Вдруг вокруг что-то изменилось: свет стал слабее, музыка притихла — и к их столику, напевая известную всем песенку, официанты подкатили праздничный торт с зажженными свечами.
— С днем рожденья тебя! С днем рожденья тебя! С днем рожденья, Лариса! С днем рожденья тебя!
Вокруг все захлопали, подружки радостно закричали: «О-о-о!» — и Лариса, набрав в легкие воздуха, с первого же раза задула все свечи. Девушки зааплодировали, а Максим вручил ей принесенный администратором букет цветов. Алексей разлил всем шампанского, и Максим, подняв свой бокал, обратился к имениннице:
— Лариса, несмотря на то что мы только сегодня познакомились, мне очень приятно поздравить вас с днем рождения и пожелать всегда оставаться такой же привлекательной, жизнерадостной и окруженной теплом ваших подруг! С праздником!
— Максим, Алексей, — произнесла в ответ Лариса. — Во-первых, мне тоже очень приятно, что мы с вами познакомились, а во-вторых, надеюсь, мы обязательно еще не раз встретимся, когда вы снова окажетесь в Петербурге. Спасибо вам за хорошую компанию и поздравления!
Все снова радостно закричали: «Ура! Ура! С днем рождения!» — и сдвинули бокалы.
Вечер потихоньку подходил к концу, и, как ни хотелось Максиму продолжения, все засобирались домой. Время на часах было за полночь, и одна из девушек сказала, что поедет ночевать к подруге.
— Девчонки, возьмите меня с собой, нам все равно по пути, — быстро сориентировалась Лариса. — Только, чур, меня первую завозим: я именинница.
— Так, Максим, я беру такси и отвожу Ларису с подружками, — по-деловому распорядился Алексей, — а ты уж, будь любезен, проводи Маргариту.
— Да, Максим, мы на тебя рассчитываем, — присоединилась к нему Лариса, строго сдвинув брови.
Это попахивало настоящим заговором. Видимо, Алексею с Ларисой было о чем поговорить во время танца — уж больно ловко и организованно все оставляли их вдвоем. И Максим, втайне безумно довольный таким поворотом событий, согласился без всяких колебаний.
Вскоре подъехало такси, и девушки со смехом уселись на заднее сиденье. Максим передал Ларисе пакеты с подарками и обнялся с Алексеем.
— Завтра позвоню, — похлопывая друга по спине, шепнул ему тот и сел в такси.
Глава 3
Машина тронулась, увозя веселую компанию прочь, и оставшиеся вдвоем Максим с Марго переглянулись.
— Давай тоже такси закажем? Ты где живешь? — спросил Максим, доставая телефон.
— Здесь недалеко, — ответила Марго. — На Пестеля.
— Если недалеко... Тогда, может, пешком пройдемся? — предложил он. — Если ты не против, конечно.
И весь внутри замер: «Только бы она согласилась!» Ему очень хотелось продлить этот замечательный вечер, хотелось побыть наедине с Марго как можно дольше: не спеша идти рядом, разговаривать с ней, любоваться ее красотой...
Она посмотрела на свои каблуки и просто сказала:
— Тогда я буду за тебя держаться.
Это было чудесно! Марго так непринужденно согласилась, что сердце Максима в очередной раз учащенно забилось, ведь это означало, что он тоже вызывает у нее интерес.
— В какую нам сторону? — предложил ей Максим свою руку.
— Сейчас вдоль набережной, до Мойки. А там направо. — Марго взяла его под локоть и, опустив взгляд то ли на булыжную мостовую, то ли на свои туфли, негромко сказала: — Ты только не торопись, пожалуйста.
— Хорошо. — Он повернулся к набережной. — Пойдем?
Марго кивнула, и они не спеша двинулись по ночному Петербургу.
Какое-то время оба шли молча, наслаждаясь легкой прохладой, а потом Марго попросила:
— Максим, расскажи о себе.
Он улыбнулся.
— Это, конечно, не самая романтичная история для такой ночи, но раз уж ты просишь... — Он глубоко вздохнул и начал: — Период детства освещать не буду, оно у меня было, как и у большинства мальчишек, веселым, беззаботным и в общем-то самым обыкновенным. После школы пошел в армию. Когда отслужил и вернулся, поступил вместе с товарищем в институт на вечернее отделение. У родителей на шее сидеть уже не хотелось, поэтому устроился в компанию по продаже компьютеров. Сейчас оглядываюсь назад и не понимаю, как у меня хватило терпения в течение шести лет после работы еще ездить учиться. Товарищ мой не выдержал и ушел со второго курса, а я вот не бросил — доучился, получил диплом...