрать.
— Я и не думал, что ты согласишься на курсы по Защите ходить, — произнес Сириус, перебирая струны на гитаре и глядя на нее, — думал, не обойдется без очередного скандала.
— А я и не соглашалась.
— В смысле? Ты же сказала, что тебе они будут полезны.
— Да, это была шутка.
— В таком случае, она была совершенно не смешная.
Сириус оторвался от спинки кровати и перестал играть, строго посмотрев на Софию. Она тоже села, устремив на него совершенно идентичный взгляд, и потянулась за футболкой. Для Сириуса это был давно выученный знак — если она одевается, они будут ругаться.
— Мне не нужны эти курсы, — резко заявила она.
— Конечно, — фыркнул Сириус, — ты же у нас гуру в Защите.
— Вас там будут учить боевым и защитным заклинаниям, дуэльным навыкам! Что я там буду делать?! Стоять и смотреть на вас?!
— Нет! Будешь тренироваться, как и остальные!
Бланк зло выдохнула, глядя на него глазами, в которых желтое пламя плескалось. Как никогда она напоминала разъяренного дракона.
— Может быть, ты забыл, — прошипела она, — но у меня «Люмос» не всегда получается, не говоря уже о более сложных заклинаниях.
— Значит надо чаще тренироваться! — воскликнул Сириус. — Больше и усерднее!
Сириус всегда считал, что ей не хватает тренировок и веры в свои силы. Он знал о ее различных комплексах, поэтому и не удивлялся, что и в этой сфере она попросту не верит в себя. Чистокровный волшебник не может быть настолько слабым и бездарным.
— Думаешь, я не пробовала?!
— Не знаю! Я, например, не видел!
Его раздражало, что она даже попытаться не хочет. Он вспоминал все уроки по Защите, на которых Мортем разбивал их на пары для практики заклинаний, а сам устраивался с Бланк и о чем-то с ней всегда разговаривал. А она и рада была отлынивать.
Сириус видел, что она даже не пробует чему-то научиться. И он бы смирился с этим, но только не сейчас, не в это время.
— Ты должна уметь защищать себя! — громко произнес он. — Эти ублюдки легко могут напасть на школу и никакие мракоборцы им не помешают! А после школы?! Ты представляешь, что нас ждет после школы? Там война! Ты видела, во что они превратили Хогсмид, а это сделали всего десяток Пожирателей! Что ты будешь делать, если их будет сотня?
— Ничего! Я вообще не собираюсь сражаться с ними!
— Думаешь, они будут спрашивать, прежде чем напасть на тебя? Как ты не поймешь, уже идет война, а дальше будет только хуже. Тебе надо уметь хотя бы простые защитные чары ставить!..
…если меня не будет рядом.
— Я не собираюсь ни в этой войне участвовать, ни в этой стране оставаться, — выпалила она, гневно глядя на него.
Повисло напряженное молчание.
— Что? — не понял Сириус.
— Я не собираюсь оставаться в Англии после окончания школы. И уж точно не собираюсь участвовать в войне, — уверенно повторила она.
Сириус отказывался понимать сказанное. Это выглядело очередной неудачной шуткой.
— Я тебя правильно понял, после школы ты собираешься уехать из Англии?
— Да.
— И когда ты мне собиралась сказать об этом? — усмехнулся он.
Она повела плечами, опуская взгляд на мгновение.
— Сейчас говорю.
Он смотрел на нее и не верил ни в слово. Конечно, сам он никогда не задумывался о будущем, о том, что будет после школы, и уж точно не задумывался об их с Бланк совместном будущем. И сейчас он вдруг понял, что это давно само собой разумеющийся факт. Он хочет, чтобы она всегда была рядом. Сейчас, после школы и навсегда.