– А, по-твоему, нет? – я даже разозлился. – Разве можно спокойно относиться к тому, как милые добродушные люди за секунду превращаются в злобных монстров, и убивают других людей? Знаешь, Брус, я родился в месте, где кусок сгнившего хлеба стоит дороже жизни, но даже в таких условиях некоторые пытались сохранить в себе человечность. Запомни этот день, день падения Архипелага!
Мерзкие картины мелькали перед глазами, и сейчас мне безумно хотелось поделиться пережитым. Я бы вышел на площадь, кричал бы, рассказывал людям о том, во что они могут превратиться, но апатия взяла верх. Я вспомнил, что собирался уйти, начать жизнь заново.
Брус угрюмо сидел рядом, погрузившись в свои мысли. Через несколько минут, он развязал меня, положил на кровать лист бумаги и ушел.
Развернув бумагу, я понял, что это письмо, написанное Таурусом. Причем, оно написано на моем родном языке!
«Мой дорогой друг!
Я вновь прошу тебя о помощи! Как ты знаешь, время на исходе, скоро свершится то, ради чего мы боролись столько лет! Государство падет, это лишь вопрос времени, тем более, мы заручились поддержкой Рифидов. Архипелаг станет центром Севера, и я его возглавлю.
Но есть одно обстоятельство, которое может помешать мне, разрушить все, чего я добивался. Много лет назад один Великий предсказал, что я покорю стальную гору, взойду на трон, шагая по миллиону трупов. Я вознесусь над всеми, но паду в бездну. Моим проклятием станет демон. Этот враг будет шагать за мной тенью, разрушая все, что я построил. И в один день я найду свою смерть в его глазах!
Пришлось убить всех, кто знал об этом пророчестве, но ты – единственный, кто мне поверит. Пойми, я всю жизнь боролся с судьбой, и не отдамся ей на милость. Не знаю, действительно ли за мной придет демон, или это метафора, но я не собираюсь ждать судного дня. Как ты знаешь, я первый наношу удар. Придерживаясь девиза semper in motu, я ни на секунду не останавливаюсь. Теперь, когда я достаточно близко подобрался к цели, рисковать нельзя. Я дважды получал пророчества: первое сбылось, так что я верю и во второе. Не знаю, кто захочет отнять у меня власть, но я раздавлю его до того, как он посмеет встать у меня на пути.
Вот ты и знаешь мою тайну. Прошу, дай мне оружие, которое поможет победить этого демона! Как ты знаешь, лишь вода может победить огонь, так что мне нужен непобедимый солдат, сильнейший из всех живущих в мире! Твои воины, закаленные радиацией, недостаточно сильны. Конечно, держать при себе воина, который превосходит меня по силе – не самое лучшее решение, но, когда он победит того демона, я и от него избавлюсь. Проблемы нужно решать по мере их поступления: демон приближается, и я должен остановить его.
Что ж, жду твоего скорого ответа с хорошей новостью. Как только найдешь подходящего воина, присылай его ко мне. И помни, когда я одержу победу, ты получишь все, о чем просил, в тройном размере!
Искренне твой, Красный Лев».
ЭПИЛОГ
Глядя с холма на Архипелаг, я понимал, насколько чуждо мне это место. Я пришел сюда искать дом и потерял последнюю надежду на спокойную гавань. Но здесь по-прежнему остается человек, ради которого я вновь вернусь, только решу все проблемы, угрожающие ее спокойной жизни.
Письмо, написанное Таурусом, было адресовано ученому, который спас меня, и отправил странствовать. Покойный сенатор хотел моими руками победить своего врага, но по иронии судьбы сам приблизил демона к себе и дал оружие против себя. Не скажу, что верю во всякие пророчества, но игнорировать опасность, исходящую извне, нельзя. Предстоит выяснить, кто такие Рифиды, и что было обещано пособникам Тауруса. Судя по всему, он был всего лишь пешкой в чужих руках: кто-то более могущественный остается в тени, играя нашими жизнями как шахматами. Ничего, Брус и Берк присмотрят за новым государством. Скоро силовое поле будет демонтировано, означая возрождение истинного Архипелага. Народ получил ту свободу, за которую боролся, пожертвовал миллионом жизней.
Нежно золотя густые травы, на горизонте показалось солнце. Морской ветер обдувал мое лицо, и я почувствовал сильный душевный подъем: так же, как утро сменяет ночь, так и надежда сменяет отчаяние. Новый день – это новая жизнь, которая может принести долгожданный покой. Человек, спасший меня, может спасти и Лимму, так что теперь я иду не только за правдой, но и за единственным шансом. Когда все закончится, мы уйдем за горизонт, туда, где солнце ежедневно рождается из океана.