- Кстати, помнишь мою дочь Иолану?
- Да, конечно. - Ответил главнокомандующий. Её то он и лишил невинности. Видом он ничего не выдал, но внутри изрядно напрягся.
- Буквально сразу после твоего отхода в море, в 718-ом году, она вышла замуж за ликтоса из столицы Гарвила, сына богатого купца. И через семь месяцев родила сына, ему дали имя Ионкар. Здоровый такой малец родился, хоть и говорили что недоношеный. Семь то месяцев после свадьбы прошло. Бывают же чудеса! - Сказал Цистан с наигранным удивлением. Пликар смотрел на этого учтивого старика и не мог понять какой реакции он ждет от него.
- Я рад что у нее так все чудесно сложилось. Так Иолана здесь живет или в Эстале?
- В Эстале. - С досадой ответил правитель Бенуа.
- Вдова она, с сыном живет и делами бывшего мужа занимается. Сюда не хочет перебираться, сколько б я ее не просил. - Потом он изменился в лице став более серьезным и сказал: "Что мы все прошлое ворошим!? Проходите, гости дорогие! Тебя дядя уже заждался, второй день на нервах, все спрашивает прибыл ли ты. Хотя с последними новостями и не так нервничать будешь.".
- Что то серьезное случилось? - Спросил Пликар входя в гостинную дворца с хозяином.
- Астертиос сам все расскажет. Цистан жестом дал понять свите Пликара оставаться в гостинной, а его самого повел в сад, который располагался на уровне третьего этажа в западной части дворца между стен отходящих от самого дворца. Стены сходились под острым углом и словно разрезали реку Исон на двое. Стоя у края, на стыке стен создавалось впечатление словно дворец плывет по реке вверх по течению. Это магическое место было излюбленным для Цистана, особенно на закате. Но сейчас он уступил его своему гостю Астертиосу, императору Великой Юлирии. Цистан провел Пликара и покинул сад закрыв за собой дверь.
- Ваше императорское величество! - Сказал Пликар подойдя к императору.
- Пликар! - Сказал Астертиос в ответ повернувшись к нему.
- Ты уже давно не юный мальчик которым я тебя помню. Надо было нам чаще видеться!
- Службу не бросишь. - Ответил он, хотя оба понимали, что всему была одна причина - банальное нежелание.
- Пликар, ты не обижайся, но я не для родственных любезностей тебя сюда пригласил. - Сказал твердо император. - Я не знаю как и когда ты все упустил, что какой то выскочка с эскадрой Астарики лишил меня и тебя половины островов. Я прибыл в Бенуа и хочу все исправить. Что тебе нужно для победы над этим Сингаром? Галеры? Опытные триерархи? Гоплиты?
- Все выше перечисленное, Ваше императорское величество! - Отчиканил Пликар.
- Ты не дерзи. Я помочь тебе хочу, потому что от твоих успехов и мое положение зависит. Экрим, император Иткона, воодушевленный победами Сингара отдал приказ каждой верфи спустить на воду до первой луны осени: по три галеры таранного типа, по три двухпалубных на 40 весел и по четыре однопалубных. А верфи у них почти в каждом прибрежном городе на материке. Исходя из того что императорский флот итконцев насчитывает около 150 галер, то к осени он будет иметь около 300 галер общей численностью, без учета галер состоящих в эскадрах других островов. Плюс Сингар с флотом более ста галер у нас под носом в Мар стоит. И до зимы, когда море станет не судоходным они вполне могут нанести нам сокрушительный удар. Еще с запада нас постоянно тревожат кочевые племена нанося значительный ущерб нашему земледелию. Но это лишь внешние враги, а есть и внутренние!
- Ну с внутренними врагами я уже дело имел. - Сказал Пликар вспоминая Линириса и других предателей.
- Афа уже и на островах корни пустила? - Спросил с тревогой Астертиос.
- Нет. Впервые слышу. Что это за Афа!?
- Значит не ведомы тебе еще внутренние враги империи. Уже во многих городах силу набирает тайное сообщество Афа, точнее секта. Поклоняются нашим богам, но пропагандируют свободные интимные связи и праздность жизни.
- Ну как бы мало кто целомудрие хранит в наше время. - Сказал Пликар, вспоминая свои попойки и оргии в этом городе.
- Я тоже так думал. Но когда узнал кто уже втянут в их сети мне стало не по себе. Почти вся знать Эсталя и Бенуа, некоторые из моих советников, хоть и скрывают это. Что там говорить, даже второй после тебя наследник на трон Крантост является их жрецом. Как ты думаешь кого в Афа хотят видеть императором после меня?