Но вскоре огромное здание Центрального Министерства вытеснило все мысли из головы. Его было видно издалека, оно тянулось к небу, словно древний зиккурат. Силовое поле мерзкого желтого цвета, на фоне которого возвышался чудовищного размера замок, производило гнетущее впечатление.
– Они там, – тихо шепчет Брус.
Даже мне, несмотря на действие таблеток, страшно сказать что-то вслух. Ужасное предчувствие гложет, но я не могу отступить, так же, как и поделиться им. Отныне для моих друзей я – лидер, и я не могу вести себя как напуганный мальчишка. Да, мне всегда нравилась ответственность, я знал, что справлюсь со всем, но сейчас... Сейчас мне не нужно ничего. Зря Таурус так боялся за свою власть: я бы никогда не поднял против него мятеж. Даже если и убью его, то только ради того, чтобы выжить. Я не был рожден, чтобы править, как короли древности, и не был аристократом, чтобы претендовать на Министерство. Я – обычный парень из радиоактивной помойки, и единственное, что я хорошо могу – это выживать. Вот и посмотрим, кто кого.
Чтобы больше не накручивать себя, срываюсь на бег. Ребята поняли мой настрой, сами чувствуют то ж самое, поэтому, не спрашивая ни о чем, рванули следом. Подбежав к главным воротам, увидели наших солдат. Они четко рассредоточились по территории, и, было видно, без боя захватили площадь. Заметив нас, они оживились: мы были дня них героями, сумевшими пустить газ и обезвредить военных, но им сказали, что мы погибли в результате взрыва.
– Так взрыва не было?
Брус с Берком выразительно посмотрели на меня. Что ж, как их лидеру, врать придется мне.
– Был, погибли люди сенатора, но нам повезло. Мы были далеко от эпицентра взрыва.
Узнав о кончине Килла и других солдат сенатора, никто не огорчился, зато нас поздравляли вполне дружелюбно. Среди множества лиц мелькнул мой давний друг, Латес, за которым прочно закрепилось прозвище Рыба. В данной ситуации, лишь он мне может помочь.
– Я-то думал от вас уже и следа не оста…
Дальше ему договорить не удалось: я схватил его за руку и стремительно втолкнул за угол. Если он и удивился, то виду не подал.
– Только ты мне поверишь! От тебя зависят наши жизни!
Латес нахмурился, но кивком приказал продолжать.
– Не докладывай о том, что видел нас.
– Вы поссорились с сенатором, – с полной убежденностью он кивнул еще раз.
– Это он пытался нас убить. Приказал своему цепному псу, Киллу.
– Хм, жуткий тип. Но, судя по тому, что ты сейчас стоишь передо мной, к пустыннику удача повернулась задницей. Слава Всевышнему! Знал бы ты, сколько крови он мне попортил.
– Не хочу прерывать твою радость, но мою кровь он едва не выпил в прямом смысле. Так что давай обсудим Килла позже, когда я…
– Когда разберешься с его хозяином?
– Твоя проницательность избавляет меня от лишних объяснений.
Латес тяжело вздохнул. Видно, что многолетняя дружба со мной борется с клятвой верности Таурусу, и неизвестно, что окажется сильнее.
– Послушай, я не прошу тебя мне активно помогать. Просто пропусти нас и никому не докладывай о нашем прибытии.
– Но я должен! Это мой долг!
– Но не мой! Я свой долг отплатил тогда, когда Таурус вынес мне смертный приговор. Больше никакие клятвы или обязанности нас не связывают. Я хочу поговорить с ним, хочу уйти, и больше никогда сюда не возвращаться.
– Живым ты не выйдешь.
– Я по любому живым не уйду. Он будет охотиться на меня, а я не хочу провести остаток жизни в бегах.
– Но если он не позволит, что тогда? Убьешь его?
Я хотел было солгать, но что-то заставило сказать «да». Латес отошел на шаг, закрыл глаза и сквозь зубы процедил:
– Моя рация сломалась, несколько захваченных ситивотчеров попытались сбежать.
– Спасибо.
Не тратя больше времени, ищу ребят, и мы бежим в сторону Министерства. Я верю Рыбе, хотя верить нельзя даже себе. У нас нет выбора, нет времени, нет второго шанса.