- Поздравляю с очередной наградой, – толстяк похлопал его по плечу мясистой рукой. - Не каждый день получается стать Героем Мистического Пути.
- Благодарю, - не глядя на него, фыркнул майор. - Но я уже как-то к этому привык.
- Ну что же, вам лучше знать, - засмеялся генерал. - Позвольте поинтересоваться, а почему вы так не в духе? День, вроде, замечательный. Банкет тоже на славу Богов удался. Даже жить как-то хочется…
Орк щелчком пальцев зажег сигарету, глубоко затянулся, и молча посмотрев на небо, протянул ее собеседнику. Офицер не отказался и попробовал вдохнуть святые куренья, но глубоко закашлялся и оперся на деревянные перила, едва не проломив их под собственным весом.
- Какая… крепкая… - прокряхтел он, отдавая сигару хозяину. - И все-таки… кха-кха, ой… Что вас так тревожит?
- Дети, - отрезал орк, по-прежнему глядя в небо.
- Что-то не так с вашими детьми? – сочувственно спросил генерал.
- У меня нет детей, - выдохнул Драхкар, пуская струйки дыма на подобии паровоза.
- Да? А тогда с чьими?
- Женскими, - буркнул майор, затягиваясь еще глубже. - Что же мне говорить их матерям? Ведь я брал за них ответственность…
- Не пойму, вы о ком? – недоуменно сказал Светлояр.
- О солдатах, генерал, о солдатах, - ответил орк, выдохнув толстый столб наркотического дыма. - Столько хороших ребят загубили на этой проклятой войне практически не за что, и как мне теперь оправдаться перед матерями за их смерти? Потерять единственное дитя – та еще радость…
- Да бросьте, мой друг! – засмеялся генерал. - Для таких дел есть бумажные работники!
- Да, бумажные… - огрызнулся орк. - У каждого ведомства есть бумажные работники. Они все утрясут, уладят, совесть почистят. Хоть генерала, хоть самого завалящего клерка отмоют так, что в пору канонизировать в церкви Триединых.
Выпятив массивную нижнюю челюсть, орк медленно вдохнул ночной воздух, смешанный с ароматом священных трав.
- Бумажные, говорите… Что же, может быть и бумажные. Только ребята были не бумажные! Они были живые! Из мяса, из костей, из крови, с душой! Это, наверно, должно быть дороже каких-то бумажек!
Он начинал медленно закипать, а самокрутка в его огромных пальцах все быстрее укорачивалась.
- Ну что поделаешь? Это война. У нас такая судьба – держать свою совесть чистой, как неиспользованный подгузник. Наша задача – направлять солдат, а задача солдат – умирать по приказу. Вы же еще помните…
- Что ты сказал?! – прорычал Драхкар.
- Э, прошу прощения?
- Что… ты… сказал?! – медленно повторил он.
- Да бросьте, мой друг, это же всем известные…
Майор резко схватил его за воротник одной рукой.
- Умирать по приказу, говоришь?! – он сделал последнюю затяжку, затушил окурок о язык и не пережевывая проглотил его. - Да, ты прав, бурдюк! Наша судьба – подыхать по вашему приказу! Чтобы наши трупы стали какой-то маленькой ступенькой в вашей драной карьере!!! Но скажите мне, дорогой мой генерал: когда ты последний раз вылезал из своего долбанного штаба?! Когда винтовку в руках держал?! Когда вдыхал пыль пополам с порохом?! Когда дерьмо с кровью жрал?! Когда друзей терял в окопах?! Ты видел, что остается в воронке от снаряда?!
Глаза Светлояра округлились как блюдца, и он с немым ужасом смотрел на обезумевшего майора.
- МЫ!!! – зверским голосом закричал Драхкар. - ТАМ ОСТАЕМСЯ МЫ!!! НАШИМ МЯСОМ МЫ КОРМИМ ЦВЕТЫ, КОТОРЫЕ ПОЛОЖАТ НА НАШИ МОГИЛЫ!!! НАШЕЙ КРОВЬЮ МЫ ПОИМ ЗЕМЛЮ, В КОТОРУЮ НАС ЗАРОЮТ КАК МУСОР!!! ОДИН НЕВЕРНЫЙ ДРАНЫЙ ПРИКАЗ – И МЫ УЖЕ В АСТРАЛЕ, КОРМИМ ДУХОВ СВОЕЙ БОЛЬЮ!!!
Так скажи мне, штабная скотина, ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О ВОЙНЕ?!!
- Немедленно прекратите!!! Охрана!!! – генерал завопил как резаный поросенок.
- ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!! ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ТАК ГОВОРИТЬ!!!
Шрамы вновь засияли демоническим пламенем, и разъяренный орк кинул обидчика как щенка через окно прямо на банкетный стол. Дамы громко завизжали. На крики сбежалась охрана и с дубинками наперевес набросилась на разбушевавшегося героя.
Драхкар хрустнул затекшей шеей, медленно вошел в зал и издал боевой клич.
Из мира духов появились древние и кровожадные хранители его племени – демоны гратхамсархаи, что в переводе на язык Объединенных Континентов означало Пустые Души. Под предводительством обозленного шамана они волной набросились на несчастных охранников, не успевших даже сотворить защитные чары…
***
- Товар принесли? – спросила она.
- Конечно, красавица, само собой! Признаться, это было довольно трудно достать, вы очень хороший знаток… - затараторил он, хитро жестикулируя тонкими длинными пальцами.