- Пышка, а ты точно уверена, что мы не выйдем в какой-нибудь магмовый ручей? – обеспокоенным тоном спросил Драхкар. – Что-то мне кажется, что мы идем не туда.
- Маршрут правильный, господин майор, - ответила Тарла, ни на намен не прекращая сверкать кибернетическим взглядом. – Я просканировала структуру ближайших слоев грунта и учла все возможные разломы в их структуре.
- Надеюсь на тебя, дорогуша. Что-то даже я немного трушу перед огнем. Эх, вот почему Высшей нет когда она действительно нужна? Мы бы уже добрались до места без каких либо проблем.
- Никогда не стоит надеяться на того, кто вечность проведет как ребенок, - усмехнулась Темная, скручивая глушитель со ствола винтовки за ненадобностью.
- Точно подмечено, - согласилась гномида. – Сбавьте шаг. Впереди движение.
Плотно сжав оружие, отряд прицелился, готовясь в любой момент открыть огонь. Впереди действительно кто-то шипел и ворочался, но стоило лучу фонаря разрезать темноту, как неизвестный хищник с визгом убегал все дальше. Наконец, впереди замаячил яркий свет, и Драхкар приказал выключить фонари.
Впереди неторопливо плескалось озеро лавы, а на выступах скал плотным рядами лежали детеныши и подростки белых драконов с уже выросшими перепончатыми крыльями. Они неподвижно смотрели на отряд вооруженных бескрылых созданий, принесшим столько боли в их заснеженные чертоги.
- Зачем вы пришли сюда, ползущие по земле? – известил громовой голос, гулким эхом отражавшийся от обугленных стен пещеры.
На огромном камне, прямо посреди огненного озера на пришельцев смотрел огромный ящер со снежно-белой шкурой. Видимо, это был самый старший из выводка. У его лап, свернувшись калачиком, лежала та самая самка черного дракона, которую им поручила убить Ниннет.
- Что вам нужно в моем жилище? – уже менее грозно прорычал вожак. – Вы пришли за сокровищами? Здесь их вам не найти! Или же вы захотели получить наши шкуры? Вы получили их достаточно, ворвавшись в мой дом и убив моих сородичей! Убирайтесь отсюда, и, может быть, я прощу вас, и дам вам возможность уйти живыми!
- Сначала представься, уважаемый дракон, - проскрипели динамики шлема Драхкара, - и тогда мы назовем тебе цель нашего визита.
- Какая наглость!!! – взревел белошкурый зверь. – Я ничего вам не скажу, пока вы не объясните, почему потревожили мой род!!!
Тарла и Мора, взглянув в разъяренные глаза огромного ящера, мгновенно спрятались за спину Драхкара, без тени страха разговаривавшего с драконом. Виктор заметно напрягся, что было очень не свойственно в его положении, и ядовитый шар раздулся до размеров облака, покрыв его левую руку до самого плеча. Сжав гизарму двумя руками, Воа наставил на вожака хрустальную сферу, забыв о собственном желании не применять свое разрушительное волшебство в пределах вулкана.
- Ну что же, это должно быть справедливо, - согласился орк, опустив дуло пулемета. – Нас послала женщина, от которой сбежала та дракониха, которая сейчас лежит у твоих ног. Нам приказано вернуть ее обратно любой ценой, живой или мертвой.
Чернокожая самка еще плотнее прижалась к своему хозяину, обвив его мощную лапу своим длинным хвостом.
- Но ведь причина не только в этом, - неожиданно спокойным тоном произнес огромный дракон. – Я видел много ходящих по земле, и я еще не знал ни одного, кто согласился бы идти в наше логово лишь по чьему-то приказу. Вы слишком трусливы в большинстве своем, но я поражен вашей смелостью. И я вижу, что вы стремитесь подготовиться к пришествию Горы Ужаса?
Драхкар знал, что большая часть древних драконов умела читать мысли, но дело действительно было не только в этом. Этот ящер знал, ради чего пришельцы вторглись в его жилище, и у него были на этот счет свои планы.
- Ты прав, неназваный дракон, - сказал орк, - на нас возложена миссия вернуть его обратно в морскую пучину, когда он снова поднимется и принесет смерть. Так что, давайте обойдемся без лишних смертей: ты отдашь нам свою черную жену, и мы больше никого не тронем. Впереди слишком страшные времена, чтобы расплачиваться жизнями своих сородичей ради гордости.
- У меня к тебе другое предложение, Гнев Небесный из племени Громоступов, - усмехнулся дракон, высунув раздвоенный язык. – Ты оставишь мне мою новую жену, и я помогу вам в вашем нелегком деле. По-моему, это будет полезно нам и нашим семьям. Сомневаюсь, что твои двуногие собратья хотят стать званым ужином для наших детей.