Домовые закивали головой. Кот согласно угукнул.
- - Неудивительно, что я понятия не имею о Гарафене. Больше двухсот лет Врата закрыты, а не тридцать, ни былин, ни сказок новых. Да и старые переделаны, исковерканы. Чудес нет, в вас никто не верит. Забыли уже, за столько-то лет! А вы спокойно тут сидите, пылью покрываетесь! - Марфа была потрясена ситуацией.
- - Да не спокойно мы сидим. Тебя спугнуть боимся! - возмутился Баюн. Домовые на него тут же зашикали.
- - Думаешь, нам нравится наше положение? Ещё чуть-чуть и Лукоморье ушло бы в забытье. Сейчас сил набираемся потихоньку, с твоей помощью. Да только неизвестно, пройдешь ты испытания Гарафены или, как Василиса, предашь нас и уйдешь в свой мир! - не обращая внимания на то, что Домовые его просят остановится, кричал Баюн.
- - Это правда? Вы боитесь, что я вас предам и уйду? - Марфа перевела взгляд с кота на Киру и Кузьму.
- Домовые вытирали слёзы руками, но те всё равно катились по щекам. Баюн уткнулся в стол.
- - Не доверяете значит. И ты, Дом, тоже не веришь в меня? - Марфа подняла глаза наверх. Она ощутила волну смущения.
- - Эх вы. Я ради вас от своей мечты отказалась, пытаюсь всё понять и принять. А вы...да, ну вас, - заплакав, девушка встала из-за стола и вышла из дома.
- На кухне воцарилась тишина, изредка нарушаемая всхлипами обитателей.
- Через некоторое время Марфа вернулась. Села за стол, обвела взглядом присутствующих.
- - Извините меня, я не права. Вас предали, обманули. Конечно, доверять после такого очень трудно. Баюн, давай, что ли, настойку свою и рассказывай дальше.
- - Не серчай ты, Хозяюшка, что не до конца верили в тебя. Уж как мы рады, что Хозяйка вернулась, да ещё такая умница, словами не передать! Только боимся очень, что привяжемся к тебе, а ты уйдешь, как... как..., - Кира не смогла договорить и снова заплакала, Кузьма тоже стал хлюпать носом.
- - Так! Я - не она! Я - другая! - стукнула по столу Марфа. - Баюн, настойка где!? Давай сюда.
- - Бегу, бегу, - выскочил из-за стола кот, - Кузьма, хватит реветь, помоги принести.
- Домовой слез со скамейки. Через несколько минут успокоившиеся обитатели дома продолжили разговор.
- - О чём будет спрашивать Гарафена? - отпив теплый напиток из чашки, спросила Марфа.
- - А это я тебе не скажу, не знаю. Никто из Хозяек прежних не рассказывал. Только Арина Сказочница как-то обмолвилась, что все потайные уголки души змея видит и не обманешь её, не утаишь ничего. Да и правильно это. Если худой человек завладеет ключами к Вратам, беда будет великая. Добрые, мудрые сказки не пройдут в материальный мир, алчность и злоба начнут властвовать над Лукоморьем, а это значит, что и ваш мир полностью погрузится в смуту. Забудут люди и род свой, и героев, и историю, перестанут верить в добро и чудеса, - нараспев говорил Баюн.
- А Марфа печально подумала, что, кажется, это уже и случилось в её мире. В её ли силах это исправить? Это тебе не салон красоты, где всё можно подправить с помощью косметики, ухода и профессиональных рук. Это спасение человеческих душ... Возвращение Веры в добро, к его истокам.
- - О чём задумалась, Хозяюшка? - заметив грустное выражение лица Марфы, спросила Кира.
- - О том, что на мне лежит очень большая ответственность.
- - Так и есть, Хозяйка, так и есть, - сказал кот.
- - Баюн, через сколько дней ты планируешь отвести меня к Алатарю?
- - Арину Сказочницу мы готовили год. После неё приходили хозяйки, их мы готовили по полгода, ни одна из них не прошла даже конца подготовки. Василису готовили три месяца, на неё возлагали большие надежды, всё же столько лет без обмена...но, как уже ранее говорили, и она не справилась. Тебя, Хозяюшка, мы будем готовить три дня.
- - Сколько? - поперхнулась настойкой Марфа. - Три дня??
- - А тянуть дальше нельзя. Как я понял, дела у вас совсем там плохи, да и у нас не лучше. Вот испытания пройдешь, ключи получишь и будем по ходу тебя обучать, подсказывать. Куда спешить, впереди - вечность... - зевнул Баюн.
- " Да уж. - подумала про себя Марфа. - Неудивительно, что прежние хозяйки сбегали, не каждый человек возьмёт на себя ответственность за спасение человеческих душ".
- - Ладно, как говорится, утро вечера мудренее, пойду возьму полотенце, обмоюсь и, лично я, спать, - поднялась Марфа из-за стола. Девушка прошла вверх по лестнице, хлопнула дверь от её спальни. Вдруг домовые и кот вздрогнули от резкого хозяйкиного "Ой".
- Не теряя ни минуты, они побежали смотрпть, что случилось и, если потребуется, спасать Марфу.