А после рождественских каникул Яксли полностью о нем забыла. Как и Регулус о ней.
До недавнего времени.
Последние три недели ему страшно досаждали своим вниманием студентки школы. Девушки с пятого по седьмой курс как с ума сошли.
Он в принципе всегда был объектом для пристального внимания со стороны женского пола, но за эти года он успел дать всем понять, что не заинтересован в отношениях.
Но сейчас преследования начались с удвоенной силой. Девушки караулили его в библиотеке, возле гостиной, у Большого зала. Они вылавливали его в коридорах и якобы случайно с ним сталкивались, постоянно посылали ему мечтательные улыбки, а особо смелые откровенно соблазняли. Они постоянно слали ему записки и целые письма, а все те же смелые особы однажды прислали ему свои откровенные колдофото, после которых он плохо спал несколько ночей подряд.
Ему постоянно приходилось пользоваться потайными проходами, он стал чаще обедать на кухне, а про ванну старост и вовсе пришлось забыть, после того, как его там встретила одна из семикурсниц. А ведь он так любил это место.
Регулус сразу сообразил, что тут не обошлось без вмешательства Сириуса. Вполне очевидно, брат мстит ему за то, что он нарисовал ему Черную Метку. Только Регулус пока не разобрал, как Сириусу удалось подговорить такое количество девушек осложнить ему жизнь.
С ненавистью, но Регулус признал, что это отличный ход со стороны Сириуса. И стал думать, как с этой проблемой разобраться, и главное, чем отплатить брату.
К счастью Регулуса, их декан устроил грандиозный праздник по случаю дня Святого Валентина. Он бы на такое мероприятие никогда не пошел, но в связи со сложившимися обстоятельствами и посыпавшимися приглашениями, принял другое решение.
Регулус вновь пригласил Яксли. Но на этот раз позволил ей делать с ним все, что она захочет, и на виду у всех, краем глаза успевая следить, чтобы этого не видела София.
Он всегда презирал тех, кто прилюдно обжимается и целуется, но должен был признать, этот метод подействовал. Основная масса преследовавших его девушек прекратила свои домогательства. Хотя особо упорные все равно продолжили писать ему письма и слать колдофото, которые он сжигал не открывая.
Для убедительности Регулусу пришлось несколько раз появиться вместе с Яксли на школьном дворе, и пару раз вместе с ней сидеть в Большом зале, делая счастливый вид.
Несомненно, в Яксли был один плюс — она имела большую популярность среди студенток. Многие ей подражали, к ней прислушивались, ее уважали. Именно поэтому Регулус выбрал ее. С ней никто не захочет соперничать.
Только вот место в его сердце было занято совсем другим человеком. И когда необходимость в присутствии Яксли отпала, он постарался ей об этом как можно мягче сообщить. Совершенно не подумав о том, что девушки бывают злобные и мстительные.
Собрав все свои книги в сумку, Регулус вышел из своего укромного уголка в библиотеке, и направился в гостиную, по пути размышляя, что лучше сказать Яксли, стоит ли ее припугнуть или лучше по-человечески попросить оставить Софию в покое.
Он так и не принял окончательное решение, когда зашел в гостиную и на входе же столкнулся с тем, с кем и планировал поговорить.
— Регулус, — Шарлотта лучезарно улыбнулась, похлопав ресницами. Ее совершенно не проняли разговоры о том, что у нее нет никаких шансов. Регулус с досадой думал, как же мало у Яксли уважения к себе, если после категоричного отказа она продолжает за ним бегать. Он считал, что девушку совершенно не красит подобное поведение.
— Здравствуй, Шарлотта, — Регулус улыбнулся ей в ответ, тем не менее, глядя с холодом и злостью, — тебе-то я и ищу. Будет минутка?
— Конечно, — обрадовано согласилась она и указала на два кресла, стоящих в отдалении. — Сюда?
Едва они сели, Шарлотта тут же подалась вперед и взяла его за руку, заглядывая ему в глаза.
— Если ты хотел поговорить о том случае… то я не сержусь, — она ему нежно улыбнулась. — И готова попробовать снова.
Регулус на нее с презрением посмотрел и резко выдернул свою руку из ее захвата.
— Нет, я хотел поговорить не об этом. До меня дошла информация, что ты, Шарлотта, кое-что задумала совместно с Констанцией Лоуренс, — медленно проговорил Регулус, наблюдая, как улыбка с ее лица сползает. — Что-нибудь знаешь об этом?
У нее дрогнула нижняя губа. Она помотала головой и, приняв невинный вид, тонким голоском спросила:
— Задумала? Что задумала?
— Отравить одного человека, — сказал Регулус, понизив голос и пристально глядя ей в глаза.
Шарлотта метнула взгляд к камину, где сидели София с Като.
— Смотри на меня, Шарлотта, — с отчетливой угрозой в голосе прошипел Регулус.
Она перевела на него испуганный взгляд, вжавшись в кресло.
— Мы ничего не задумали, мы просто… так… это просто шутка…
— Послушай меня, Шарлотта, — он подался телом вперед, так же, как и она, взяв ее за руку и сжимая ее ладонь, — если с мисс де Бланк что-то случится, что угодно, отвечать за это будешь ты. И мне все равно, будешь ли ты причастна к этому или нет.
Яксли попыталась вырвать свою руку, но Регулус только сильнее сжал ее. У нее мелко дрожала губа, глаза мгновенно наполнились слезами.
— Раз уж ты имела смелость допустить даже мысль, что можешь ей навредить, сейчас ты будешь ответственна за ее безопасность. И если Лоуренс, или кто-то еще из студенток, вздумает ей что-то сделать, ты должна будешь остановить это.
Он пристально смотрел ей в глаза, не моргая. Конечно же, он не собирался безопасность Софии оставлять на ней, сам он в любом случае будет за всем следить, но припугнуть Яксли не помешает. К тому же, учитывая ее авторитет, он не сомневался, что она сможет повлиять на других.
— Ты меня поняла?
— Мы же ей ничего не сделали! — отчаянно прошептала она.
— Шарлотта, дорогая, поверь, если бы вы ей что-то сделали, разговаривали бы мы совсем в другом тоне.
Она вконец не выдержала и тихо всхлипнула, тут же зажав рот свободной рукой.
Отпустив ее руку, отчего она безжизненно упала ей на колени, Регулус откинулся на спинку кресла.
— Ты можешь идти, Шарлотта, — вкрадчиво произнес он, — только не забывай, с этого дня я всегда буду за тобой следить. И если мне хотя бы на секунду покажется, что ты, или твои подруги, что-то задумали, я вашу жизнь в ад превращу.
Яксли, уже не сдерживая слез, поднялась и улетела в женские спальни под вопросительные взгляды всех присутствующих.
Регулус не сомневался, угрозы подействовали. Яксли не глупа, она знает, что он всегда держит свои обещания. Он только поражался, как ей вообще хватило смелости задумать нечто плохое в отношении Софии.
Поднявшись из кресла, он уже хотел отправиться к себе, но, заметив взгляд Софии, направился к камину.
С ней они по-прежнему толком не общались. Хотя часто перебрасывались сообщениями через Като. И иногда вместе занимались, сидя возле камина в полной тишине. Регулус знал, София ненавидит такие моменты — неловкое молчание и напряженные взгляды. Но и первой заговорить она не может. Очевидно, показывает свой гордый характер. Хотя Регулус был уверен, что она уже не сердится на него. А значит, можно снова попытаться наладить с ней отношения.
Он молча к ним подошел и сел на свободное кресло, рядом с Софией и напротив Като, сидящего на диване.
— Сыграешь со мной? — поинтересовался Като, указав на шахматную доску. — София занята, с Трансфигурацией мучается.
— Я не мучаюсь! — тут же возразила она и склонилась над своим пергаментом. — Я ее просто ненавижу.
— Поинтересуйся у мисс де Бланк, почему она не откажется от этого предмета, раз так его ненавидит, — произнес Регулус, раскладывая фигурки на доске и посмотрев на Като.
— София, почему ты не откажешься от этого?..
— Да слышала я! — недовольно проговорила она, но тут же смягчилась и задумчиво посмотрела на Регулуса. — А что, так можно?