Он не видел, как мужья, услышав непонятный шум, вышли за ограду и вытаскивали из оврага своих вернувшихся, сильно подгулявших жен. Золена и Олеська никак не могли вылезти. Сидели там, на дне, что-то говорили и гремели пустой бутылкой шампанского, что дала им тетя Катя. Пришлось мужчинам все-таки спуститься вниз. Золену-то Богдан быстро извлек, она послушно шла, вцепившись в него. А вот с Олеськой муж помучился. Она упорно катилась вниз. Да так ловко. То что-то начала рассказывать, то пыталась обнять и расцеловать на крутом спуске своего мужа, а вместо этого падала. Олег обещал своей актрисе устроить сухой закон, Богдан - не давать денег Золене и не пускать ее к Олеське. Когда мужчины привели женщин домой, те неожиданно резко протрезвели, и Золена заявила:
- Бессовестные вы все-таки! А когда мы туда шли, не могли нас вытащить...
Богдан захохотал.
- Так вы специально?
- Конечно, специально,- ответила Олеська, отряхивая сор со своей многострадальной одежды. - Мы-то с Золеной понемногу выпили и поспорили, что мужья нас пожалеют, вытащат из оврага, если свалимся туда. А Маргаритка не поверила. Я же тебя, Олежек, с корпоратива притащила, не бросила. Даже дома на полу спать не дала, в постель уложила. А вы?
- Мы тоже не бросили, вытащили, - усмехнулся Богдан.
- Так это уже на обратном пути было, а надо было туда, - возмущалась Золена. - Маргаритка всю дорогу потешалась над нами, говорила, что наши мужья ничего не стоят, слабаки они. Только на словах обещают своих жен носить.
- А я сколько раз из-за тебя падала, - поддержала Олеська, обращаясь к мужу. - Каждую кочку, что там кочку - каждую травинку задом прощупала, каждую былинку, в любимую клумбу носом покланялась. Легко, думаешь, катиться в овраг? Да еще с бутылкой мартини в сумке. А сколько орать пришлось на обратном пути, сидя в овраге, пока вы нас услышали.
- Женушка, ты у меня гениальная актриса, - ответил Олег.
- А все-таки вы дураки, - беззлобно подвела итог Золена. - Могли догадаться, что мы притворяемся. Ведь Маргаритка, сами знаете, никогда не пьет, к тому же, у нее же ребенок маленький. Я пить не люблю. Да и Олеська не грешит этим. Ну нам пора. Пойдем, Богдан, домой.
И чета Зеленецких пошла домой. Оврага на их пути не было.
Николай сел в автобус и поехал в Гр-ск. Он сначала хотел остаться ночевать у брата, а потом подумал: надо сбежать от Олеськи. А то прицепится со своим сватовством, а Николай хотел найти Маргаритку. Он ехал в автобусе и мечтал, чтобы бывшая одноклассница опять внезапно появилась среди пассажиров, как это было несколько дней назад.
Мужчина в тот день еле -еле влез в переполненный автобус.
- Проходите в середину, проходите в середину, не загораживайте выход, - выкрикивала кондукторша.
И Николай последовал ее совету. Неожиданно женщина, сидящая на первом сидении , толкнула его локтем и кивнула головой . Он сначала не узнал ее. Пол-лица закрывали большие черные очки, была немного припухшая щека. Но женщина весело улыбнулась:
- Яликов, неужели не узнал свою судьбу?
- Маргаритка? - воскликнул он.
- Вот ты всегда такой,
Колька любименький, -
тут же отозвалась она, -
если я не обращу на себя
твое
внимание, то обязательно пройдешь мимо.
А уж полюбить и не допросишься.
Николай не успел ответить, сзади поднаперли пассажиры. Разорались, что он встал на пути потока.
- Мы потом поговорим, - сказал он и отступил в глубь автобуса.
- Поговорим, - согласилась Маргаритка.
Увы, когда он добрался до тупиковой точки в середине автобуса и оглянулся, Маргаритки уже не было . Она вышла перед тем, как автобус тронулся.
- Выпустите меня, выпустите меня, - заторопился назад мужчина. - М не надо здесь обязательно выйти.
Надо сказать, что на него орали, что он проспал остановку, что надо готовиться заранее к выходу , но с места автобус не тронулся, пока Николай не вылез. Только М аргаритк и уже не было нигде. Она ушла. Исчезла. Растворилась. Улетела, прекрасная ведьма с Загорушки. А жаль. Хотелось с ней поговорит ь . Он так глупо поступил, отпусти в ее из квартиры, куда она зашла по ошибке.
Николай пытался найти Маргаритку. Он постоянно вглядывался в лица проходящих женщин: а вдруг мелькнет знакомое лицо. Поискал школьную подружку через Интернет. В "Одноклассниках" нашел ее страницу, написал в ней: "Маргаритка! Я тебя люблю! Стань моей женой!", - но она не откликнулась на его предложение, Маргаритка не выходила в Интернет очень давно.
Потом мужчина вспомнил, что Маргаритка шла в другую квартиру, спутала этажи и попала к нему. Николай поднялся этажом выше. Дверь ему открыла полная женщина, лет сорока, приятная, миловидная. Мужчина извинился, спросил, не знает ли она, как можно найти Маргаритку Лосинскую.
- Лосинскую? Маргариту? - переспросила женщина. - Наверно, вы хотели сказать Герасимову.
- Да, - на всякий случай согласился Николой, предполагая, что это фамилия Маргаритки после замужества.
- Я давно ее уже не видела, - сказала женщина. - Она все обещала зайти, но наверно, некогда ей.
- Извините, - сказал мужчина. - А адреса ее вы не знаете?
- Нет, - ответила приветливая женщина.- Знаю только, что жила Маргаритка со своей тетей последнее время. Адреса тети тоже не знаю. Знаю, что где-то в деревне.
Вот и все, что узнал Николай. Ему надо было обязательно найти Маргаритку. Если бы можно было вернуть школьные годы, он бы ни за что не отказался от предложений веселой девчонки, любую бы ее шутку воспринимал всерьез и сидел бы все годы рядом, на одной парте, встречался бы вечерами и смотрел бы влюбленными глазами, а из армии писал бы ей письма каждый день. Сколько воспоминаний, веселых, интересных, связано с Маргариткой.
Память опять убежала в прошлое.
В школе , в выпускном классе, затеяли поставить спектакль на Новый год. Маргаритка, как всегда, играла главную роль. Не т, не Снегурочки. Это роль была не для ее характера. Она бывала обычно бабой- Ягой , озорной, очаровательной . Веселая девчонка потребовала, чтобы в сценарий добавили роль Кощея Бессмертного.
- А Кощея пусть играет Колька Яликов, - тут же заявила она. - Кощей будет влюблен в Бабку-Ежку, то есть в меня, будет вздыхать и смотреть влюбленными глазами. Мне это придаст вдохновения.
Мария Александровна засмеялась и согласилась. Так Николай стал кощеем. Только он плохо умел притворяться, стеснялся публики, путался в репликах , а потом придумал , как ему быть . Это получилось случайно. Он с тал ходить следом за красавицей Ягой по сцене и все повторять за ней. Баба-Яга приказывает своим разбойничкам :
- Надо поймать Деда-Мороза.
- Да, надо, - соглашался Кощей.
- И растопить его в печке
, - мечтает Яга.
- Да, растопить.
- А за Снегурку выкуп потребовать.
- Да, выкуп потребовать.
Зрители потешались, слушая их диалоги. А во время репетиций Маргаритка все цеплялась, что взгляд у Коще я недостаточно влюбленный.
- Да, недостаточно, - поддакивал Яликов .
Он хорошо вошел в роль.