6.1.
В кармане завибрировал QuickPhone. Странно, обычно мой начальник не звонил в нерабочее время. Вообще он очень хороший человек, у нас с ним отношения сложились лучше, чем родителями. Он не лез не в свои дела, не указывал на мои ошибки, как это любят делать другие, лишь помогал и объяснял. Обычно закончивших высшие школы аристократов назначают на должности заместителей первого советника главы какого-либо отдела. Позже мы становимся главами отделов, и наши прежние начальники оказываются у нас в подчинении.
Тревожное чувство колокольчиком бьется в голове. Интуиция подсказывает, что ничего хорошего этот звонок не сулит, а я ей привык доверять. Еще лет пять назад я просто выбросил бы QuickPhone, а начальнику сказал, что выронил его во время праздника. Но теперь я повзрослел, и понимаю, что не имею права так поступить.
Проклятая ответственность, и ведь не денешься от нее никуда!
– Сэмерс! Немедленно приезжай!
– Куда?
– На базу, скорее, у нас мобилизация!
Я сорвался с места. Никто не обратил внимания на бегущего парня, ведь таких была масса. Только если они мчались навстречу друзьям и веселью, я спешил навстречу огромным неприятностям. Если бы дело касалось обычной драки, с ней разбирались ситивотчеры, а мобилизация означает одно – войну.
Примерно догадываюсь, в чем дело: в Ролакре в последнее время неспокойно. С чумой разобрались, только вот люди не могут забыть, как с ними обошлись. Реста в своем выступлении заверяет, что все прошло почти гладко (не считая трех десятков погибших). На самом деле от болезни умерли больше ста человек, отправленные туда министерские подразделения на месте расстреливали людей, нарушивших правила. С одной стороны, жесткость была обусловлена необходимостью не позволить эпидемии перекинуться на все государство, а с другой – люди были напуганы и растеряны. Несколько попыток бунта безжалостно задавили. Жаль, что Кристиана не сказала, что помимо тридцати четырех официально погибших от чумы, погибло еще сто десять, и полторы тысячи мирных жителей расстреляли военные за нарушение карантина!
Так и не вспомнив, где припарковал машину, спустился в метро. Людей здесь немного, все уставшие и сонные. Прислонился затылком к стеклу. Мне сон в ближайшее время не светит. Наверно, хорошо быть обычным человеком: спокойная работа, размеренный ритм жизни. У аристократов все наоборот: тяжеленный вагон ответственности, насыщенная событиями жизнь. Восстания и беспорядки – частое дело в провинциях (да и самом государстве изредка), но о них никто не знает. Об этом не говорят по телевещателю, и люди думают, что аристократы просто пользуются своим высоким положением в обществе и живут в свое удовольствие. Не безосновательно, конечно, но только в свободное от восстаний время. Женской половине благородного сообщества действительно не о чем беспокоится, в то время как долг мужчины, особенно, если он аристократ, – защищать государство.
Благодаря высокому росту и светлым волосам я заметно выделяюсь из толпы. Стараясь не заснуть, люди начали осматриваться по сторонам, изучать друг друга. Выхожу на станции, жду следующий поезд. Лишнее внимание мне сейчас точно не нужно. Забираюсь в конец вагона, быстрым взглядом оцениваю ситуацию. Двое мужчин о чем-то спорят, симпатичная девушка с мини-компьютером на коленях, на которую с интересом поглядывает парень, женщина с маленькой девочкой, заснувшей у нее на руках, и пожилая женщина, напряженно копошащаяся в сумке. Все заняты своими делами. Ехать придется до конечной, что меня особенно радует. Поезд мчится с бешеной скоростью, люди вокруг не докучают, есть возможность спокойно подумать о случившемся.
Я предложил Лимме встретиться, но, если придется ехать в Ролакр, сдержать обещание не получится. Позвонить ей я тоже не могу, так же, как и рассказать правду: все, что случилось в Ролакре – строжайшая тайна. Она придет в парк, не дождется меня, обидится, возможно, возненавидит. Это даже к лучшему: я не хочу привязываться к ней, и не хочу, чтобы она чувствовала что-либо ко мне. Аристократ может получить все что захочет, кроме самого главного – возможности самостоятельно построить свою судьбу. Слишком жестоко давать ей надежду.
6.2
Вагон опустел. Вот и конечная станция, пора выбираться из подземного лабиринта. Внутри меня образовалась сосущая пустота. Стою на выходе из метро, и что-то подсказывает, что этот шаг навсегда изменит мою жизнь. Словно это другая реальность, где я – обычный парень, танцевавший с красивой девушкой на празднике, в окружении обычных людей. Переступая порог, пересекая дорогу и входя на территорию военной базы, я снова становлюсь Сэмерсом Лич, аристократом, заместителем первого советника главы Отдела государственной обороны.