- Сначала косим траву, убираем сорняки, подстригаем кусты, - начала перечислять объем работы Марфа.
Через несколько часов компания рухнула на землю без сил .
- Вот это мы молодцы, - оглядев проделанную работу, сказал Кузьма.
- Ага, никакой фитнес не сравнится с этим, - Марфа устало огляделась и замерла от удивления. Перед её глазами стоял огромный дуб, обмотанный толстой цепью.
- Это что?! Он откуда взялся? - домовые с котом оглянулись, куда смотрела хозяйка.
- Ты видишь Дуб? - спросил неверяще Баюн.
- Да, но его же здесь не было раньше!
- Спокойно, Хозяюшка, дуб стоял здесь всегда, то, что он показался тебе, означает, что ты потихоньку входишь в свою силу, и Дуб принимает тебя, - начала объяснять Кира.
- Но откуда он знал? - и Марфа процитировала строки, известные с младенчества каждому русскому ребенку.
У Лукоморья дуб зелёный,
Златая цепь на дубе том,
И днём, и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом...
Домовые, переглянулись с Баюном, улыбнувшись.
- Да Пушкин же - любимец бывшей хозяйки Врат - Арины Сказочницы. Она долгое время Хозяйкой была, надоело ей жить бесконечно, вот и пошла в ваш мир, а там няней стала Шурику, знания свои передала о Лукоморье, рассказывала былины. Вырос Саша и написал о нас всё, что Арина ему передала. Вот так вот, хозяюшка, - Кузьма рассказывал, поглаживая свою бороду.
- Ну ничего себе, как всё переплетено! - поражённая Марфа, легла на траву и посмотрела на небо. - Как всё интересно и загадочно.
- Да, Лукоморье - сказочное королевство. Вот сходишь к Гарафене, ответишь на вопросы, заберёшь ключи, обретёшь могущество... Заживём... - мечтательно зажмурился Баюн.
- Не первый раз ты мне говоришь о Гарафене. Кто она?
Домовые с удивлением посмотрели на Марфу. Кот неверяще уставился на неё.
- Что? Что вы так на меня смотрите?
- Ой, ееее, как всё запущено в вашем мире. Раз уж ты, Хозяюшка, не знаешь, кто такая Гарафена, представляю, как у вас всё плохо с былинами и сказками, - вплеснула руками Кира.
Баюн закрыл глаза лапами, Кузьма тихо вздыхая, крутил усы.
- Завтра приступаем к обучению. Медлить больше нельзя. Материальный мир забыл сказки и чудеса. Срочно нужны ключи для открытия Врат. Марфа, ты не представляешь, насколько вовремя пришла, - вскочил кот и нервно заходил кругами.
- Да уж, всё чудесатей и чудесатей... Начинай сейчас, Баюн, чего тянуть до завтра. Кто такая Гарафена, почему именно к ней идти за ключами и почему я обязана её знать?
Гарафена.
- - Сейчас? Мы устали, я есть хочу... - запаниковал кот, - я и не готовился ещё.
- - Баюн, да ты наизусть знаешь всё. Давай, а то я не усну. Кира, собери ужин, пожалуйста.
- Домовиня с мужем быстро побежали в дом.
- Проследив за ними, Баюн нараспев начал рассказывать.
- - Гарафена - одна из самых древних обитателей Лукоморья. Она пользуется большим уважением среди нас. Уж на что меня считают умным, но даже мне не сравнится с мудростью змеи.
- - Кого?! - переспросила Марфа, думая, что ей послышалось.
- - Гарафены. Змея она.
- - Надеюсь, это в переносном смысле? - девушка боялась ответа кота.
- Баюн вздохнул:
- - Ты правда ничего не знаешь об острове Буяне и о Гарафене? Что у вас там произошло за эти годы? Как можно было забыть такое?
- - Ты мне зубы не заговаривай. Нечего меня стыдить. Отвечай прямо, Гарафена - настоящая змея? - поняв, что кот тянет время, Марфа спросила начистоту.
- - Да. Большая, древняя, мудрая змея. Мне кажется, она и сама-то не знает, сколько ей лет, - задумчиво произнес Баюн.
- - Класс. Так вы меня на верную смерть посылаете? Ну, молодцы, и молчат, главное. Хозяюшка, Хозяюшка! Зубы заговаривают! - нервно ходя по саду распылялась Марфа.
- - Я же говорил, давай, завтра начнём, сегодня я не готов, - бегая за девушкой, расстроенно говорил Баюн.
- - Хозяюшка, ужин готов, идите в дом, - позвала Кира из окна.
- Когда все расселись за столом, Марфа уже немного успокоилась:
- - Так, значит, Гарафена - древняя змея, живущая на острове Буяне и охраняющая ключи от Врат.
- - Всё верно, милая. Но она не только ключи хранит. А ещё очень много артефактов, позволяющих бороться со злом. Впрочем, зла на Лукоморье практически не осталось. Кощей и тот подобрел, надоело, говорит, злодеем быть. Так, мелкие пакостники остались, конечно.
- Марфа покачала головой, наверно, она нескоро привыкнет к тому, что все сказочные герои из сказок живут и здравствуют.
- - Как зло в Лукоморье закончилось, так и принесли все жители свои артефакты Гарафене. Зачем дескать, они нужны, если защищаться не от кого. Ну, а змее-то что, всё равно охраняет Алатырь, пусть и артефакты тоже лежат рядом. Когда появляется новая Хозяйка врат, она приходит к Гарафене. Змея проверяет гостью и, если понимает, что та - достойная, отдает ключи.
- Хозяйка открывает Врата, и между нашими мирами начинается обмен. Мы сказки, чудеса, мечты в материальный мир отвозим. А взамен материальное берём, что сами сделать не можем. Да и энергия нам ваша нужна, Вера в нас. Без неё мы все в забвение уйдём, - Баюн замолчал.
- - А что случилось с Хозяйкой до Василисы? - невероятный рассказ кота полностью захватил внимание Марфы.
- - Так это же Арина была. Мы тебе говорили, ушла она, устала. Пошла в материальный мир, - кот начал лакать сметану.
- - Это же больше двухсот лет прошло! А Василиса сколько здесь пробыла? Месяца три? - вплеснула руками Марфа.