Первый рубеж преодолен - Маргарита согласилась подписать отречение от престола в ее пользу.
Взгляд черных глаз королевы остановился на принцессе, на хрупкой одинокой фигурке, потерявшей так много. На мгновение сердце болезненно сжалось. Нет, каменным оно пока не было. Живым, чувственным и сочувствующим, себе на беду.
За спиной королевы, сложив руки за спиной, стоял канцлер.
После их небольшой победы самочувствие значительно улучшилось, даже боль в спине отступила на какое-то время. Но успокаиваться канцлер не спешил, это была лишь первая небольшая победа на том пути, который им предстояло преодолеть.
Под пристальным взглядом двух сильных людей, Маргарита чувствовала себя нагой. Глубоким вдохом попытавшись унять внутреннюю дрожь, девушка взяла в руки перо и быстро поставила роспись там, где ей велели.
Вот так легко и просто отказалась от власти, которой итак не хотела. Признала полную победу тех, кто уничтожил её.
Вздохнув, женщина шагнула вперед, к Маргарите, под взглядами аристократов. Хотелось первым делом заговорить с ней, поддержать девочку словом, но позволить такой вольности Мария себе не могла. Прежде дело.
- Сегодня же о подписи принцессы Маргариты объявят по всей стране. Все, кто поддерживал восстание против короны будут наказаны. Ведется следствие и, пока к вам не пришли, лучше сознайтесь сами. Наказание будет мягче, - голос королевы звучал ровно и четко. В нем не было той дрожи, той искры, с которой он звучал за закрытой дверью кабинета, наедине с Маргаритой.
- Ульрик Берсон все еще объявлен вне закона, всех причастных к резне в Высоково ожидает плаха. Всех, кто покрывает виновников - ссылка. Пора вспомнить, что аристократия служит короне, как корона служит народу, господа, - голос женщины зазвучал громче, жестче. Замолчав на миг, королева обвела взглядом собравшихся и едва заметно, холодно улыбнулась. - Но верные слуги короны будут вознаграждены.
Закончив на этом, женщина все же обернулась к Маргарите.
- Последний выход, дитя, нас ожидает народ, - уже чуть теплее произнесла она.
Ровно на полтона, чтобы уловить это постороннему было едва ли возможно.
Девушка молча поднялась на ноги и вдруг поняла, что устала. Безмерно устала, что за эти месяцы превратилась в развалину. Все силы уходили только на то, чтобы сделать ещё несколько шагов и держать спину прямо.
Она чувствовала на себе их взгляды: внимательные, любопытные, полные недоверия или страха. Не перед ней, перед тем, что может сделать королева, признанная законной последней из рода Милославских.
Холодный воздух немного прояснил мысли, дышать стало легче.
Там, под балконом царского дворца, собрался народ. Собрался, чтобы услышать то, ради чего был устроен весь фарс, ради чего погибла девушка, так похожая на Марго. Услышать, что ничего не изменится и их символ просто отказался от власти, малодушно сбежав.
И вот они вышли на балкон. Две женщины, победительница и побежденная, королева и жалкая девчонка, что стала причиной стольких бед.
Загудела многоголосо толпа, подавшись вперёд, напирая, на тех, кто ближе стоял.
Чуть прищурившись, Мария осмотрелась, как всегда не сразу подав голос.
- Прощения я пришла просить у вас, люд добрый. За деяния короля вашего покойного, за свои деяния. Много было всего. За мир да ночи мои бессонные прощения я прошу. За то, что мягка я была, прошу я прощения. За все. За совесть свою только прощения я просить не буду, она мне вовек покоя не даст. Мало было сделано, мало. Ваша принцесса, Маргарита Милославская тому живой пример. Больше всего ее высочество пострадало и все же сохранила она величие рода Милославских, не дала распри продлиться. Выкрыла заговор и не побоялась вашего суда, суда двора, отказавшись от прав на престол. Всем нам стоит в великодушии и храбрости на нее равняться и слово вам даю, тот урок, что дала мне принцесса Маргарита я вовек не забуду. Не забуду, что служит корона народу и думать прежде всего должна о народе! - громко и четко звучал голос королевы, звеня грозно и сурово, но совсем не жестоко.
Точно ко всем говорила Мария и к каждому лично обращалась. У каждого прощения просила, каждому обет давала, восхваляя, а не принижая противницу свою.
Больно слова королевы в сердце били. Не побоялась.
Побоялась, именно поэтому и отказалась. Именно поэтому...
Была бы более смелой, была бы мужчиной, давно отомстила бы... И за гибель родных, и за любовь поруганную...