— Как ты ловко выкрутился, Рем, — усмехнулся Северус.
— Я имею в виду, — уже более уверенно продолжил Ремус, — что София, как говорят, хороша в Рунах. И она неплохо знает Зелья…
— Когда рядом Лили, — вполголоса добавил Северус.
— Так что, это не так и страшно, что у нее не получаются Чары или Защита, — закончил Ремус.
Сириус еще мгновение на него смотрел, раздумывая. Ремус, в целом, был прав. И если бы в стране не было войны, Сириусу бы и в голову не пришло заставлять ее идти на курсы.
— Вот скажи, Рем, допустим, напали на нас Пожиратели, она что, зелье будет варить или руны чертить?
— Я… только хотел сказать, что не надо на нее давить.
Сириус ничего не ответил, лишь зло посмотрев на друзей. Все прекрасно знали, что Бланк бессмысленно учиться и тренироваться, но Сириус отказывался верить, что она настолько бесполезна в магии. Он хоть и убеждал себя, что смирился с этим, но его всего равно немного напрягало, что Бланк даже элементарного заклинания сотворить не может с одной попытки.
Но больше всего ему было страшно, что его не окажется рядом в нужный момент.
С Бланк они целый день не виделись. Занятия были по раздельности, на обед она не пришла, в очередной раз выказав свой несносный характер, а с ужина удалилась самая первая.
Сириус ждал ее до последнего, надеясь, что она не сможет отказаться от него; что он для нее не менее важен, чем она для него. Но вот уже собрались все желающие изучать дополнительный курс по Защите, а ее все не было.
— Здравствуйте, студенты! — громогласно заявил человек, вошедший в зал.
Многие, вздрогнув, обернулись.
— Грюм, — тихо произнес Джеймс, стоящий рядом, и провожающий восхищенным взглядом Главу Мракоборческого центра. — Как мы и мечтали, — добавил он, легонько толкнув Сириуса локтем в бок.
— Меня зовут Аластор Грюм, — представился он, поднявшись на невысокий постамент, — и первое вступительное занятие проведу вам я.
Все, притихшие, смотрели на Грюма, только Сириус всё вертел головой, стараясь выглядеть среди пришедших Бланк. В зале было много народу. Пришли все без исключения гриффиндорцы и пуффендуйцы, почти половина когтевранцев и даже несколько слизеринцев. Но Бланк среди них не было.
Раздражение и злость на нее росли с каждой секундой. Сириус хоть и пригрозил ей, чтобы она не вздумала прогуливать, но он не знал, что будет делать, если она не явится. В очередной раз бежать за ней и унижаться совершенно не хотелось. Ему надоело каждый раз через свою гордость переступать, лишь бы ей услужить.
—…враг не дремлет! — прогромыхал Грюм, приводя Сириуса в чувство — он совсем отвлекся и не слушал, что говорит мракоборец. — Вы должны быть все время настороже. Постоянная бдительность! Противник может находиться за каждым углом!..
Грюма прервал скрип тяжелой двери, на которую все сразу обернулись, с возмущением посмотреть на нарушителя.
— Pardone moi.
У Сириуса сердце зашлось в бешеном ритме раньше, чем она предложение закончила. Как бы он ни старался, а глупую улыбку скрыть не удалось, когда он повернулся к Бланк, вошедшей в зал.
— Опаздываете, — рявкнул Грюм, посмотрев на Софию, — в следующий раз будете заниматься в одиночестве в коридоре.
Сириус подумал, что Бланк именно этого и добивалась, с ее-то пунктуальностью.
— Одумалась? — шепнул он, когда она встала рядом с ним.
— Это не ради тебя, Блэк…
— Ой, да ладно, — усмехнулся Сириус, не в силах скрыть радость в голосе.
Она подняла на него серьезный взгляд, в глубине которого отчетливо виднелись искры.
— Ты прав. Это исключительно из-за тебя. Если бы не ты, ноги бы моей тут не было.
Сириус растекся в счастливой улыбке.
— Значит ли это, что ты и в Англии останешься?
Но ответить ей не дал Грюм, который попросил всех разбиться на пары. Сириус оказался в затруднительном положении. Он рассчитывал тренироваться с Джеймсом, их силы были равны, и это имело бы смысл. Но оставлять Софию на кого-то тоже было нельзя.
— Я согласен заниматься с тобой, только если ты не будешь применять легилименцию, — улыбнулся он, стараясь оттянуть время и придумать решение.
— Что, Поттера бросишь? — хмыкнула она. — Нет уж, я с тобой не буду заниматься…
— Опоздавшая мисс, — прогремел Грюм возле них, — вы поможете мне продемонстрировать защитные чары. Сюда, — скомандовал он, указав на постамент.
— Вот дерьмо, Блэк, — прошептала она, побледнев.
— Мистер Грюм, — позвал Сириус прежде, чем успел подумать, — а можно мне вместо нее?
Грюм оценивающе посмотрел на него и произнес:
— Как пожелаете, Блэк.
Сириус подавил судорогу отвращения. Уж наверняка Глава Мракоборческого центра наслышан об участии его родственников во всех нападениях и убийствах.
…а они еще меня осквернителем фамилии называют.
На мне, наоборот, важная миссия — обелить грязное и прогнившее имя Блэк.
Грюм не стал им даже показывать стандартные защитные заклинания, а перешел сразу к более высокому классу. Конечно, от Непростительных заклинаний такие чары не срабатывали, но от темномагических проклятий защищали прекрасно.
Сириус освоил эти чары довольно быстро, и заклинания Грюма каждый раз разбивались о его щит. Разумеется, против главного мракоборца было непросто, но Грюм и не нападал в полную силу, и Сириус даже смог посмотреть как справляются остальные.
Бланк по-соседству показывала чудеса акробатики, уворачиваясь от заклинаний Джеймса. Сириус был рад, что ей в пару достался именно он. Хотя и понимал, что друга, должно быть, расстраивает такая пара — он больше всех из них ждал этих курсов, чтобы научиться чему-то новому. Но заметив улыбки на их лицах и услышав, что они еще и шуточками успевают перебрасываться, расслабился.
Недалеко от них тренировались и Ремус с Эшли. Сириус не знал, поддается ли Ремус своей подружке, но Грин держалась удивительно спокойно и уверенно. До этого он не видел ее в деле, и сейчас был поражен, глядя на нее. Стыдно признать, но Сириус почему-то думал, что по своим способностям та на уровне Софии, то есть, на самом дне.
Рядом с этой парочкой сражались сразу трое. Алиса и Лили вдвоем пытались пробить защитные чары Северуса, и каждый раз терпели неудачу. В Северусе он никогда не сомневался, хотя и недоумевал, почему довольно сильные Алиса и Лили не могут вдвоем его одолеть.
Вскоре Грюм его оставил и пошел наблюдать за другими, а Сириус сразу присоединился к Бланк, встав с ней вдвоем против Джеймса.
— Лучше занятия и придумать невозможно! — взбудоражено произнес Джеймс, когда Грюм объявил об окончании занятия. Они научились трем видам сложных защитных чар, которые изучают только в специализированных учреждениях, и были все сильно измотаны. Высшая магия требовала большой отдачи. Но Джеймс так и светился радостью.
Оставив друзей, Сириус пошел провожать Софию до ее гостиной. Времени оставалось совсем немного. Он бы не успел проводить ее и вернуться в гриффиндорскую башню до наступления комендантского часа, но еще одна отработка — небольшая цена за дополнительные десять минут с ней.
— Бланк, — позвал он ее, когда они подошли ко входу в слизеринскую гостиную, — я рад, что ты пришла.
— А у меня был выбор? — усмехнулась она. — Видел бы ты себя вчера, когда голый орал на меня. Такого человека злить не хочется.
Сириус мельком улыбнулся. Шутку он оценил, но его сейчас другое волновало.
— И все-таки, ты не ответила на вопрос. Ты останешься в Англии со мной?
Она специально тянула время, глядя ему в глаза и ничего не отвечая. Но Сириус по ее взгляду все прекрасно видел, как бы она не старалась скрыть свои эмоции. Обжигающее чувство внутри вновь захлестнуло его с головой, разливаясь теплом по всему телу. Кажется, он потихоньку начинал понимать, как с ней надо обращаться.
— Знаешь, что, Бланк, даже если ты захочешь, уйти от меня ты не сможешь, — произнес Сириус с безобразно самодовольным лицом. — Я тебя никогда никуда не отпущу.