- Это ясно. Но я даже не слышал об этой секте.
- До островов значит Афа еще не дошла или ведут свою деятельность очень скрытно. А вот твой друг Крастбар хорошо знает о ней. У них в Собене Афа набрала большую популярность, на днях читал его отчет. Многих кого Крастбар схватил по твоей просьбе в подозрении связи с Сингаром пришлось отпустить. Афа там сильна и влиятельна, может даже больше чем в Эстале или Бенуа.
- А искоренить ее нельзя?
- Ты всех предателей искоренил? - Ехидно спросил Астертиос. - Так и тут, разбираться кто в секте ради утех, а кто стал оружием в их руках, долго. А без разбора всех рубить слишком много голов полетит. Это моя проблема. Твоя задача Сингара разбить. Кстати, одобряю твой план с каперами. Хоть Иткон прямо не объявил нам войны, но действия Сингара более чем красноречивы. И мы должны жестко ответить. Еще жалую тебе титул астхора и расширяю твои полномочия на островах, это поможет тебе быстрей навести порядок на освобожденных островах. Соответствующий указ уже разослан всем правителям.
- Спасибо что оказываете помощь и одобряете мои планы. - Сказал Пликар и сделал наклон головы в знак благодарности.
- Это все мелочи. - Сказал Астертиос положа руку на плечо Пликара.
- Я всегда был был дипломатом, твой отец сторонником силовых методов. Если честно, спустя столько лет жизни я до сих пор не знаю, что лучше слово или сила.
- Наверное баланс. Люди разные бывают, силу осуждают, а дипломатию за слабость принимают. Они как бы дополняют друг друга.
- Я тоже так думаю, Пликар. И в тебе этот баланс есть! Но ты заморачиваешься всякими нововведениями, наукой и другой чепухой. Не сердись, но поступали на тебя жалобы из-за твоих нововведений. Все в жизни проще! Думаешь Сингар по науке острова захватил?
- Он подлый и бесчестный человек! - Злобно сказал Пликар.
- Потому что играет не по правилам? Пликар, война игра без правил и как видишь его бесчестные методы более результативны. Он идет к своей цели! Отбрось свои принципы и иди к своей цели! Разбей его чтобы перестали роптать на тебя в столице! Баланс силы и дипломатии! - Сказал Астертиос и поднял указательный палец в знал восклицания.
- Астертиос, помимо галер и гоплитов мне еще нужна помощь местных плотников.
- Это все вопросы к Цистану. Он тебе во всем поможет.
- Не сомневаюсь. - Сказал Пликар. - Он такой гостеприимный, что мне как то не по себе. Еще и за свою дочь вспомнил.
- Как же не вспомнить ее!? Ведь ты престолонаследник, а ее сын твой бастард. Об этом весь Эсталь говорит. Подожди, ты не знал о его существовании!?
- Нет, конечно. Я как Бенуа покинул тогда, больше и не слышал о Иолане.
- О, боги! Как же ты отстал от жизни с этим флотом!
- Астертиос, море мое призвание. Я как и отец не любитель суетной жизни столицы, всех этих сплетен и интриг...
- Пликар, прийдется все это полюбить. - Сказал твердо император. - Я не оставлю империю этому аболтусу Крантосту! Когда прийдет время ты, как великий победитель и защитник Юлирии взойдешь на престол вместо меня!
- Ваши годы еще не сочтены, дядя! Так что рано еще вести подобные разговоры.
- Умирать я точно еще не собираюсь. Но вот победы одерживать ты должен уже сейчас! Ты должен показать силу Юлирии и отбить любое желание у итконцев посягать на нашу территорию. Разбей Сингара, верни все наши острова и захвати Астарику - обитель наших богов! Последнее это моя личная просьба, да и тебе это в дальнейшем службу добрую сослужит.
Пликар услышал и понял своего родственника, хоть сам он не стремился и не видел себя императором, но это дало хороший стимул идти вперед и побеждать. Сама поддержка со стороны императора была как нельзя кстати. Пликар почувствовал что он не один в этой борьбе с Сингаром. Он был рад посетить Бенуа и встретиться с людьми которые были ему давно знакомы. Даже то что Цистан не таил на него обид за свою дочь сняло с их общения некую пелену недопонимания, которую Пликар себе придумал. Подготовка к походу на Мар и сражению с флотом Сингара шла ускоренными темпами. Цистан выделил десять галер таранного типа, 23 двухпалубных на 40 весел, 26 однопалубных и 4000 гоплитов. После прибытия второй группы императорского флота началась репетиция сражения по плану разработанному Пликаром вместе с советниками и некоторыми опытными теоретиками военного дела из императорского университета. Репетицию и отработку плана Пликар проводил на плацу императорского университета по своей методике. Ученые мужи из университетов веяли этот метод на заметку. Также они оценили достоинство шурталитов, которые продемонстрировал Пликар. Даже провели показательные стрельбы в центральном порту. Всего несколько стрел понадобилось, и мощь шурталита была неопровержимо доказана, нанеся значительных ущерб старой двухпалубной галере.