- Вот поэтому, - вздохнула Кира.
Перед изумлённой Марфой на скатерти-самобранки, как по мановению волшебной палочки...появился кувшин с водой и хлеб. И всё.
- И это всё? - взяла девушка хлеб и попыталась откусить, поморщившись, положила его назад.
- - Увы, волшебным вещам тоже нужна подпитка. Клубочек и плащ сохранили свойства, а скатерть потеряла сильно. Положила её, так как мало ли что может произойти, а свежая вода и хлеб не дадут тебе голодать. Но не волнуйся, Хозяюшка, еды я тебе с собой дам вдоволь обязательно. Ты, главное, поблагодари за угощение скатерть, не обижай её. Доброе слово от Хозяйки ей будет приятно.
- Марфа погладила скатерть:
- - Благодарю за угощение.
- Встрепенувшись, скатерть свернулась. На миг, девушке послышалось довольное урчание.
- - А это что? - спросила Марфа, указав на стопку одежды.
- Кира зарделась от смущения.
- - А это, Марфушенька, мой подарок тебе, сама ткала, шила, вышивала.
- Девушка аккуратно развернула одежду. Светлая, длинная рубашка, расшитая узорами по рукавам и широкий пояс, причудливо переплетенный, поражали взгляд. Марфа прижала к себе одеяние и захотела сразу же примерить.
- - Спасибо, Кира, она прекрасна. А что означают эти узоры?
- Девушка провела рукой по рукаву. Домовиня чуть нахмурилась.
- - Это обереги, Хозяюшка, и предупреждение. Я уверена, что они не понадобятся, но мало ли...
- Марфа, расчувствовавшись, обняла Киру.
- - Хозяюшка, Хозяюшка, - тронул за плечо девушку Кузьма, - я тоже тебе подарок приготовил.
- Марфа обернулась. Смущённо глядя вниз, Домовой протягивал лапти. Девушка зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Обижать Кузьму она не хотела. Но - лапти? Марфа глубоко вздохнула и выдохнула. Взяла лапти и обняла Домового.
- - Подожди, подожди, Хозяюшка, это же ещё не всё, - довольный Кузьма из-за пазухи достал белые носки, чулки? Марфа присмотрелась.
- - Это чулочки под лапти, ты же девушка из того мира, поди, и не знаешь, что такое онучи. Для удобства тебе вот их сшил под лапти, - повторил Кузьма. Марфа глянула на свои модельные лодочки, потом на лапти и вздохнула. Ей придётся видимо, долго идти и с её стороны было бы глупо пренебрегать подарком Домового. Ну, в самом деле, ходили же раньше в лаптях. Причем, кажется, и в двадцатом веке ещё лапти популярны были.
- - Ну, Хозяюшка, примерь, а мы полюбуемся на тебя, - склонив голову на бок, Домовые с нежностью смотрели на Марфу.
- - Эх, была не была, - взяв в руки одежду и лапти, девушка пошла переодеваться. Надела рубашку, сняла обувь, покрутила в руках лапти. Закатила глаза и начала обуваться.
- Через несколько минут она вошла в гостиную. Там её поджидали уже Домовые и Баюн.
- - Охххх, - прошёлся вздох по комнате. Марфа покружилась. Несмотря на невзрачный вид лаптей, для ног они были очень удобные. Ощущение было, словно идёшь в мягких тапочках по мягкому ковру.
- - Настоящая красавица. Настоящая Хозяйка врат, - с восторгом и каким-то благоговением смотрели на неё обитатели дома. На Марфу повеяло одобрением. Дому тоже она очень понравилась в этом одеянии, поняла девушка. Марфа глянула в зеркало. На неё смотрела красивая, молодая русская девушка. Она присмотрелась: " Странно, мне кажется или цвет кожи стал ровнее, несмотря на то, что я практически за собой не ухаживаю? Губы ярче. Глаза блестят. Волосы гуще стали. Право, никогда я себе так не нравилась, как сейчас".
- - Что, Хозяйка, присмотрелась к себе? - хитро прищурился Баюн. - Входишь, входишь в свою силу.
- - Расскажи подробнее, мы это не проходили, - попросила Марфа, любуясь отражением в зеркале.
- - Ты же ведающая мать, волшебница. Сила твоя потихоньку раскрывается, распускается в тебе, как цветок. Красивая она у тебя, добрая - это сразу видно. Что внутри у тебя, то и снаружи проявляется. Правда, это только с ведьмами и с ведьмаками. Кузьма, Кира, помните, какой Кощей страшный был? Марфа, у вас Кощея ещё помнят?
- Марфа обиженно засопела:
- - Да ты что, Баюн, совсем нас со счетов сбросил? Конечно, знают, кто такой Кощей!
- Баюн почесал за ухом.
- - Да откуда я знаю, кого вы там помните, Гарафену вон, забыли же.
- - Долго ты мне это припоминать будешь?
- - Ладно, ладно. Так вот, Кощей страшный был, жуть просто. А как на добрую сторону перешёл, так сразу похорошел, конечно, красавцем ему уже не стать, всё же, столько тысячелетий злодеем был...но изменения на лицо... Вот что добро-то делает.
- - Разве волшебники не могут менять облик? - спросила Марфа.
- - Конечно, могут. Но настоящее обличье будет выдавать, что внутри делается.
- - А как можно понять тогда. Добрый перед тобой волшебник или злой, если у злого красивое обличье? - спросила Марфа.
- - А сама-то подумай, Хозяюшка, ты же разумница у нас, - лукаво улыбнулась Кира.
- Марфа снова глянула на себя в зеркало. Посмотрела сама себе в глаза. Обернулась на Домовых и Баюна.
- - Глаза. По глазам можно определить, злой или добрый волшебник перед тобой стоит. Глаза - это зеркало души.
- - Молодец, Хозяюшка. Как волшебника, так и простого человека по глазам можно определить, добрый он или злой. Бывает, смотришь, и красивый, и ладный, а что-то не то. Заглянешь в глаза, а там тьма, злоба внутри и всё ясно становится. И улыбка, улыбка никогда не обманывает, Марфа. Не может злой человек по-доброму улыбаться. Но это мы с тобой далеко зашли....
- - А Василиса какая была? Добрая? - спросила Марфа.
- Кот отвёл глаза и глухо произнёс:
- - Очень. И слабая. Не увидел я этого или не хотел видеть.
- - Мы, милая, настолько истосковались по Хозяйке. Что не замечали очевидного. Слабая Василиса была ведьмой. Не потянула бы она ношу такую, быть Хозяйкой Врат. Красоту она хотела не внутреннюю, а внешнюю. Хоть и добрая, но беспечная. Всё говорила, хочу быть краше всех. А делать для этого ничего не делала, - задумчиво произнесла Кира.
- - А Михаил её полюбил за что тогда? - тихо спросила Марфа.
- - А кто его знает? Полюбил настолько, что оставил Лукоморье и ушел Василису искать. Неизвестно, нашёл или нет. Он же её не видел, как она изменилась после того, как пришла от Гарафены. Связи нет с ним. Без ключей он не вернётся сюда. Только один раз может Перевозчик пересечь Врата без ключей, а та, что пришла стать Хозяйкой Врат - дважды, - многозначительно посмотрел на Марфу Баюн.
- - Ах, вот оно что, вот как Василиса вышла отсюда. А вернуться назад, даже если она потом уже сожалела о своем поступке - не могла? - спросила Марфа.
- - Она сделала свой выбор. После этого Врата закрываются и ожидают новую Хозяйку. А отказавшаяся от этой должности не сможет больше войти в Лукоморье, - всё ещё многозначительно глядя на девушку, сказал кот.
- - Баюн, хватит меня сверлить взглядом, будто я не понимаю, почему ты так на меня смотришь. Я - не Василиса, я - Марфа, - твердо глядя в глаза коту, сказала Марфа. Баюн отвёл взгляд.
- - Нужно собирать ужин, последний перед Алатырем, - всхлипнула Кира и пошла на кухню.
- Кузьма пошёл за Домовиней. Марфа - переодеваться. Баюн остался один, задумчиво глядя в зеркало.
- Поздно вечером, укладываясь спать, Марфа думала о выборе Василисы. А ночью ей приснился сон, где женщина, склонившись перед маленькой кроваткой, тихо пела колыбельную. Только лица Марфа не рассмотрела, роскошные волосы упали на лицо молодой мамы, закрыв его полностью от девушки.