- Только она душу его видела, - герцог посмотрел на две розы, что в руке у него остались и медленно направился к другому, едва заметному холмику.
- Верно она была удивительной женщиной, раз смогла разгадать загадку Андрея Алексеевича, - без капли лукавства, заметила Мария, слабо улыбнулась.
Вспомнился последний их с князем разговор о сердцах и улыбка его. Такая спокойная и счастливая. Мимолётная, едва заметная, настолько лёгкая, что понять ее удалось лишь сейчас.
- Быть может правы священники и души наши не глухи. Говорят о том, что неожиданно ушел князь, а все же точно предчувствовал, что скоро встретится с супругой. Мир им, нам остаётся лишь жить дальше, чтобы их жизнь напрасной не была...
Сказав это женщина на миг замолчала, погрузившись в размышления. Темная фигурка, застывшая в белоснежной пустоши, от которой все ещё чуть слезились глаза. За годы жизни здесь она так и не смогла привыкнуть к этой рези, но научилась спокойнее переносить это неудобство.
- Возможно, - пожал плечами герцог, положив розы на вторую могилу. Несколько мгновений он просто сидел, глядя на алые цветы, медленно гибнущие от мороза, а затем поднялся и отошёл назад.
Два могильных холма, усыпанные снегом, а на них - по две красные розы.
Вздохнув, герцог покачал головой.
- Болел он, государыня, - наконец произнес мужчина. - Я эту болезнь знаю, она сына моего за два года сожгла. Я, как увидел его, сразу понял. Впрочем, - мужчина поджал губы и покачал головой. - Чего уж, теперь поздно об этом. Пойду я. А, ежели понадобится, государыня, располагай мной, как хочешь.
Герцог склонил голову и, развернувшись, быстро зашагал прочь. Если Андрей Алексеевич посчитал, что достойна южанка править, пущай. Как бы там ни было, он её поддержит, но, случись что, против внучки Николая не пойдёт никогда.
Вздохнув, женщина чуть помедлила, прежде чем все же обернуться.
- Постойте, герцог. Вы сегодня видели Маргариту Борисовну? Я знаю, что она остановилась у князя Орлова, куда посыльного не пустили. Собственно, поэтому я здесь, но пожалуй мне ее тревожить не стоит, - вдруг произнесла она, шагнув к мужчине. Хотелось бы ей увидеть молодую девушку, но не хотелось причинять ещё больше боли. И без того достаточно пострадала она от короны и власти.
- Я засвидетельствовал ей моё почтение, - обернувшись, коротко ответил герцог. - Но если хотите что-то ей сказать, скажите лично.
- Не лучшими были наши личные встречи... - невесело отозвалась она, но все же кивнула. - Хорошо, благодарю вас и будьте осторожны. Берсон всё ещё на свободе, а от него можно ждать любой подлости.
- Ваше величество, - снисходительно усмехнулся герцог. - Я ещё его отца гонял, когда тот со своей ели слез, и сейчас есть ещё порох, отпор дать смогу.
Мужчина поклонился королеве и вышел из парка.
Едва заметно усмехнувшись, женщина только качнула головой. Старый герцог оказался хорошим человеком. Стоило ему доверять или нет, Марии ещё стоило подумать, но он уже ей понравился.
В просторной светлой гостиной ощущался какой-то холодок. Точно с жизнью владельца особняка отсюда понемногу уходило тепло и уют. Вздохнув, Мария медленно прошлась от одного окна к другому, сняв широкополую шляпу. В этой комнате хотелось устроится у окна и просто расслабиться, наблюдая за порханием снежинок. Этим же и занялась королева, остановившись у окна, ожидая Маргариту. Девушке уже должны были доложить, что встречи с ней просит какой-то молодой человек.
Не все были так проницательны, как герцог Збарыжский, чтобы узнать в ней женщину.
Долго ждать ей не пришлось. Уже через несколько минут в зал спустилась Маргарита.
Время шло, самочувствие девушки улучшалось. Только душевные раны не затягивались так быстро. Не в силах видеть Разумовского, Рита отослала его прочь и мужчина безропотно подчинился. Без него было тяжело, но с ним - ещё хуже, нужно было время. Время, которое расставит всё по своим местам.
Услышав шаги, Мария обернулась, встретившись взглядом с Маргаритой. Девушка выглядела куда лучше, вот только тень, что поселилась в ее глазах уже ничто не могло убрать.
- Мой посыльный так и не смог отыскать вас, Маргарита Борисовна, а позже слуги князя Орлова его не допустили. Я бы не тревожила вас, но не хочу, чтобы в суете двора это затерялось, - подняв сверток бумаг в руке, произнесла женщина. - Это документы на ваши земли и дом в столице. Как ими распорядится решать вам, Маргарита.
Мария выглядела спокойно и естественно. В простом мужском наряде, ей удавалось держаться так же уверенно, как в по-королевски богатом платье. Впрочем, южанки всегда славились своей пластичностью, что так возмущала их северных соседей.