Беллатриса остановилась возле нее и смерила ее злобным взглядом, из которого вмиг испарилось всё веселье.
— Хватит молчать, дорогая, поговори со мной, — прошипела она. — Мне ведь скучно, мы совсем одним в этом доме. Или ты хочешь, чтобы я тебя другими методами заставила рот раскрыть?
— Va baiser, Bella, — чуть слышно произнесла София, посылая ее далеко и надолго.
Но Беллатриса, кажется, именно этого и добивалась. Она расплылась в хищной улыбке, приподняла полы мантии и села прямо на нее верхом. София чувствовал ее тяжесть на своих бедрах, но даже сделать попытку воспротивиться было невозможно.
Беллатриса склонила голову к плечу, разглядывая ее. Она протянула руку и бережно убрала короткую прядь волос от лица Софии, заправив ее за ухо.
От каждого ее движения, от каждого касания, всё внутри Софии вздрагивало, ожидая удара.
— Каково это, — прошептала Беллатриса, с маниакальным блеском в глазах глядя на Софию, — когда в тебя влюблены два брата?
София устремила на нее взгляд, полный ненависти.
— О, я прекрасно знаю, каково это, — она расплылась в ненормальной счастливой улыбкой. — Непередаваемое чувство. Правда? Когда ты можешь держать полный контроль над душами людей, которые ради тебя готовы на всё. Даже против собственного брата пойти. Это приятно.
Беллатриса едва слышно рассмеялась, не раскрывая рта.
— Только ты сглупила. Надо всегда выбирать наследника. Больше почета и уважения, больше привилегий. Вышла бы замуж за Регулуса, а развлекаться продолжила с Сириусом. Кто тебе мешал?
Она презрительно усмехнулась и покачала головой.
— К тому же, будь ты невестой Регулуса, тебя бы не тронули, -добавила она и вдруг скривила губы в отвращении. — Но ты опозорила его. Сбежала с помолвки с его братом-предателем, — процедила она, — как какая-то… дешёвка, — Беллатриса всё ниже наклонялась к ней и шипела слова ей в лицо, обдавая своим горячим дыханием. — Весь свет это обсуждал. Его мать вне себя была от горя. Ты не только опозорила благородный род, но и окончательно развалила их семью.
— Я ни о чем не жалею, Белла, — через силу усмехнулась София. — И поступила бы так снова…
Договорить она не успела. Беллатриса выпрямилась, резко замахнулась и отвесила звонкую пощечину. Голова безжизненно мотнулась, а по щеке растеклась острая боль.
Беллатриса с силой сжала её подбородок пальцами и наклонилась почти вплотную. В её черных глазах, казалось, потонуть можно. Словно два бездонных тоннеля, которые затягивали своим безумием.
София лишь успела увидеть, как мелькнул нож в руках Беллатрисы, который она уже не раз применяла, и почувствовала холодный металл на своих губах.
— Как думаешь? — прошипела она, не моргая глядя в ее глаза. — Сириус вернется к тебе, если мы твое очаровательное личико подправим?
София попыталась сбросить ее руки, но она железной хваткой держала ее за подбородок. Она только и могла впиваться в кожу ее рук ногтями и не давать приблизиться. Но София была слишком слаба, Беллатриса легко отбросила ее руки и надавила острием ножа на середину нижней губы, глубока ее протыкая и разрезая пополам.
Кровь тут же хлынула ей в рот. Она зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, которые мгновенно наполнили глаза от боли.
Беллатриса вдруг дернулась и скривилась. Она встала с нее и рявкнула:
— Поднимайся. Темный Лорд вызывает.
Но София ее будто не слышала, она трясущейся рукой прикоснулась к своей губе, из которой всё еще шла густая кровь. Глубокий разрез был ровно посередине. Жгучая боль не утихала, и только ноющее чувство растекалось по всей губе.
Не дождавшись, пока София поднимется, Беллатриса выхватила палочку и сбросила ее с кровати.
— Поднимайся, — повторила она. — Темный Лорд не любит ждать.
София только сейчас поняла смысл ее слов и устремила на нее испуганный, загнанный взгляд. Она за эти дни многое пережила, и она никак не ожидала, что ей придется встретиться с Темным Лордом.
— Он хочет с тобой познакомиться.
Они оказались в темном мраморном зале, которому конца и края не было видно. Только пепельно-белое лицо Темного Лорда впереди маячило.
У Софии дрожь по позвоночнику прошла, стоило увидеть жуткую маску, которая была вместо его лица. Ей еще не доводилось видеть ничего подобного.
— Оставь нас, Белла, — звенящим шепотом произнес Темный Лорд.
— Да, милорд, — с придыханием ответила Беллатриса и, бросив напоследок взгляд на Софию, вышла из зала.
София не знала, сколько они провели в полной тишине. Темный Лорд молча ее разглядывал, не говоря ни слова. Тишина давила на нее, тяжестью опускаясь на плечи.
— Извини за Беллу, — тихим мягким голосом без капли сочувствия сказал он. — Она словно ребенок, который получил долгожданную игрушку. Но, насколько мне известно, Рудольфус за тобой приглядывает.
София о Рудольфусе ничего не знала, за все эти дни она его не видела. Но, очевидно, домовиков присылал именно он.
— Я так понимаю, ты уже знаешь, для чего ты здесь?
София ничего не ответила, продолжая пялиться на него и лишь подумала, что она по-прежнему ничего не понимает.
— Нужна твоя кровь, — сказал Темный Лорд, словно прочитав ее мысли. Он поднялся со своего кресла и стал не спеша спускаться с постамента. — Для зелья.
У Софии мелькнула мысль, что ее освежуют, словно животное, и выпустят всё до последней капли. Она даже как следует испугаться не успела, как Темный Лорд добавил:
— Кровь нужна не вся, лишь унция. Но если учесть, что необходимо проводить испытания, то выйдет, конечно, больше.
…но почему именно я?
— Для зелья нужна кровь чистокровной молодой женщины, — пояснил Темный Лорд, остановившись возле нее. — И ты подходишь по всем параметрам.
Думаю, Белла была бы счастлива пустить себя на такую жертву. Почему я?!
— У Блэков сильная кровь, ты права, но у них также несколько поколений инцестов, — едва заметно усмехнулся он. — Меня это не устраивает.
Софию это мало утешило. Она была уверена, в Англии, да и не только, множество чистокровных семей, у которых есть дочери и которые сочтут за честь оказать такую услугу Темному Лорду.
— Тут еще сыграл свою роль твой отец, — произнес Темный Лорд. — Я не люблю, когда вмешиваются в мои личные дела. Он перешел все допустимые границы, — закончил он, с отчетливо проскальзывающими шипящими нотками в голосе. — А дети предателей вполне даже могут ответить за проступки своих родителей.
София тут же вспомнила о Луи. О том, где он может быть, и почему не идет за ней, когда он так ей нужен.
— Тебе не стоит ждать своего брата, — тонкие губы Темного Лорда дрогнули в легкой усмешке. — Он за тобой уже не придет. А жаль. Мне он нравился. Весьма достойный молодой человек. Хотя и имеет непозволительные слабости. Но они компенсировались его талантами.
Она не спускала ненавистный взгляд с него. Хотелось убить его собственными руками. Задушить, горло перерезать, палочку в сердце вонзить.
Луи не может быть мертв. Она чувствовала это всем сердцем. С любимым братом не могло случиться ничего подобного. Луи умный и сильный. Он бы смог любому противостоять.
Она чувствовала, как очередная буря из страха и ненависти в душе поднимается, как ребра сжимает, а в глазах темнеть начинает.
— Интересно, — медленно произнес Темный Лорд. Достав палочку, он взмахнул ею, направив на Софию.
Она дернулась от испуга и отступила назад, чуть позднее понимая, что очередной порции боли не последовало.
Темный Лорд, без слов, продолжал махать перед ней палочкой, выводя сложный узор, пока вокруг нее не образовалась тонкая прозрачная пелена, напоминающая яичную скорлупу.
— Очень интересно.
Софии показалось, что в его голосе промелькнули радостные нотки. Она не понимала, что он делает.
— Ты знала, что на тебе стоит магический блок?
София лишь подумала, что ничего подобного она в жизни своей не слышала, как Темный Лорд продолжил: