В министерском метро были солдаты, которых нам пришлось вырубить. Через несколько минут мы уже стояли у входа в Министерство. Смотря на него снизу-вверх казалось, что оно действительно упирается в небо.
– Ну что, сейчас?
Брус ободряюще положил руку на плечо. Берк последовал его примеру. Я почувствовал единство, возникшее между нами.
– Ради живых и тех, кого с нами нет, – прошептал Берк.
Не видя смысла в дальнейшем промедлении, мы вошли внутрь.
Глава 25
Отыскать в этом необъятном дворце единственного человека, который был нам нужен, оказалось во сто раз труднее, чем изначально казалось. Приходилось обходить наших военных, чтобы никто не предупредил Тауруса. Латес сдержал слово, иначе бы солдаты обыскивали каждую щель, так что внезапность – наше единственное оружие. Судя по сведениям, добытым из надежного источника в виде светловолосого парня, непонятно каким образом спрятавшегося от анархистов, на нулевом этаже находится центральная система безопасности. Там отображаются все камеры, установленные не только в самом здании, но и в самых стратегически важных объектах государства. Парень судорожно вводил пароль, подтверждал его, подставлял сетчатку обоих глаз и даже подставил палец к устройству, которое мгновенно прокололо его и просканировало кровь.
Брус наблюдал за этими манипуляциями с жадным интересом. Для него, как для влюбленного в науку человека, Министерство выглядело раем. Берку было не по себе, как собственно и мне. Все эти новшества, о которых люди мечтали на протяжении многих столетий, мне казались неестественными и лишними. Вернуться бы в Архипелаг, на тот маленький островок, затопляемый морем во время шторма! Я был там счастлив, там – мой дом. Жаль, что я никогда не смогу привести туда Лимму. Она мечтала о свободе, хотела увидеть мир за пределами силового поля. Но Таурус решил, что его власть важнее жизни какой-то девчонки.
Прежде чем я закипел ненавистью к сенатору, дверь открылась. Не тратя и секунды, мы влетели внутрь и заблокировали выход. В креслах и на полу лежали люди, усыпленные газом. Парень судорожно вздохнул, посмотрев на пожилого мужчину с благородной внешностью, сидящего перед главным монитором. Они были определенно похожи. Наверно, это его отец. И тут меня поразила мысль:
– Почему ты не заснул?
Берк с Брусом повернулись к нему. Видимо, эта мысль не приходила ребятам в голову. Парень отшатнулся, и я вплотную приблизился к нему. Вдруг из его уха потекла струйка крови. Присмотревшись к нему поближе, я заметил, что его кожа начинает разъедаться.
– Брус, Берк, осмотрите людей. Если на них заметны повреждения, скажите!
Почти все спящие оказались целы. Возможно, газ оказывал такое воздействие только на бодрствующий организм. Но почему он не заснул? Газ ведь именно усыпляет!
– Деус, сенатор сказал, что от газа люди почувствуют недомогания, усталость, но не заснут!
Даже сквозь маску я видел лицо Берка, его расширенные глаза и гневно поджатые губы.
– Он и здесь обманул всех.
– И что теперь? Газ постепенно убьет людей?
– С этим вопросом, Берк, тебе лучше обратиться к Брусу. Он специалист в этом деле, а не я.
– Я тоже в недоумении. Не забывайте, что мне запретили появляться в лаборатории и даже самостоятельно заниматься опытами, так что я не в курсе последних достижений ученых. А они, судя по всему, продвинулись дальше, чем кажется на первый взгляд.
– Но благодаря тебе! Благодаря твоим исследованиям!
– Берк, поверь, я проклинаю тот день, когда впервые почувствовал интерес к науке.
– Ладно, некогда вспоминать прошлое. Сначала нужно разобраться с нашим новым завоевателем. И, кстати, дайте маску этому парню.
– Ну и зачем?
Судя по пренебрежительному виду Берка, спасать парня ему не хочется. По правде говоря, мне тоже, но я чувствую, что должен это сделать. Дело не в жалости, нет, просто я помню, с какой нежностью на него смотрела Лимма. Если она это одобрила бы, жизнь этого мальчишки имеет цену.
Блондин постепенно отходил от шока, мы же рассматривали записи. Нигде не было видно Тауруса, словно он и не приходил сюда вовсе. Пока Брус проверял файлы часовой давности, я наблюдал за происходящим в режиме реального времени. Повсюду были наши люди, а сотрудники Министерства сидели на полу связанные, некоторые спали, а некоторые держались из последних сил. Действительно, почему они заснули? Что было в том газе, который мы пустили по трубам?