- Как!? У тебя выходной!!! - Радостно высказала она свою догадку.
- Да, до вечера я свободен!
- Мы так давно не были вместе днем! Я люблю тебя! А почему до вечера?
- Аврелия, золотце мое! Мне нужно еще кое-что сказать. - Лицо Мардебара изменилось и Аврелия насторожилась. - Вечером, на закате я должен быть на Кразане, с рассветом мы выходим в поход. У нее на глазах выступили слезы. Он сел рядом с ней и взял ее за руку. - Это последний поход, потом мы будем вместе, душа моя! Я обещаю тебе! Только не плачь, родная моя!
- Я не хочу тебя отпускать! Я каждый день тебя жду со службы и места себе не нахожу. А ждать пока вы вернетесь из похода... Это невыносимая мука! Ты это понимаешь!? - Сказала она с упреком.
- Для меня это тоже мука! Любовь моя! Но у нас есть день, который мы можем провести вместе. Давай не будем сегодня грустить! - Он заботиливо вытер ее слезы и нежно поцеловал. Она ответила взаимностью на его поцелуй и обнявшись, слившись в страстном поцелуе они повалились на кровать. После долгих ласк они решили не оставаться дома и отправились за город в оливковую рощу. Где в тени деревьев, и их прохладе, можно было уединиться от городской суеты и насладиться природой в знойный летний день. Когда они туда пришли и лягли на льняную подстилку Мардебар первый заговорил.
-Вчера был удивительный день. Нас пригласил Пликар сопровождать его в квартал кузнецов. Там он показал нам свое изобретение, которое создали мастера по его чертежам. Я не могу тебе рассказать про это орудие, но скажу одно, с ним мы быстро разобьем флот Сингара.
- Пликар тоже самое говорил Сартане. Как же я хочу что бы это было правдой! Я боюсь разлуки с тобой. Я согласна со словами Сартаны, что защита империи это ваш долг и походы неотъемлемая часть вашей службы. Я понимаю это умом, но ты не представляешь как тревожно мне! - Сказала Аврелия сжимая его руку.
- Это твой страх потерять меня.
- Нет. Это совсем другое чувство, словно мы уже никогда не увидимся.
- Золотце мое! - Мардебар поцеловал ее и смотря в ее глаза сказал: - Если мы даже не сможем победить Сингара я уйду со службы или просто сбегу, но вернусь за тобой и мы уплывем в Бриан. Прошу не терзай себя этими мыслями.
Ближе к вечеру они вернулись домой. Это был счастливый день для них двоих. Когда он переоделся и был готов уйти они еще долго целовались на крыльце крепко обнимая друг друга.
- Мардебар, любимый мой! Будь осторожен и прошу тебя, вернись ко мне! - Сказала Аврелия со взглядом наполненном мольбой.
- Я вернусь, обещаю! Я люблю тебя, мое золотце! Затянувшееся прощанье на крыльце отдавало в самое сердце. Ему было тяжело. В голове звучали только ее слова: "Прошу тебя, вернись!". Как бы он хотел прокрутить время вперед и стоя на крыльце сказать: "Вот видишь! Я вернулся, как и обещал!".
В порту он как всегда забежал проведать Цикраба, который уже поправился и лежал на второй палубе, для тех кого уже готовили к выписке. Он мог ходить, но правая рука была туго примотана к груди. Мардебар рассказал ему что он уходит завтра в поход, а так же попросил навещать Аврелию когда Цикраба станут выпускать в город.
- Она тяжело переносит разлуку, да и мы неизвестно сколько в походе пробудем. В Бенуа и обратно не меньше двух фаз пути займет. А если задержимся...
- Мардебар, не беспокойся. Я проведаю ее при первой возможности. Тем более зная какие она хлебцы печет, я бы каждый день заходил к ней. - Сказал Цикраб. Хоть он еще ни разу не видел Аврелию, но для него эта молодая пара была лучшими друзьями. И он считал себя в неоплатном долгу перед ними за ту заботу которой был окружен когда лечился после ранения.
Глава 32
На закате шестого дня пути, первая группа императорского флота миновала Сарк, до Бенуа оставалось чуть больше пятидесяти миль. Пликар отдал приказ ускорить ход галер чтобы до рассвета прибыть в Бенуа. Поход проходил по плану, довольно спокойно, без эксцессов и потерь, лишь встречное течение и пару летних ливней были незначительными трудностями на их пути. Перед рассветом, как планировал Пликар, первая группа императорского флота подошла к Бенуа. В прибрежных водах города было множество торговых галер, так как Бенуа был важным торговым центром Юлирии. Галеры торговцев растянулись вдоль всей береговой линии и стояли на рейде. Воды у города были словно разделены на три сектора желто-коричневыми линиями потоков воды течений рек проходящих через город.