— Обязательно, — проворчал он, бросив на нее сомнительный взгляд и прикидывая, стоит ли сейчас осуществлять еще один задуманный план.
Решившись, он потянулся к своей сумке.
— Как насчет того, чтобы продолжить отмечать? — поинтересовался он, доставая из сумки бутылку огневиски, оставшуюся все с того же дня рождения Лили.
— О, прекрасно, давай, — чересчур воодушевленно ответила Белби и села на парту, поудобнее устроившись. Северус понадеялся, что это благодаря его стараниям, она такая довольная и счастливая.
Она проследила, как Северус наколдовал два простых стакана и разлил огневиски по ним.
— Надо же, — произнесла Белби язвительным тоном, протягивая руку за своим стаканом, — Снейп ублажает студенток в заброшенных классах и распивает огневиски после отбоя. Кто бы мог подумать. Правда?
— С кем поведешься… — вполголоса буркнул Северус.
Она мельком ему улыбнулась и залпом все выпила. Северус за этим с удовлетворением проследил. У него был незамысловатый план напоить Белби. Он помнил, как ее потянуло на откровенные разговоры после выпитого на рождественском балу, и надеялся, что это сработает и сейчас, и он сможет наконец-то выведать у нее всю правду.
Сделав небольшой глоток, он вновь наполнил ее стакан.
— Чем будешь заниматься, когда полностью закончим с волчьим противоядием? — поинтересовался Северус, когда бутылка, за счет стараний Белби, была уже на треть опустошена.
— Вначале надо закончить Академию, — сказала она и добавила с улыбкой: — И надеюсь, нам дадут грант на поступление, благодаря нашему противоядию.
— Да, было бы превосходно, — произнес Северус, внимательно за ней наблюдая.
Они оба прекрасно знали, что грант выдается только одному человеку. И Северус не сомневался, если они успеют с созданием противоядия к моменту поступления в Академию, человеком, которому дадут грант, будет именно он. У него перед Белби было преимущество — он, в отличие от нее, уже имел несколько публикаций в научных журналах. Правда, средний балл у нее был выше, зато Северус больше преуспел в профильных предметах — Зельях, Травологии и Нумерологии. Но вообще, он надеялся, что Белби не будет бороться за грант, а пойдет учиться платно. Для ее семьи эта сумма совершенно незначительная.
— А ты чем будешь заниматься? После Академии, — спросила она, делая очередной глоток. У нее уже заметно помутился взгляд, и Северус понял, что можно понемногу приступать к расспросам.
— Хотелось бы, конечно, посетить Восточный Совет Зельеваров и Американскую Высшую Школу Травологии и Зельеварения, — ответил Северус, отвлекшись на излюбленную тему, — может быть, обменяться опытом, или пройти у них обучение…
— Да, — перебила его Белби, глядя на него полуприкрытыми глазами, — ты будешь ценным кадром у Волан-де-Морта.
— Что, прости? –опешил Северус, уставившись на нее.
Она криво усмехнулась и прикрыла глаза, помотав головой.
— Извини, — прошептала она, открыв глаза и вытаращившись на него, — это был твой секрет?
Северус во все глаза на нее смотрел, соображая, о чем она говорит, что ей известно, и чего она добивается. И стоит ли ему первому сказать ей правду. Возможно, если он первый признается, что работает с Пожирателями, она тоже в этом сознается. С другой стороны, если она уже об этом знает, и не делает никаких попыток поговорить с ним, предложить помощь или вместе придумать что-то против Пожирателей, может быть, она сотрудничает с ними по доброй воле. И он себя только подставит.
— Какой еще секрет? О чем ты? — спросил Северус, лишь бы потянуть время.
— Брось, Снейп, — устало произнесла она, скривив лицо, — еще скажи, что Мальсибер не предлагал тебе сотрудничество.
— Как Мальсибер связан с Волан-де-Мортом? — усмехнулся Северус, припоминая ее же вопрос.
— Ты же сам говорил, что он уже с Меткой ходит.
— Я лишь предполагал, — ответил Северус. — И с чего ты взяла, что он мне что-то предлагал? И почему решила, что я согласился?
— Я тоже лишь предполагаю, — произнесла она, поднимая на него тяжелый взгляд. — И учитывая твое положение, предполагаю, что ты на сотрудничество согласился.
— Какое еще мое положение?
Она долго смотрела на него расфокусированным взглядом, прежде чем ответить:
— Это ведь Пожиратели прокляли твою маму. Не так ли? — не дождавшись от него ответа, она продолжила: — И вряд ли они сделали это от скуки. Им что-то нужно. А учитывая, что взять с твоей семьи нечего, им нужны твои знания и твои способности. Твоя удача, что они у тебя есть.
Северус на нее с непониманием смотрел. Выходит, что Белби обо всем уже знала. Знала, что он сотрудничает с Пожирателями, но все равно ничего ему не говорила. А ведь Северус надеялся на ее помощь и поддержку. Надеялся, что ей тоже угрожают и заставляют работать с ними. И надеялся, что вместе они что-нибудь придумают.
Но либо его предчувствие обмануло его и она не работает с Пожирателями, либо Белби не собиралась ему помогать.
— Хочу сказать, что я тебя ни в чем не виню, — усмехнулась она, наблюдая за ним, — возможно, это не самый худший вариант — работать с ними. Учитывая положение дел.
— Я не сказал, что я работаю с ними, — с холодом в голосе ответил Северус, глянув на нее. — Ты ошиблась.
— Как скажешь, — она безразлично махнула рукой.
Северуса больно задело ее равнодушие. Ему казалось, они стали довольно близки, при том, что он всегда был противником сближаться непонятно с кем, тем более, с девушками. Но иметь в союзниках Белби он был не против.
— Хочешь сказать, тебе они не предлагали сотрудничество? — не вытерпел Северус.
— Нет, мне не предлагали, — вздохнула она, прямо глядя ему в глаза. Она встала на ноги, слегка пошатнувшись, и добавила: — А сейчас я иду спать.
Не добившись от нее больше никаких вразумительных ответов, Северус пошел ее провожать — отправлять одну в таком состоянии через весь замок было довольно рискованно.
Они остановились возле входа в когтевранскую гостиную, когда Северус задал наиболее волнующий его вопрос:
— Если ты решила, что я с ними работаю, почему ничего мне сказала?
— Я не хочу лишний раз связываться с Пожирателями, Снейп, — без всяких эмоций ответила она, — они не особо любят, когда вмешиваются в их дела.
Тут ему добавить было нечего. Белби была права. И Северус не мог ее винить в том, что она не хочет нажить себе проблем.
Попрощавшись с ней, он пошел в свою гостиную.
***
Следующие пару дней с Белби они не виделись.
Интуиция Северуса все равно не утихала и говорила, что она замешана в пожирательских делах, развернувшихся в их школе. У него не было никаких доказательств, Белби уверенно заявляла, что она не при делах, но Северус упрямо верил своему нутру. И он не планировал сдаваться, и собирался докопаться до правды.
Конечно, его задело, что она не попыталась поговорить с ним и предложить свою помощь, подозревая его в сговоре с Пожирателями. Но Северус с этим быстро смирился. Все-таки, он не мог отрицать, что не поступил бы так же на ее месте.
Его утешало хотя бы то, что она не против него. Белби давно могла бы сдать его друзьям или преподавателям, или могла шантажировать его, но она предпочла остаться в стороне.
Или она только делает вид, что находится в стороне.
А еще его посетила идея, где взять оборотня для испытаний. Как он и обещал, он над этим много думал.
Ремуса он нашел в библиотеке, где он в одиночестве выполнял домашнее задание по Защите.
— Ремус, есть время? — поинтересовался Северус, садясь рядом с ним.
— Конечно, — кивнул он, улыбнувшись.
— Хорошие новости, мы с Белби закончили с противоядием…
— Правда? — притихшим голосом спросил Ремус, глядя на него во все глаза и затаив дыхание.
— Да, но радоваться пока что рано, — поспешил остудить его Северус. — Впереди еще много работы. И главное, надо на ком-то ставить испытания…
— Я готов, — выпалил Ремус, перебив его.