Директор вдруг нахмурился, вглядываясь в его глаза.
— Нет, сэр, я не знаю, — запоздало ответил Джеймс, решив держать оборону до конца и отрицать любую причастность к нарушениям правил.
— Странно, — протянул директор, позволив себе лукаво улыбнуться и прищурить глаза, — мне казалось, вы только и ждали момента, когда бы вступить в тайное общество.
Горло мгновенно перехватило и Джеймсу стало трудно дышать. Вся краска с лица спала. По позвоночнику волнительная дрожь прошла.
— Не может быть, — прошептал он, во все глаза глядя на директора.
Он с восторгом и предвкушением смотрел на Дамблдора, безмолвно требуя продолжения и подробностей.
У Дамблдора вновь скользнула улыбка на губах, но он быстро принял сосредоточенный и серьезный вид.
— Как вы уже наверняка догадались, — произнес директор, — я создал тайное общество. Оно называется «Орден Феникса»…
— Невероятно, — взбудоражено произнес Джеймс.
— … это общество призвано бороться с Волан-де-Мортом и Пожирателями Смерти, — продолжал Дамблдор. — Как вы могли заметить, обстановка с каждым днем становится всё хуже, несмотря на старания Министерства.
Джеймс ему только кивал на каждое слово, всем взглядом выражая решимость и немедленное желание приступить к делу.
Дамблдор рассказывал ему о том, что людей в Ордене катастрофически не хватает, что сейчас очень трудно найти людей, которым можно безоговорочно доверять. И что не будь ситуация в мире такой плачевной, он бы никогда не пригласил в Орден выпускников школы.
Он вкратце рассказал о том, чем они занимаются, что у каждого члена Ордена свои обязанности и цели. И о том, что Орден — сверхсекретная организация, которая по многим причинам не может действовать в открытую.
— … вам уже довелось сражаться и с Пожирателями Смерти, и даже с самим Волан-де-Мортом, — продолжал говорить Дамблдор, — вы знаете, что это такое. Но я все равно хочу еще раз предупредить, что дело это очень опасное. Мы уже потеряли несколько наших людей. Никаких гарантий, к сожалению, я дать не могу. И если вы откажетесь, я вас пойму…
— Я готов! — перебил Джеймс, резко отодвигая стул и поднимаясь на ноги.
Дамблдор с некоторой грустью в глазах посмотрел на него и печально улыбнулся.
— Ваш энтузиазм похвален, мистер Поттер. Таких людей днем с огнем не сыщешь.
А Джеймс вдруг подумал про друзей. Он был уверен, все они тоже захотят вступить в Орден. Единственное, он сомневался насчет Северуса. Но он должен поступить правильно, он не должен присоединяться к Пожирателям, когда Дамблдор готов предложить им вступить в Орден.
Дамблдор, словно мысли его прочитав, сказал:
— Я бы хотел еще пригласить в Орден Феникса мисс Эванс и мистера Люпина.
Джеймс вскинул на него напряженный взгляд, опускаясь обратно на стул. Ему не хотелось, чтобы Лили состояла в Ордене. Только он прекрасно знал, что она не будет отсиживаться в стороне. К тому же, как пояснил Дамблдор, в Ордене несколько подразделений, а значит, Лили могла бы заниматься целительством и варить различные зелья. Такой вариант Джеймса вполне устраивал.
— А как же Сириус и Северус? — спросил Джеймс, нахмурившись.
Дамблдор долго молчал, что-то обдумывая, и с каждой секундой Джеймс все сильнее напрягался. Если за Северуса он не так переживал, тот не особо горел желанием присоединяться к Дамблдору, то за Сириуса он всерьез волновался.
Джеймсу хотелось, чтобы Сириус был рядом. И он знал, Сириус тоже хотел бы вступить в Орден, хоть и не выражал так явно свое желание, как Джеймс. И молчание директора заставляло его переживать. Что если Сириуса не примут из-за одной только фамилии? Его родственники заработали отвратительную славу, а Сириус ее временами лишь подтверждал.
— Если мистер Блэк и мистер Снейп захотят вступить в Орден, я готов с ними поговорить, — сказал наконец Дамблдор.
— Они захотят, — с жаром ответил Джеймс.
Дамблдор на это только вежливо улыбнулся, продолжая изучающе на него смотреть.
— Что ж, тогда, думаю, на этом всё, — произнес Дамблдор, поднимаясь со своего стула. — Надеюсь, вы понимаете, что всё это строгий секрет и никому рассказывать об этом нельзя.
— Разумеется!
Дамблдор проводил его до двери, еще раз напомнил, чтобы он держал язык за зубами, пожелал удачной сдачи экзаменов и попрощался с ним.
Джеймса всего потряхивало от предвкушения, на губах начинала появляться легкая улыбка, а в груди огонь разгорался. Наконец-то он сможет приступить к делу. Больше не придется отсиживаться в замке, не придется прятаться за спинами других.
Он сам, лично приложит руку к спасению этого мира. Лично уничтожит Пожирателей и зверский режим Волан-де-Морта.
— Лили?! — от неожиданности воскликнул он, спустившись на последнюю ступеньку и замечая Лили, стоящую возле каменной горгульи.
— МакГонагалл сказала подойти нам с Ремусом, — с нескрываемым волнением пролепетала она, вцепившись в его руки. А Джеймс только сейчас заметил Ремуса, стоящего у окна, и тоже с напряжением на лице глядя на него.
— Джеймс, что-то случилось? — спросила Лили, заглядывая в его глаза.
— Всё хорошо, — он мотнул головой. И тут же задумался, насколько же всё хорошо. Безусловно, он хотел, чтобы Лили была рядом. Но он определенно не хотел, чтобы она принимала участие в сражениях.
— Что хотел профессор Дамблдор? — спросил она, видя его замешательство и серьезность на лице.
— Иди, сама узнаешь, — Джеймс постарался улыбнуться и подтолкнул ее к проходу.
Лили еще секунду на него взволнованно смотрела, но потом уверенно кивнула и решительно направилась наверх.
Ремус Люпин
— Что хотел Дамблдор? — спросил Ремус, как только за Лили закрылся проход.
— Предложил вступить в Орден, — ответил Джеймс, подходя к нему с непривычной задумчивостью на лице.
— В Орден?
— Да, тайное общество, — пояснил Джеймс и в двух словах рассказал, чем занимается Орден, продолжая выглядеть чересчур серьезным. Наверняка переживал за Лили. — Вступишь?
— Да, — просто ответил Ремус, пожав плечами.
Он всё равно не знал, чем ему заняться после школы. Вполне очевидно, что ни в одно приличное место его не возьмут. Конечно, после разговора с Белби он решил попробовать устроить свою жизнь в мире маглов. Но сейчас, учитывая войну, даже в их мире было небезопасно и неспокойно. Да и он в любом случае не собирался оставаться в стороне.
И если Дамблдору требуется его помощь, если он может хоть какую-то пользу принести, хоть что-то хорошее сделать, Ремус обязательно согласится.
Ему даже не страшно было умереть. А если он умрет, утащив с собой хотя бы пару Пожирателей, будет только лучше.
А сейчас он сможет хоть каким-то смыслом наполнить свою жизнь.
Лили вернулась удивительно быстро. Гораздо быстрее, чем Джеймс. И только она спустилась с последней ступеньки, ее подхватил Джеймс, прижимая к себе.
— Ты согласилась?
Джеймс, обнимая ее, говорил чуть слышно в ее волосы возле уха. Ремус услышал лишь благодаря волчьему обостренному слуху.
— Да, — выдохнула она и отстранилась от него, с удивительной смесью тревоги и решительности глядя в глаза Джеймса.
Конечно, им было страшно. И Джеймсу, и Лили было страшно. Страшно от того, что придется бороться с настоящим злом, которое не знает милосердия и пощады. Страшно, что нет никаких гарантий, что они выживут.
Но их отчаянная храбрость, неравнодушие, желание помочь и защитить себя, друг друга и своих близких, перекрывали этот страх.
Они продолжали смотреть друг на друга, и Ремус решил не прерывать их, без лишних слов направившись наверх.
— Здравствуйте, — произнес он, заходя в круглую просторную комнату.
— Мистер Люпин, — кивнул ему директор.
Ремус сел на стул и устремил отстраненный взгляд на директора.
— Полагаю, мистер Поттер уже рассказал вам суть?
— Да.
Дамблдор долго вглядывался в его глаза, а потом вздохнул.