— Понятно, спасибо, профессор, — произнес Снейп, не выдав на лице ни одной эмоции.
— Мне жаль, что я не смогла вам помочь, — с сочувствием сказала она.
Не говоря больше ни слова, Снейп развернулся и вылетел из класса, под пристальным взглядом Софии.
Она сидела в гостиной, перебирала струны на своем новом инструменте, смотрела на огонь и думала о Снейпе. Перед ней на столе лежал рунный код, копию которого сделал ей Сириус. Ей не составило труда его расшифровать. Шифр был относительно новый, а составлен крайне неумело.
Код содержал защиту от проклятий на крови. Но в нем было столько ошибок, что вряд ли бы он подействовал.
…но причем тут лепонтик?
София не понимала, почему в пергаменте, который у нее был — один шифр, а Снейп интересовался совершенно другим, никак не связанным с первым.
— Привет.
В противоположное кресло опустился Регулус, улыбнувшись ей и скользнув взглядом по укулеле.
— Привет, Регси. Ты что тут делаешь в такой час?
Последние часы перед ужином всегда были отведены на дополнительные курсы и различные образовательные кружки. София ни один из них не посещала, потому и сидела практически в пустой гостиной. А вот Регулус чуть ли не каждый день ходил на дополнительные занятия, и видеть его было непривычно.
— Свободное время, — коротко ответил он и кивнул на инструмент в ее руках. — Новая?
София непроизвольно расплылась в улыбке.
— Да, Сириус подарил.
Она была в полном восторге от подарка. Новая укулеле была значительно лучше старой. Титановые струны и вправду выдавали более яркое и мелодичное звучание. Изгибы инструмента и гриф идеально ложились в ее руки. А на обратной стороне, на темно-красном дереве тонкими золотыми строчками был выведен куплет любимой Сириусом песни у Фрэнка Синатры.
София приходила в невозможное умиление от того, какой же все-таки Блэк романтик, хотя и старательно это скрывает. Она старалась в открытую над этим не хихикать, но не всегда могла удержаться от такого удовольствия — Сириус всегда страшно смущался и набрасывался на нее с поцелуями, лишь бы она замолчала.
— Ясно, — по лицу Регулуса тут же хмурая тень пробежала, и он поспешил достать книгу, чтобы скрыться за ней.
А София невольно вспомнила, как Сириус делал ей этот подарок. И как неумело и невнятно ответил взаимностью на ее признание в любви.
Она закрыла глаза от удовольствия, продолжая улыбаться. Блэк был таким очаровательно милым и беззащитным в такие моменты. Когда пытался говорить о своих чувствах.
Ведь София всё прекрасно видела по его глазам. Она всегда всё там видела. И видела, сколько в них обожания, сколько нежности и страсти, когда он на нее смотрит. Ей этого хватало с лихвой.
Хотя и не отрицала, что не только видеть, но и слышать о его чувствах было чертовски приятно. Он говорил сбиваясь, неумело, временами даже смущаясь, и оттого его признания становились такими искренними.
— Что это? — из сладких воспоминаний ее вырвал голос Регулуса.
Она открыла глаза и увидела, как он взял со стола пергамент с рунным кодом. София тут же приподнялась и вырвала листок из его рук, выругавшись про себя.
— Ничего.
Регулус долго прожигал ее пристальным взглядом, прежде чем спросить:
— Тебя попросили помочь?
София уставилась на него в ответ, размышляя, чем вызван такой вопрос, и что он может знать. Вряд ли с одного взгляда на код он что-то смог понять, хотя некоторые руны легко читались.
— Возможно и попросили, — туманно ответила она. — А что ты об этом знаешь?
— Ничего не знаю. А ты?
— Я тоже ничего не знаю.
Они продолжали испытующе смотреть друг на друга. Первый сдался Регулус.
— Тебя Снейп попросил?
— И как ты это понял?
У него в глазах мелькнуло недовольство.
— Код на защиту от проклятий, — он кивнул на пергамент в ее руках. — Это он его составлял? Или ты?
София презрительно фыркнула:
— Издеваешься? Конечно, не я составляла! Это же очевидно, — она приподняла листок, — это дело рук какого-то дилетанта. И главное. Я так и не поняла, с чего ты решил, что об этом меня попросил Снейп?
Регулус ей ничего не отвечал, продолжая прямо смотреть в глаза.
— Лучше по-хорошему говори, Регси, — стараясь добавить грозности в голос, произнесла София. И слепой бы увидел, что Регулусу что-то известно.
Он едва заметно усмехнулся, услышав ее тон, и сказал:
— Вначале ты скажи, что тебе известно.
Ей ничего не было известно. Одни сплошные предположения и догадки. Она всего лишь пару раз слышала фамилию Снейпа от Мальсибера. Видела, как Снейп заволновался, когда она ему об этом сказала. И еще Сириус предполагал, что на мать Снейпа могли наслать темное проклятье. И данный рунный код был тому доказательством.
— Я знаю, что на его маму проклятье наслали, — сказала она, стараясь не упустить реакцию Регулуса, который не выказывал совершенно никаких эмоций. — И Снейп пытается ее защитить.
— И он попросил тебя поработать с этим шифром?
— Да. А что?
У него между бровей пролегла едва заметная складка. Он явно находился в замешательстве, но ничего не говорил.
А София вдруг вспомнила, как Снейп подошел к их преподавателю по рунам сегодня днем.
— Еще он говорил про лепонтик, — сказала София, и Регулус тут же взметнул на нее ясный взгляд. — Ага! Ты что-то знаешь, Регси! Давай, выкладывай!
— Я ничего не знаю, София, — заявил он, глядя ей в глаза. — Только то же, что и ты. Что Эйлин Принц прокляли, а Снейп ей пытается помочь. Ну и еще то, что этот шифр, — он указал на пергамент в ее руках, — ему не поможет. Ему нужен код, составленный на лепонтик. И странно, что он тебя загрузил бесполезной работой.
София скривилась.
— Да не загрузил он меня. Он меня терпеть не может, если ты не знал, — недовольно проговорила она, думая о том, что его чувства взаимны. — А код я у него в спальне нашла. Он не знает, что я взяла.
Регулус на нее мрачно смотрел, явно думая либо о том, что она рылась в чужих вещах, либо о том, что Снейп ее терпеть не может, либо же о том, что она делала в спальне седьмого курса гриффиндорцев.
— Значит, о помощи он тебя не просил? — поинтересовался Регулус.
— Он удавится, но со мной не заговорит, — усмехнулась София.
— Понятно. Ставит свою гордость выше здоровья матери, — с презрением произнес Регулус. — Времени у него совсем мало осталось.
София на него со снисхождением посмотрела — уж кто бы говорил о гордости, но отвечать по этому поводу ничего не стала, ее куда больше другое заинтересовало.
— Мало времени? А ты что об этом знаешь? Ты знаешь, кто ее проклял?
— Нет, не знаю, — уверенно произнес он. — Просто… до меня дошли такие слухи.
— Слухи в пожирательских кругах?
Регулус окинул беспокойным взглядом гостиную и наклонился к ней, громко прошептав:
— Обязательно кричать об этом?
— Извини, — также громко прошептала она, тоже придвигаясь к нему. — Ну, так что? Я права? — Софию вдруг озарила еще одна очевидная мысль, которая от нее постоянно ускользала. — Ее прокляли Пожиратели? Но почему? От нее что-то нужно?
— Без понятия, — с холодом в голосе ответил Регулус. — И советую тебе в это не вмешиваться.
София недовольно откинулась на спинку дивана. Разумеется, Регулус ей ничего не расскажет. Даже пытаться не стоит.
Но ей эта идея казалась вполне очевидной. Сириус ей рассказывал, что мать Снейпа в молодости общалась со многими Пожирателями Смерти. И вполне вероятно, что именно они ее и прокляли. На это указывало и то, что Мальсибер, один из тех, кто может носить Метку, упоминал фамилию Снейпа в одном предложении с Темным Лордом.
А раз ее прокляли, значит от нее что-то нужно. Или от нее, или от самого Снейпа.
А еще Софию беспокоило, что у Снейпа осталось мало времени. Он ей, конечно, не нравился, и она его терпеть не могла, но сейчас у нее появилась некоторая жалость к нему. И она знала, как ему помочь. Правда, она также знала, что ее помощь он не примет. Но она и не собиралась предлагать ему свои услуги, она лишь хотела больше разузнать, что именно нужно Пожирателям от него. И главное, почему он все это делает за спинами своих друзей.