Позвонив подруге, Марго сказала, что хочет напиться. Ленка, вынырнувшая из рабочего завала, мгновенно почуяла неладное и приехала тем же вечером. Они обе могли проваливаться в работу и «теряться» на неделю-другую, но надолго общения никогда не прекращали, уже много лет. И мгновенно являлись друг к другу, когда было грустно.
Ведь настоящий друг помогает не только в беде. В беде, если разобраться, может помочь и незнакомец, который сегодня захотел побыть спасателем. Друг — это человек, который рядом, когда тебе это нужно. И неважно, беда у тебя или просто очень грустно из-за того, что бросил парень.
- Так, тебя совсем нельзя оставлять одну. Стоило мне на пару недель уйти в работу — и посмотрите на нее, пожалуйста, она уже и влюбилась, и рассталась. И мне ни слова, да?
Марго невольно улыбнулась. Что Ленка умела, так это возмущаться и смешно ее ругать.
- Сейчас все расскажу, — заверила она, пока та снимала куртку и кроссовки. — Ты выглядишь очень спортивно.
- Я опять начала ходить в зал. Никаких мужиков, много работы и здоровый образ жизни, — решительно заверила та. — Кстати, я привезла две бутылки мартини и сок. Его же можно соком разбавлять, да?
- Сейчас я могу разбавлять что угодно чем угодно, — заверила Марго.
Она знала, что насчет мужиков Ленка не продержится и месяца — у нее в последние года три-четыре всегда были парни, с которыми она даже не трудилась никого знакомить, поскольку они менялись с завидной частотой. Ей давно надо было научиться тому же вместо того, чтобы искать единственного и неповторимого. Найти его все равно невозможно, а быть все время с парнем гораздо лучше, чем быть все время в поиске.
- Все ясно. Он козел, мы его сейчас возненавидим, — сказала Ленка, протягивая ей пакет с бутылками.
- Он не козел. Хотя… возненавидеть не помешало бы, — согласилась Марго уже на кухне, доставая бокалы.
- Опиши мне его. И я тебе объясню, почему он козел, — с готовностью предложила Ленка. — И давай уже, наливай.
Ник.
Первое, что он сделал в Питере — это нажрался как свинья, впервые за последние года три, если не больше. После ухода Марго он не спал всю ночь, не смог поспать и в поезде. Ник был очень зол на себя, и ему просто надо было заснуть, чтобы ни о чем не думать.
Когда-то у него была неплохая карьера в инвестиционном банке и очень стабильный высокий доход. Когда он увольнялся, чтобы вложиться в дерзкую идею, было ощущение прыжка со скалы. Но Ник был так воодушевлен, что риск казался оправданным. Теперь ему так не казалось, и по мере того, как кончались накопленные деньги, он испытывал чувство постоянной тревоги и сам был близок к паническим атакам, как и Марго.
Его надежды не оправдались. Чтобы жить на прежнем уровне, ездить на хорошем автомобиле, покупать те же костюмы, требовалось все больше усилий. А у него не было даже своей квартиры. Ник постепенно начал замечать, что проводит в клубе больше времени, чем Макс, стараясь выжать из этого бизнеса все до капли. И все равно паникует
Он начал работать круглосуточно, искать новые контакты, новых клиентов — и неожиданно из этого вырулился питерский проект, который хоть криво и косо, хоть нерегулярно, но приносил прибыль. Благодаря нему они все еще не разорились.
Но если вирус разойдется, то людям будет не до клубов и публичных игр, и это они обсуждали с Максом уже десятки раз. С другой стороны, если дать им больше эмоций, то они могут использовать клуб как место для снятия страха… так, как это делал он сам. Поэтому с самого начала пандемии Ник начал организовывать вечеринки и шоу, которых прежде они никогда не делали, приглашая опытных садистов и мазохисток, которые показывали новичкам то, что могло их шокировать.
Макс немного сопротивлялся, но он тоже понимал, что им придется меняться. Прежняя концепция клуба в кризис не работала. Да, изначально они договаривались, что клуб предназначен в основном для свинга, эротики и бархатных практик. Но теперь люди нуждались совершенно в другом, даже если сами того не понимали. И первые же шоу доказали, что Ник прав
Жесткие сцены с поркой кнутом, болевым связыванием, проколами медицинскими иголками имели бешеный успех. Пробовать такое готовы были не все, но билеты покупали с огромной охотой, а многие тут же загорались и бежали на обучающие семинары. И женщины вели себя намного смелее, чем обычно. Разрядка требовалась абсолютно всем, он остро чувствовал это по себе.