Возможно, именно «счастливое» детское воспоминание напомнило о постоянной опасности, которой мы подвергаемся. Прежде чем увидеть военных, я почувствовал их присутствие. В земле оказалась довольно большая расщелина, куда я мгновенно скатился. Брус с Берком последовали моему примеру, хотя их убежища казались не такими надежными, как мое. Аккуратно выглядываю из ямы. Со стороны государства показалось пятеро ликвидаторов (лишь у них бывают такие нашивки) со странными приборами в руках. Сначала я подумал, что это металлоискатели, но интуиция подсказывала, что они определяют вовсе не металл. Ликвидаторы идут буквально по нашим следам.
«Ублюдки!» – едва не воскликнул вслух. Эти приборы используют с той же целью, с какой в старину на охоту ходили с собаками. Возможно сейчас не самое время, но вспоминаю своего щенка. Она была моим единственным другом, ведь в городе, где радиация превратила людей в монстров, дружить больше не с кем.
Аккуратно надеваю свою маску и кричу:
– Стойте! Я сдаюсь!
Мгновенно выскочил из своего убежища с поднятыми руками. Единственный шанс спастись – пойти ва-банк. Через минуту нас бы нашли, а, пока я их задерживаю, ребята что-нибудь придумают.
– Не двигаться! Руки за голову!
21.2
Трое ликвидаторов двинулись ко мне, остальные остались на месте с оружием наперевес. С досадой отметил, что они не настолько тупые, как хотелось бы. Когда нас разделяло около семи шагов, Брус бросил дымовую шашку. Они с Берком оперативно «сняли» тех двоих, и бросились на оставшихся. Теперь у нас равные шансы. Не давая противнику времени опомниться или отдать приказ, нападаю на него. Мужчина ловко отклонился, после чего попытался вытащить пистолет. Ударом ноги выбиваю ствол, наношу несколько ударов, один из которых приходится в солнечное сплетение. Он сгибается, падает на колени, и я быстро сворачиваю ему шею.
– Почему у них не было защитных костюмов? – Берк недоуменно рассматривает камуфляж мертвого ликвидатора.
Ответ мгновенно созрел у меня в голове, хотя секунду назад я тоже об этом подумал:
– Их главной задачей был наш поиск. Они не ожидали сопротивления.
– Глупо как-то. Все равно должна быть хотя бы минимальная защита.
– Думаю, своим преимуществом они считали скорость. Защитные костюмы соответствующе весят, и бегать в них по этим местностям крайне тяжело.
– Ты прав, – улыбнулся Брус. – Они считали, что мы обессилили за проведенные в подземельях месяцы, и не сможем оказать должного сопротивления. Решили преследовать нас налегке.
Берк поднялся с колен, схватил ликвидатора за ногу и потащил в сторону. Я боялся, что он начнет вымещать на трупе свою злобу, но парень лишь сбросил мертвеца в расщелину, в которой я прятался. Когда все тела были спрятаны, мы вновь продолжили наш путь. Серые облака затянули небо, подул пронизывающий ветер. Казалось, что сама природа испытывает боль.
– Черт, если пойдет дождь, дорогу размоет, и мы не доберемся до вездехода, – озабоченно крикнул Брус.
Конечно, склоны превратятся в непроходимые болота, будет невозможно бежать по грязи. Мы ускорились, но через полчаса дождь все же пошел.
– Давайте, осталось немного! – пытаюсь подбодрить ребят
Брус коротко кивнул и побежал быстрее. Берк никак не реагировал. Его губы были плотно сомкнуты, а лицо выражало устрашающую решительность. Он не сбавлял скорости, хотя бежать было невероятно тяжело. Ноги утопали в грязи, глубокие лужи скрывали ямы, в которых вполне возможно застрять, свернув щиколотку.
Брус поскользнулся и скатился со склона. Я сел на рюкзак и спустился к нему.