— Что там у тебя, Бродяга? — поинтересовался Джеймс, поднимаясь со своей кровати. — Газеты? — с непониманием спросил он, взяв в руки первую попавшуюся.
— Да, французские. За последние две недели. Взял у Дамблдора.
— Он сказал что-нибудь новое? — спросил Ремус, тоже отложив учебник.
— Нет, — ответил Сириус, не поднимая головы, перелистывая одну страницу за другой. — Только то, что ее брата видели в Париже на прошлой неделе, и что Бланк с ним.
Джеймс, Северус и Ремус переглянулись, безмолвно решая, кто задаст вопрос.
— Но ты в этом сомневаешься? — уточнил Джеймс.
Сириус замер и поднял на того взгляд исподлобья.
— Конечно, сомневаюсь! — возмутился он, зло усмехнулся и снова вернулся к газетам, очевидно, пытаясь найти там хоть какое-то упоминание Бланк.
— Но почему? — спросил Ремус. — Если Дамблдор сказал…
— А он у нас, конечно, всегда правду говорит, — вполголоса произнес Северус, но Сириус его не услышал, взметнув взгляд на Ремуса.
— Черт! Да потому что… она бы мне написала, — надтреснутым голосом произнес он, подняв на них взгляд, полный отчаяния.
«Она бы написала» — это был единственный аргумент Сириуса, который они слышали по сто раз на дню.
— Она же знает, что я волнуюсь! И сообщение с патронусом я ей отправлял! К тому же, мы знаем, что она в Англии! Почему она не пишет?!
Они вновь все переглянулись. Сириус им рассказывал о ритуале, который они провели с Регулусом. И то, что Бланк была в Англии, было еще одним подтверждением в пользу теории Северуса.
Хотя он и не исключал, что ритуал попросту не сработал. Всё-таки, его надо проводить с кровью, а личные вещи не гарантируют достоверность.
— Что если она у Пожирателей? — воскликнул Сириус.
— Но для чего она им, Сириус? — уже во второй раз за день спросил Джеймс.
— Я… я думаю, Сириус может быть прав, — произнес Северус, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.
— Что? — Сириус тут же устремил на него пристальный взгляд, впервые встретив поддержку.
— Да, — сказал Северус и прокашлялся, на мгновение опустив глаза, не в силах выдерживать устремленные на него взгляды друзей. Он уже собрался с мыслями и остатками храбрости, но Сириус вдруг прорычал:
— Ты знаешь, что с ней? — он в два широких шага сократил расстояние между ними, и дернулся, едва не схватив его за ворот. — Ты с ней что-то сделал? Ты же ее ненавидишь! — прокричал он под конец.
Северус в ужасе таращился на перекошенное безумием лицо друга. Никакая легилименция не нужна, чтобы понять, что Сириус в этом состоянии убить способен.
— Сириус, ты что? — ошарашено произнес Джеймс, вставая рядом с ним и притрагиваясь к его плечу.
Грубо сбросив его руку, Сириус ткнул рукой в Северуса.
— Бланк рассказывала, что ты обменял это долбанное кольцо на какую-то книгу! — зло проговорил он, не спуская глаз с него. — Ты мне об этом не рассказывал.
— Я… да, — ломким голосом сказал Северус и вновь прокашлялся, из последних сил сохраняя хладнокровие на лице. Он уже и забыл об очередном вранье. — Книга по рунам. Регулус попросил у меня твою книгу по рунам. Он сказал, что тебе она не нужна, вот я и подумал…
— Так ты и с Регом за моей спиной общаешься?!
— Я с ним не общаюсь, — уверенно сказал Северус. — Он… он сказал, что поставил тебя в известность. Сказал, что это кольцо тебе нужно, а взамен ему нужна книга.
Сириус еще секунду гневно смотрел в его глаза, потом усмехнулся и отвернулся, очевидно, поверив.
— Конечно, договорились мы. А ты ему поверил, да? — Сириус бросил на него усталый недовольный взгляд и, пройдя до окна, распахнул его.
Когда Сириус достал сигареты и закурил, Ремус посмотрел на Северуса.
— Так почему ты думаешь, что София может быть у Пожирателей?
Северус перевел на него напряженный взгляд. Отвечать уже не хотелось. Если Сириус так агрессивно отреагировал всего лишь на книгу, что с ним случится, когда он узнает, что у Северуса сделка с Пожирателями. И что его ненаглядная может быть у этих самых Пожирателей, и может быть пущена на зелье, которое Северус создавал последние несколько месяцев.
— Да, почему? — требовательно спросил Джеймс, когда молчание стало затягиваться.
Северус перевел взгляд с одного на другого, остановившись на Сириусе, который не спускал с него взгляда и держал себя в руках, одному Мерлину известно, какими силами.
— В общем, — Северус нервно сглотнул, — я давно вам собирался кое-что рассказать…
Сириус выругался сквозь зубы и усмехнулся, затягиваясь сигаретой.
— Отличное начало, — прошипел он.
Северус не знал, что известно Сириусу. Не исключено, что Бланк ему всё-таки что-то рассказывала. Потому что выглядел он явно взбешенным. Или же это его общее нервозное состояние, которое скопилось за столько дней.
— Как вы знаете, у меня мама болеет…
— Болеет или ее прокляли? — грубо поинтересовался Сириус.
— Прокляли.
— Что?! — воскликнул Джеймс. — Кто? Когда?
— Пожиратели Смерти. Позапрошлой зимой.
— И ты знал об этом? — удивился Джеймс, глядя на Северуса глазами, полными жалости и сочувствия.
— Узнал об этом я не так давно. Когда пытался создать лекарство для нее…
— И что этим ублюдкам было нужно от нее? — перебил Сириус.
— Им… им было нужно, — медленно произнес Северус, — чтобы я им сварил одно зелье.
— Бред, — громко усмехнулся Джеймс, посмотрев на Ремуса и Сириуса. — С чего они взяли, что ты согласишься? У них что, других зельеваров нет?
— Вот и я так же думал, — сказал Северус.
— И они что? Дальше что? — раздраженно произнес Сириус.
— Они стали угрожать маме, — ответил Северус, уже позабыв, как дышать, в ожидании бури. — Ей становилось хуже и хуже, они как-то влияли на нее…
— Но ведь в один момент ей стало лучше? — подал голос Ремус.
— Да.
Он выжидательно смотрел на друзей, ожидая, когда они догадаются сами.
— Ей стало лучше, потому что… ты придумал лекарство? — наивно поинтересовался Джеймс.
— Нет, — резко произнес Сириус, не спуская с Северуса бешеного взгляда. — Потому что этот гад согласился на сделку.
— Да не может быть, — у Джеймса нервно дернулись уголки губ. Он запустил пальцы в свое гнездо на голове и перевел взгляд с Сириуса, на Ремуса и вновь на Северуса. — Не может.
— У меня не было выхода, — произнес Северус, глядя на Джеймса.
Пожалуй, видеть разочарование в глазах Джеймса было хуже всего. Он всегда больше их всех верил остальным. Верил, как себе. Никогда ни в ком из них не сомневался.
И предавать его доверие оказалось очень и очень неприятно.
— Почему? — непонимающе спросил Джеймс.
— А что мне оставалось делать? — усмехнулся Северус. — Они угрожали убить мою мать.
— Для начала, надо было рассказать нам! — крикнул Сириус и выхватил палочку. Его лицо перекосило от злости, губы кривились, а глаза источали такую ярость, какую Северусу еще видеть не приходилось.
— Успокойтесь, — Ремус тут же поднялся на ноги, встав между Сириусом и Северусом. — Надо всё спокойно обсудить…
— Спокойно обсудить?! — прокричал Сириус. — Бланк давно мне говорила, что ты крысятничаешь за спиной! А я как идиот выгораживал тебя всегда! Что ты с ней сделал?! Где она?!
— Я не знаю, где она, — спокойно ответил Северус. — И я с ней ничего не делал. И да, она знала о сделке.
— Знала? — удивился Джеймс, для которого, очевидно, это стало еще одним ударом.
— Конечно, знала, — усмехнулся Сириус, прожигая взглядом Северуса. — Поэтому ее и схватили, да? Она у Пожирателей?
— Я не знаю, — снова повторил Северус.
— Но ты сказал, что она может быть у Пожирателей, — произнес Ремус.
— Да… да, я думаю, что это может быть так…
— Говори всё, что тебе известно, — прошипел Сириус, — иначе, клянусь, прикончу тебя прямо на месте.
С конца его палочки сыпались искры, поэтому сомневаться в его угрозах не приходилось.
— Дело в том, что, — начал Северус, — то зелье, которое я для них готовил… я его сделал. И я обнаружил, что для его приготовления необходима кровь молодой чистокровной волшебницы. И… я предположил, что…