- Вполне справедливое замечание, - слегка смутившись сказал старик. – Хорошо, я расскажу вам. Но все же господин Аййю запретил мне сильно вас пугать, так что ограничимся самым основным. Совсем недавно один мой хороший друг получил странное послание из высших сфер. В нем говорилось о многих вещах, в том числе и о судьбах некоторых граждан. К нашему высочайшему счастью, нам удалось обнаружить вас в кротчайшие сроки, пусть и при таких весьма печальных обстоятельствах. Как только я узнал, что с вами приключилось, мне пришлось хорошенько протрясти наших глубокоуважаемых министров а также практически все чины Кузни, чтобы выбить для вас эту экспериментальную разработку.
- Значит, какой-то друг донес вам, что я чем-то выделилась на фоне окружающих, - рассуждала Тарла, - и вы со всех ног понеслись спасать мою тушу? Не примите за грубость, но какого Сущего вам понадобилось это делать?
- Хотя бы ради того, госпожа Бонк, чтобы Департамент мог следить за объектом своих капиталовложений. Но если говорить серьезно, то мы крайне нуждаемся в ваших навыках. Но я чрезмерно тороплю события, уж простите меня. Пусть уважаемый доктор Аййю закончит все процедуры и приведет вас в порядок. А пока, обдумайте мои слова. Удачи, госпожа Тарла. И вам, господин Мэлиан…
***
- Ну что, ты готова? – нервным голосом спросил старик.
- Не торопись, родной, - отмахивалась Высшая, - тебе это не идёт.
- Не у всех впереди однотелая вечность. Мой срок намного короче.
- Было бы намного проще, если бы ты всё же снял с меня хоть одну побрякушку… Не мешай…
Глаза Высшей медленно закатились. Бедный некромант лежал на роскошной постели подобно тряпичной кукле, и Гира уже сорок дормад пыталась проникнуть в его спящее сознание. Слишком много ментальных блокировок и защитных систем было наложено на голову еще молодого парня. Истинный Мертвец никогда не считал разумную жизнь достойной единицей, а потому мог пойти на все, лишь бы сохранить свои тайны в полной неприкосновенности.
- Если бы ты не отказывалась от помощи, всё прошло без запинок, - ворчал Маркус. - У нас нет времени…
- Тихо! – резко сказала Гира. - Кажется, получается. Вот, сейчас, сейчас…
Голубой свет сияющих глаз вспыхнул пурпурным заревом, и тонкие пальчики плотно вцепились в голову спящего мальчика. Ментальный контакт был налажен. Маркус крепко взял эльфийку за руку и зацепился за нить её разума, пытаясь узреть сквозь глубокий мрак спящего разума картины видений мертвого Оракула.
Океан покрывает лёгкая рябь, косяки цветастых рыбок резво плывут в прозрачной глубине. Где-то вдали сверкает Пик Падения. «Все так же, как и тогда, - подумал старик. – Как же я надеялся больше не встретить это еще раз. Видимо, у проведения на меня свои взгляды».
- Северные пределы. Как давно я здесь не была, - тихо шептала Гира, огибая чутким взором пейзаж далекой, покрытой толстым одеялом вечной мерзлоты, суровой ледяной страны. Пусть Высшие эльфы и считались в свое время самыми творчески одаренными созданиями, но умение любоваться природой имели не всякие. Любить ее созданной не магической силой, не долгой кропотливой селекцией, а такой, какой ее создали Боги.
Они стояли рядом на водной глади, держась за руки, как в раньше.
- Поверь, ты не много потеряла, - с легкой грустью ответил Маркус. - Ничего с тех времен кроме технического прогресса не изменилось. Как было шестнадцать анго в эоне и семьдесят дормад в кирсе, так и осталось. Меняется только курс билля в Объединенных Континентах.
По голубому небу пролетела стая перекрикивающихся чаек. Облака медленно стягивались о всех сторон, перерастая в одну огромную громыхающую черную чучу.
- Может быть, Маркус, - вздохнула Высшая. - Я многое повидала в этом мире, и еще столько же в другом. Но это все не так уж и важно. Есть вещи, которые стоят намного дороже.
- А что же важно? – спросил старик. – И что может быть дороже?
- Сейчас увидишь, - вздохнула Высшая и посмотрела вглубь океана.
Из необъятных глубин доносился мерный гул. На поверхность всплыли тучи пузырьков. По морю разгулялись огромные синие волны.
- Что происходит? – сказал Маркус, с легкой дрожью смотря под ноги.
- Просто смотри, - тихо ответила Гира, не отрывая взора.
Морская вода закипела, как похлебка в походном котелке. Спасаясь от неведомой опасности, местные обитатели буквально выпрыгивали из океана, и ордами бросалась к берегу, ища несбыточного спасения. Только мерфолки, древние и страшные создания, оставались на месте, высунув чешуйчатые головы на поверхность и разрезая волны острыми гребнями.