- Подожди. Ты что, хочешь слепить себе питомца? Прямо здесь?
- А почему бы и нет. Пару дормад, и у нас будут готовы три-четыре ручных зверушки. Если вы, конечно, не против.
- Сейчас нам потребуется любая помощь, - шаман извлек из своей котомки большую склянку желтой вязкой жидкости. - Всем сделать по глотку.
- Что это? – Тарла отхлебнула немного и горько скривалсь, - Бхе, дрянь какая…
- Это противоядие. Спасает даже от синтетики, проверенно на себе.
Каждый получил свою дозу горького противоядия, напоминающего по вкусу нечто среднее между древесным уксусом и гнилым мясом с примесью маринованного лука.
- Тьфу, из чего ты гонишь это варево?! – Мора чуть не поперхнулась.
- Лучше тебе не знать, а то все выйдет наружу, - зажав нос, командир сделал глоток вонючей жижи. - Ох, уже отвык от этого дерьма… Ладно, наша цель не меняется – находим черную дракониху со зверенышем, спускаем с них шкуры, и возвращаемся к этой сучке Ниннет. С остальными ящерицами пусть справляется сама, на них уговора не было. Фух, какая жара. Проверьте оружие и выдвигаемся. Чернавка, у тебя есть гранатомет?
- Был где-то, сейчас поищу… - Темная быстро закопошилась в глубинах своего рюкзака. - А, вот он!
- Молодец. Прицепи к стволу и заряди. Лучше всего «бомбой Света».
Мора удивленно приподняла бровь.
- Командир, вам не кажется, что это слишком уж радикальное решение?
- Если будем быстрее шевелить копытами, то возможно, нам повезет. Поставь задержку в десять наменов. Этого должно хватить. И, Ушастый, перестань хмуриться. Ты мешаешь Дохлому лепить кукол.
- Прошу прощения, господин майор, - процедил сквозь зубы священник. - Я с радостью разрешу вам осквернять тела и души священных зверей, которые уже шестьсот эонов находятся на грани вымирания.
- Рад бы с тобой согласиться, Ушастый, но это была самооборона. Хотя, если тебе так угодно, можешь отдать свои кости им на обед, и еще пожелать приятного аппетита. Думаю, они не будут возражать…
***
- Надо же. До сих пор не верится, что мне довелось поговорить с одной из Высших.
Чашка тихо звякнула о стол, едва не расплескав свое терпко пахнущее содержимое. Гира медленно, с наслаждением вдыхала аромат настоящего южного кофе. Лизнула молочную пенку, и замурлыкала как сытая кошка.
- М-м-м, как прелестно, - протянула она. - И все-таки, дорогая, скажите честно.
Мягко опустившись на железный анатомический стул, Ниннет закрыла черные как ночь глаза и тихо сказала:
- Конечно, госпожа, спрашивайте, - она помешала ложкой в чашке, сделала глоток.- Отвечу все как есть.
- Вы все-таки ждали нашего прибытия, не так ли?
- От вас ничего не скроешь, госпожа. А ваши спутники оказались более доверчивыми.
- Пожалуйста, давайте не будем так фамильярничать! С детства терпеть этого не могу!
- Как будет угодно. Тогда я буду звать вас по имени. Верно?
- Верно, - Высшая одним глотком допила кофе и хитро улыбнулась. - Не сочти за грубость, дорогая, но у тебя под носом усы.
- У тебя тоже, «дорогая».
Две древние как мир дамы сидели и смеялись, как маленькие девочки, вытирая с лица белую сливочную пенку.
- Да, я вас ждала, - отсмеявшись сказала Ниннет. - Точнее, не совсем вас. Все-таки гадалка из меня никудышная, да и что может поведать резная галька… И тем не менее, руны сказали правду – через дальнее время ко мне придут гости с великой судьбой. Признаюсь, я сначала не поверила в это, но когда мои сестры оставили меня здесь догнивать вместе с трудами всей моей жизни. Тогда мне ничего не оставалось, как сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь сумеет разыскать это место. Кочевники часто здесь проходят, но ни один так и не нашел прохода. А тут еще и сбежавший дракон…
- А зачем держать здесь такого зверя? Насколько я помню, их содержание – дело весьма хлопотное и затратное. Помню, в детстве отец подарил мне яйцо золотого дракона, так мне пришлось каждый день по десятку петухов душить, чтобы отпаивать его кровью. А когда он подрос, то съел моего любимого феникса… Моего милого Мальва… Просто изверг! – из сияющих голубых глаз эльфийки медленно прокатились маленькие мерцающие слезинки. - Настоящий изверг!
- Печально, - сочувственно сказала матерь. Огромные острые уши грустно поникли. - Прими мои соболезнования. И что же с ним стало?
- Прости, с кем? – тихо всхлипнув, Высшая непонимающе посмотрела на собеседницу.
- С драконом. Наверняка ты на него сильно обиделась.
- И не говори – чуть собственными руками не порвала! Но моя мать оказалась намного мудрее… - кукольное личико Гиры медленно расползлось в жуткой улыбке.
- В каком плане? – с неподдельным интересом спросила Ниннет.