Чтобы всплыть наверх, нужно сбросить балласт.
Но сначала нужно признаться себе, что тонешь.
Она не сняла обувь, и дядя Сергей не обратил на это внимания. Он завел ее в кухню — светло, чисто, но сыро, с потолка прямо на стол капает вода — и включил газовую плиту, чтобы поставить на нее пластиковый электрический чайник.
— Антона давно видела? Что-то он совсем дома не появляется.
— Сегодня видела, — сказала она, тоже подойдя к плите и наблюдая за тем, как чайник медленно начинает плавиться от огня. — А Неля приедет завтра. Она хотела с вами поговорить, вы ведь не против?
— Как я могу быть против? — Дядя Сергей даже развел руками. — Это ее дом, такой же, как и Антона.
— Это не ее дом, — сказала Галя. — И даже не ваш. Разве вы не видите?
Дядя Сергей потрепал ее по макушке и снял чайник с плиты, не замечая, что он горит. Если бы это был настоящий чайник или если бы иллюзия была сильнее, они оба уже задохнулись бы от вони расплавленного пластика, но сейчас Галя чувствовала только легкий запах сырости.
На столе стояли кружки, и дядя Сергей разлил в них воду.
— Зеленый или черный?
— Спасибо, я уже, — сказала Галя и показала ему кружку, в которой было молоко. — Или лучше кофе.
Запахло кофе, жидкость в кружке стала темно-коричневой.
— Галка, да ты фокусница, — засмеялся дядя Сергей, ставя чайник на стол. Тот тут же осел на столешнице горкой остывшего пластика.
— Расскажите мне, как прошел ваш день, — попросила она, пока сдавшись. — С кем говорили, где были.
Следующие полчаса дядя Сергей отчаянно пытался вспомнить, когда вообще он в последний раз видел людей. Галя кивала, задавала вопросы и параллельно, но уже не так осторожно, как в прошлый сеанс, обращала его внимание на нестыковки иллюзии и реальности.
Почему в коридоре лежит кусок бампера?
Почему он не обжег руку, когда взялся за горящий чайник?
Почему не пахнет дымом?
Почему не работает мобильный телефон? Пусть он попробует прямо сейчас набрать Неле, что услышит?
С громким «бах» лопнула лампочка в коридоре, и они оба подпрыгнули и нервно засмеялись.
— Ну, Галка, до инфаркта меня своими фокусами доведешь, — шутливо схватился за сердце дядя Сергей.
— Не надо до инфаркта, — сказала Галя серьезно. — Вас дети ждут. Хотят, чтобы вы проснулись и открыли глаза. Хотят, чтобы вы вернулись к ним. Антон. И Неля.
Предметы вокруг мелко задрожали, как будто началось землетрясение, и теперь дядя Сергей оглянулся вокруг и осознал это.
— Не бойтесь, — сказала Галя. — Вы лежите дома, в своей кровати. Это все происходит только в вашей голове.
***
Она открыла глаза в темно-сером мраке, вскрикнула от неожиданности, потеряв равновесие, и едва не рухнула на стула на пол.
Вот это завершение разговора! Вот так запросто разум дяди Сергея взял и выпроводил ее из своей головы, а она только-только начала! Но это хороший признак, очень хороший — он по-настоящему встревожился, и теперь ему надо хорошенько над всем подумать. Она повторит попытку завтра и закрепит успех. Может, даже выведет его из дома и покажет дорогу...
Почему так темно?!
Галины мысли оборвались, когда она поняла, что в комнате не горит свет. Ни единой лампы, и даже фонаря на улице не видать за стеной дождя, настойчиво стучащего в стекла. Сверкнула молния — и обрисовала на полу длинные извилистые тени.
Это не совсем ночь, это просто густой вечерний мрак и тучи, убеждало Галю сознание, но во рту уже пересохло, а сердце заколотилось и подкатило к горлу.
Тени тянулись к ней.
Тени всегда к ней тянулись.
Галя аккуратненько сползла со стула, не спуская глаз с длинных темных полос на полу, и добралась до ближайшей стены, чтобы прислониться к ней затылком и закрыть глаза.
Сглотнула слюну. Открыла глаза, потому что это никогда не помогало справиться со страхом.
Ей надо успокоиться. Антон где-то в доме, если он придет и увидит ее в таком состоянии, у него только появится лишний повод для издевательств. Как будто и без того недостаточно, хотя в последние дни — это видно — он очень старался держать себя в руках.