От неожиданности Кальвин зажмурил глаза и взмахнул мечом наугад. Удар клинка пришелся на левое плечо мертвеца, и теперь он недовольно рычал, пытаясь подняться с пола на отваливающейся руке. Парень не стал дожидаться, пока эльф закончит свое дело, и без оглядки побежал вверх по лестнице. За закрытыми дверями к нему стучались другие, но он уже не замечал этого.
Пролетая очередную лестничную площадку Кальвин не заметил примостившегося к стенке молодого человека в спортивном костюме и сшиб его с ног и больно ударился спиной об острые ступеньки.
Успокоив боль, он понял, что меча нет в его руках, и стал судорожно оглядываться. К счастью, оружие не улетело вниз и не переломилось пополам. Но, к сожалению, он обнаружился в животе недовольного зеленоглазого спортсмена. Схватив рубчатую рукоятку, Кальвин с силой рванул ее на себя, и содержимое мертвой утробы вывалилось наружу.
Мальчика вновь скрутило судорогой, и его вырвало прямо на шипящего мертвеца, тянувшего к нему свои окровавленные белые руки. Преодолев нахлынувший, словно водопад, ледяной страх, мальчик отсек клешню обнаглевшей нежити, и перепрыгивая через несколько ступенек, добрался до чердака. Замок на двери был старым и ржавым, им давно не пользовались, и он послушно слетел от пары ударов крепкого лезвия.
- Папа, мама… - шептал Кальвин заплетающимся языком. – Почему… Зачем вы меня покинули?..
Громкий многоголосый крик вырвал его из пропасти уныния, и слезы мгновенно слетели с глаз. Он добрался до крыши. И что теперь?
До крыши другого дома было недалеко, можно и перепрыгнуть. А крик позади нарастал все быстрее и быстрее. Кальвин не стал долго думать и со всех ног бросился бежать. Разогнавшись, как мог, он прыгнул вперед.
Приземление оказалось не столь удачным – шершавая крыша ободрала колени и разорвала плотные школьные брюки. Теперь он вздохнул спокойно и посмотрел назад. На соседней крыше скопилась целая толпа мертвецов. Они собирались со всей улицы и все прибывали и прибывали. Тех, кто стоял на краю, безжалостно скидывали соседи, и они безмолвно летели на асфальт.
- Фух, пронесло.
Парень лег на спину, глядя в смурное серое небо. Достал из рюкзака банку газировки и шоколадный батончик, и с чувством выполненного долга принялся вкушать свой скромный обед.
В люк, закрывающий выход с чердака, кто-то долбился, но массивная железная дверца была наглухо закрыта. Можно было сидеть здесь хоть весь день, думал Кальвин, но сколько он здесь протянет? Все-таки ни еды, ни воды, да и ветер на высоте не слабый, а время сейчас отнюдь не солнечное.
Где-то вдалеке еще слышались выстрелы, но мальчик слишком устал, и буквально провалился в сон, подложив сумку с учебниками под голову. Не известно, сколько он так пролежал. К нему не приходили сны, и только прохладный ветер тихо пел свою песню, заставляя плотнее прижимать руки к телу.
Сквозь сон Кальвин услышал странный тихий гул, словно рядом пролетел маленький реактивный самолет.
- Ну как, парни, он живой? – сказал кто-то над его головой.
- Да, астральные нити не нарушены, - добавил второй хриплым металлическим басом. – Сообщи Ястребу-9, здесь еще есть выжившие.
- Эй, парень, просыпайся. Вставай, у нас мало времени.
В плечо уперлись твердые холодные пальцы, и Кальвин раскрыл глаза. Над ним склонился широкоплечий воин в сверкающих отполированной сталью доспехах. За его спиной раскинулись могучие крылья, сияющие мягким голубым светом.
- Парень, ты цел? – спросил воин. Сквозь амбразуру отражающего стекла невозможно было разглядеть его лица, но почему-то Кальвин подумал, что за ним скрывается суровый, покрытый шрамами мужчина, исполняющий свой долг ни смотря ни на что. – Парень, говорить можешь?
- Не тормоши его, Антоний, - сказал второй рыцарь. Он внимательно смотрел на небо, гладя левой рукой длинный меч с изогнутой, на манер пистолета, рукоятью. – У него шок. Лучше хватай его на руки и мотаем отсюда. Скоро начнется гроза. Ястреб-9, говорит Ястреб-5. В третьем районе…
- Ладно, тогда попробуем вкратце. Друг, ты меня понимаешь? – мальчик молча кивнул. Он испуганно глядел на своего спасителя, не решаясь отвести глаза. – Ну вот и замечательно. Сейчас мы сделаем так: ты возьмешь меня за шею и будешь держаться как можно крепче, идет?