– Главная цель – освободить людей государства из-под преступного контроля Министерства. В любом случае, так гласит официальная версия.
– А что думаешь ты?
– Что Таурус просто хочет отобрать у Ресты власть, свергнуть действующий режим и установить свою диктатуру.
Впервые высказал вслух эти мысли. На Бруса они подействовали неожиданно:
– И ты так спокойно об этом говоришь? Тебе все равно?
– Я солдат, я выполняю приказы своего командира. Если ему так нужна эта власть, я помогу ее завоевать. И ты, пожалуйста, не забывай о своих обязанностях.
– А как же свобода?
– Она существовала лишь в первобытные времена, когда люди жили по отдельности, собирали растительность, охотились на животных и друг на друга. Свобода умерла в тот момент, когда один дикарь понял, что может управлять волей других, если сплотит их в одно племя, заставит вместе охотиться и делить добычу.
Через некоторое время Брус тихо спросил:
– Что мы можем сделать?
– Ты хочешь пойти против Тауруса?
– Не в этом смысле. Я очень его уважаю, он хорошо отнесся к моей семье, принял нас, когда нашу стоянку уничтожили. Но его позиция резко расходится с моей. Я не могу принять это решение, не хочу возрождать диктатуру. Власть развращает, это и произошло с сенатором, теперь он не защитник свободы, и ничем не отличается от Ресты.
В глубине души я признавал правоту Бруса, но, в первую очередь, я солдат, который выполняет приказы, а не оспаривает их. Даже если мне что-то не нравится, я никогда не пойду против воли лидера.
– Мы клялись в верности сенатору, Архипелагу и людям, и своего слова не нарушим. Таурус властный человек, но при этом умный и решительный. Настоящий стратег. Возможно, он собирается уничтожить свободу, но это будет новая страница в нашей истории. Если реку перекрыть, не позволять воде свободно идти по своему руслу, она превращается в болото. Так же и нам, людям, нужно шагать вперед, не оставаться на одном месте.
Брус грустно улыбнулся, словно ожидал этих слов. Неудивительно, ведь он единственный человек, который знает меня лучше, чем я знаю себя.
– Я всегда следовал за тобой. Надеюсь, и на этот раз все обойдется.
Очень сильно в этом сомневаюсь, но вслух ничего не говорю. На этот раз намерения лидера серьезны, нам не позволят отступить. Уже много десятилетий Архипелаг ведет войну за государство, но Министерство твердо удерживает позиции. Амбиции Тауруса превосходят всех предыдущих сенаторов, если одних его стремлений было достаточно, он бы давно разорвал Ресту с ее окружением на куски. Теперь же он получил новое сверхоружие, и в нашей победе я не сомневаюсь.
Брус спустился с центра острова к морю. На секунду появилось отражение бледного худого лица, после чего подул ветер, и поверхность воды пошла рябью. Островок довольно маленький, даже до меня долетали брызги, так что неудивительно, почему через минуту Брус стал мокрым с ног до головы.
Многократно задумывался, почему государство придерживается анти природной политике? Зачем было уничтожать растительность, разрабатывать искусственный кислород, создавать силовое поле, заменившее небо... Неужели так легче держать людей под контролем? Создать такого врага, от которого может защитить лишь всесильный министр.
Я настолько увлекся этими мыслями, что не заметил, как ко мне сзади подкрался Брус. Он набрал воду в ладони и вылил мне за шиворот. От соприкосновения ледяной влаги с кожей, я содрогнулся: это напомнило мне один случай из детства, который должен был быть надежно похороненным в глубинах памяти. «Все хорошо, это всего лишь вода» – мысленно повторяю несколько раз. Медленно оборачиваюсь: хитро улыбаясь, Брус смотрит на меня. И что с ним делать? Набрать воды и бегать за ним? Это вполне можно назвать ребячеством, но мой друг, несмотря на свою внешнюю угрюмость, любит подурачиться. «Ладно, посмотрим, кто здесь самый ненормальный». В несколько прыжков спускаюсь вниз, хватаю Бруса, и спрыгиваю в море. До конца жизни не забуду его ошеломленные, широко открытые глаза. Это я называю «пойти ва-банк».