Таким образом, за счет перебежчиков со стороны Детей и усиленных стараний святой инквизиции, а позже Департамента магических воздействий, рынок «теневых» услуг был всецело взят под контроль культа смерти. Каждый политик, от мелкого градоправителя до председателя комитета Объединенных Континентов хоть раз в жизни посещал палату Истинного Мертвеца, главы этого темного, но крайне необходимого органа.
Самые массовые же изделия, некропехота, в огромном количестве поставлялись во все концы государства, где сил живых по каким-то причинам не хватало. Главным материалом для данной продукции служили мертвые солдаты спецподразделений сил правопорядка и элитных отрядов регулярной армии, а также подписавшие определенные бумаги бойцы ДМВ, из которых изготавливались разумные старшины и вампиры-координаторы.
Простые некропехотинцы были не умнее пятилетних детей, и потому без ментального контроля командиров проку с них было немного. Но отличные боевые рефлексы, долговечность использование и редкая потребность в пище целиком окупали денежные вложения министерства финансов.
Сейчас пухлый мертвец тяжело шлепал по канализации, оглядывая зелеными глазами эфирные следы.
Другого зрения некропехота не имела, и поэтому им приходилось носить шлемы со множеством сменных линз, чтобы иметь возможность банально посмотреть в прицел винтовки. Но сейчас надобность в данном аксессуаре отсутствовала. Положиться на изначальное зрение ушедших душ в темноте было намного надежней.
- Хм, как на выставке экспрессионизма… - протянул старшина с высокоумным тоном. - Пятый, ухла, изагибла ахрэблусе?
- Хэ-э-э-э-э… - отозвался ползущий на четвереньках пехотинец класса «Ищейка». - Сколу бищас ина…
От замшелых стен эхом отражался треск перестрелки, эпицентр которой, судя по нарастающему грохоту, неминуемо приближался.
- Золах-х – х-ха-ас-си! – прищурившись прошипел высокий мертвец.
Из-за угла с криком «ЛОЖИСЬ!!!» диким табуном пронеслась команда Драхкара, едва не сбив с ног принюхивающегося «Ищейку». Через мгновение прямо перед носом мертвеца пролетела светящаяся дымящая склянка.
- Сада-а-а!!! – заверещал он, одним сальто запрыгнув в тыл своего отряда…
- Шевелите копытами!!! Сейчас рванет!!!
Взрывная волна молотом ударила по древним стенам. Поток пламени быстро помчался по коридору.
- За угол, за угол!!!
Очередной поворот перекрестка оказался крайне неприятным сюрпризом. Судорожно скачущий луч фонаря не выхватил из темноты одной очень важной детали – каменный пол без должного ухода изрядно поистрепался. Первым на себе последстве спешки испытал командир отряда, с диким ревом улетевший вглубь сточных каналов.
- Прыгайте!!! – послышалось из провала.
Поводов перечить приказу не обнаружилось, и спецназовцы подгоняемые адским жаром прыгнули во мрак неизвестности.
***
- М-да, хороша заварушка, - усмехнулся Йан Ло, стряхивая толстый слой грязи с ботинка. – Такого сейчас даже в нейрофильмах не увидишь.
Укрывшись за пеленой временных щитов, наблюдатели пристально рассматривали сцену стычки объектов с членами агрессивной религиозно-террористической группировки. Их искусство ведения боя в несоизмеримое число раз превышало опыт аборигенов этого мира, и все ошибки планирования и действия были видны им как на ладони. Но все-таки мастерство и упорство этой разношерстной команды не могло не радовать.
- Вынужден с тобой согласиться, зрелище потрясающее, - хмуро сказал Нод Га Тси. – Все же война – это настоящее искусство. И даже не важно, что все мы здесь буквально тонем в чьих-то отходах жизнедеятельности.
- Слушай, а ведь ты, насколько я помню, участвовал в космических сражениях?
- Было такое дело, а что?
- Расскажи, каково это?
Молодой и бойкий хрономант редко мог вытянуть из своего старшего товарища сколько-нибудь стоящую информацию, не получив при этом порцию упреков в адрес вечно спешащей, не видящей дальше собственного носа молодежи. Хотя и возраст его был не велик (несколько тысяч лет для научного сотрудника еще не возраст), нрав у него был очень скверный, плохо копирующий повадки впавшего в депрессивный маразм глубокого старика.
- А чего там рассказывать? – усмехнулся Нод Га Тси. – Ты когда-нибудь играл на симуляторе звездолета?
- Так на нем все играли с самого детства, - всплеснул руками Йан Ло.