— И кто «они», кстати?
Белби скривилась, отведя взгляд на мгновение.
— Мальсибер.
Северус всем нутром чувствовал, что она недоговаривает. Но она вновь подняла на него прямой и решительный взгляд, давая понять, что пытаться разузнать больше — бесполезно.
— Я не собираюсь это обсуждать, Снейп, — снова заявила она. — И тебе не советую болтать об этом. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь о последствиях.
— Но мы можем помочь друг другу! — Северус вновь повысил голос, пытаясь вразумить ее. — Мы делаем одну работу, так почему бы не объединиться?
— Одну? — она удивленно вскинула брови.
— Да, — Северус указал на книгу в ее руках, — я тоже занимаюсь седьмой частью.
Белби ошарашено смотрела на него. Кажется, она об этом не знала.
— Разве не ты писала вот это? — Северус порылся в своей сумке и достал записи, которые ему дали Пожиратели в качестве подсказок. Он всегда их с собой носил, не рискуя оставлять без присмотра.
Белби взяла протянутый пергамент и пробежала взглядом по строчкам.
— Откуда это у тебя? — недоверчиво спросила она, поднимая на него взгляд.
— Пожиратели дали, откуда же еще. Так это ты писала?
— Я… Но они мне говорили, что я одна этим занимаюсь.
— И ты им поверила? — усмехнулся Северус. — Мне они то же самое говорили.
Он смотрел в ее лицо, которое выражало неизвестные ему эмоции. Белби явно была не в себе.
— Ты далеко продвинулась?
— Я закончила, — сказала она.
— Закончила? — ошарашено переспросил он. Сам Северус еще даже половину работы не проделал. Хотя уже и довольно сильно продвинулся: узнал назначение зелья и основную часть ингредиентов.
— Я им давно занимаюсь, — сказала Белби, — и только что отправила им окончательный вариант.
— Ты сошла с ума…
— Почему это? — она бросила на него резкий взгляд.
— Ты же знаешь, что это за зелье. Оно создаст настоящего монстра. Непобедимого монстра…
— И что?
— И что? — с презрением переспросил Северус, не веря своим ушам. — Ты действительно не понимаешь, в чем проблема? Не понимаешь, что Волан-де-Морт с помощью этого зелья создаст целую армию неубиваемых существ?
— Он не собирается создавать армию, — усмехнулась она. — Зелье для него самого.
— Что?.. Откуда ты знаешь?
— Мальсибер сказал, — ответила она, соврав и даже глазом не моргнув.
Северус плотно сжал губы, не давая вырваться проклятьям, которые так хотелось в нее запустить.
— И тебе все равно кажется нормальным приготовить для Волан-де-Морта это зелье? Его после этого практически невозможно будет убить. Он станет гораздо сильнее не только в физическом плане, но и в магическом…
— Его и так уже ничего не возьмет, — перебила она. — Там от человека ничего не осталось. Конечно, с зельем он станет сильнее, но разница будет невелика.
— Можно было бы сделать так, чтобы зелье сработало против него!
Белби широко усмехнулась и оглядела его.
— Серьезно, Снейп? Ты рассчитывал надуть Волан-де-Морта?
— Да, рассчитывал! — воскликнул он, не обращая внимания на ее насмешливый взгляд.
— Если бы ты испортил зелье, это в первую же проверку выяснили, — она вновь презрительно усмехнулась.
— Да, только вот можно было сюрприз для них долгосрочный приготовить. Который бы прошел и первую, и вторую, и десятую проверку. И который бы проявил себя спустя несколько месяцев. Когда зелье бы уже выпил сам Волан-де-Морт.
Насмешка из ее глаз пропала, и она продолжала мрачно смотреть на него.
— И как бы ты это сделал?
— Легко. Ты сама знаешь, сколько там сложных ингредиентов. Начиная со шкуры бумсланга и волос вейлы, заканчивая кровью единорога и волшебника. Некоторые из них, при смешении определенного количества, эффект дают спустя месяцы, а то и годы.
Белби долго соображала, глядя сквозь него, а потом вновь усмехнулась.
— У него работают лучшие зельевары, думаешь, никто бы не вычислил этот твой сюрприз?
— Попытаться стоило.
Она в ответ безразлично пожала плечами, опуская взгляд. А Северус все еще не мог поверить, что она вот так просто взяла и отдала Пожирателям готовый рецепт.
Не мог поверить, что она все это скрывала от него, когда он несколько раз намекал ей. Что она не обратилась к нему за помощью. Что даже не попыталась хоть как-то предотвратить тот ужас, который может начаться, после того, как Волан-де-Морт выпьет это зелье. Что она даже угрызений совести не чувствует по этому поводу.
Ему надо было о многом подумать. Здесь уже ничего не исправишь — Белби сделала то, что от нее требовали. А ведь он так на нее рассчитывал, а оказалось, что и на нее нет никакой надежды.
Не говоря ей больше не слова, он вышел из комнаты.
========== 106. С днем рождения, Джеймс ==========
Джеймс Поттер
— Итак, кажется, все готово, — взволнованно произнес Джеймс, оглядев друзей. — Пора начинать.
Уже через несколько часов наступит его день рождения. Джеймс обожал этот день. Он любил внимание, любил получать подарки и поздравления. Ему нравилось, что все его друзья и многочисленные приятели всегда вместе с ним в такой важный для него день.
И подготовка к этому дню всегда начиналась заблаговременно, Джеймс любил из своего дня рождения устраивать целое шоу.
На свое восемнадцатилетие он планировал устроить грандиозный праздник. Все-таки, он в школе последний год, и ученики должны надолго запомнить это событие. К тому же, учитывая, что за стенами школы идет серьезная и кровавая война, никто не знает, смогут ли они собраться шумной компанией после выпуска. Никто не дает гарантий, что они выживут, поэтому отмечать надо так, словно следующего дня рождения уже не будет.
На праздник были приглашены старшие курсы с пятого по седьмой, практически в полном составе, за исключением слизеринцев. Хотя в список приглашенных попали и некоторые младшекурсники, в основном те, кто играл в квиддич и пользовался у Джеймса уважением. Так, например, на празднование были приглашены третьекурсница Натали Гибсон и второкурсница Зои Хадсон с Когтеврана.
Джеймс все еще со смехом вспоминал, как вручал приглашение Зои. Как она затряслась, словно листочек осиновый на ветру, стоило ей увидеть его решительный шаг в ее сторону. И как она долго не верила, что ее приглашают на праздник, и всё искала какой-то подвох. А услышав, что празднование будет в Запретном лесу и вовсе начала отказываться. Но Джеймс умел уговаривать.
Он долго думал, где проводить такое грандиозное мероприятие. Впервые собиралось так много людей, поэтому гриффиндорская башня сразу отпадала. Она с трудом вмещала всех гриффиндорцев, а будут еще два факультета. Проводить день рождения в подземельях ему не хотелось — слишком яркая ассоциация со слизеринцами. Зато идея с Запретным лесом, предложенная Сириусом, показалось ему идеальной.
Конечно, Лили и Ремус тут же обеспокоились вопросом, что делать со стадом кентавров и логовом акромантулов. Но Джеймс выбрал удачное расположение.
Они с Сириусом долго изучали Карту, и выбрали поляну, которая была бы не видна из окон Хогвартса. И которая, при этом, находится на безопасном расстоянии от троп кентавров. Правда, логово акромантулов все равно находилось в опасной близости. Но, как верно заметил Сириус: какой праздник без адреналина.
К тому же, эта поляна находилась совсем рядом с одним из потайных выходов из замка. Этот тайный ход начинался возле гостиной Пуффендуя и вел в Хогсмид. Мародеры нашли его на пятом курсе. Ход был очень длинным и извилистым, и имел множество ответвлений, одно из которых выходит в гущу Запретного леса. Мародеры им практически никогда не пользовались, и решили, что на последнем году учебы и в честь такого мероприятия можно пожертвовать этим их тайным знанием и рассказать о ходе остальным.
Поляну, по наставлению Лили, они окружили всевозможными защитными чарами. Лили и так ругалась, что ей приходится слишком на многое закрывать глаза. Тот факт, что в полночь в Запретном лесу соберется половина школы, и без того не дает ей спокойно спать и лишил аппетита, поэтому требовала эту малость. Впрочем, Джеймс с ней был согласен. Поэтому на поляну наложили не только защитные, но и заглушающие чары, чтобы шум не был слышен в Хогсмиде и Хогвартсе, и множество отводящих внимание чар.