Так он размышлял, ожидая ее звонка. И Маргарита не обманула его ожиданий, позвонила, как и обещала, — только не для того, чтобы договориться о встрече, а чтобы извиниться: переговоры слишком затянулись, а встретиться вечером она не может, так как приглашена на день рождения. И предложила перенести переговоры на следующую неделю. Максиму ничего не оставалось, как смириться с этой ситуацией и снова начать терзаться.
«С чего я вообще взял, что могу на что-то рассчитывать? — думал он. — Она вон какая! Мужчины с нее глаз не сводят. А тут я откуда ни возьмись: здрасьте, давайте сегодня с вами погуляем!»
Настроение после телефонного разговора испортилось напрочь. Это как если отобрать у ребенка любимую игрушку и отдать ее кому-то другому, а потом еще и сказать: «Мы тебе позже ее вернем... Или купим другую такую же, или даже еще лучше!» Ты сидишь и понимаешь, что тебя лишили чего-то хорошего, радостного, и шансов, что твою любимую игрушку действительно вернут, уже нет. И вроде еще ничего не потеряно, но где-то внутри уже пришло понимание: больше ты ее никогда не увидишь.
Максим опять сидел в растрепанных чувствах и не мог понять, как к этому относиться. Это конец или нет? Ведь в воскресенье он вернется в Москву и, возможно, больше никогда не увидит Маргариту... А может, все-таки не стоит переживать? Ведь теперь он всегда может ей позвонить, договориться о новой встрече и приехать в Санкт-Петербург...
«Надо позвонить Лешке», — вспомнил он и, достав телефон, набрал номер.
— Лешка, привет!
— Привет, Макс! — Кажется, у Алексея всегда было хорошее настроение. — Я все помню, столик в «Террасе» уже заказан.
— Леш, ты за мной не заезжай, я сам доберусь, — попросил Максим. Сейчас ему хотелось побыть одному, чтобы разобраться с чувствами и собраться с мыслями. — Давай сразу в «Террасе» встретимся.
— Договорились, в семь на месте, — мгновенно отреагировал Алексей, как обычно не задавая лишних вопросов.
И эта черта в нем очень импонировала Максиму.
[1] Фрагмент «Песни о друге» из к/ф «Путь к причалу». — Здесь и далее примеч. ред., если не указано иное.
Глава 2
В «Террасе» сразу чувствовалось, что сегодня пятница: в ресторане оказалось многолюдно, почти все столики были заняты. Негромко играла музыка, официанты разносили заказы, а посетители выглядели наряднее обычного. Особенно девушки.
— Шаганов, — представился Алексей, и администратор провел их к зарезервированному столику.
Не заглядывая в меню, они сделали заказ, и, пока ожидали, Максим рассказал Алексею о встрече с прекрасной незнакомкой из кафе.
— Прикольно, — отреагировал тот. — Знаешь, что я думаю по этому поводу?
— Что?
— У меня в соседнем подъезде одна женщина то ли нумерологией, то ли астрологией занимается — в общем, предсказаниями разными. Так люди к ней толпами идут и бешеные деньги за это платят. А я тебе без всякой там хиромантии скажу, причем бесплатно: просто так ничего не бывает! И если вы с ней уже два раза «случайно» встретились, то это совсем не случайно, — опершись на стол, развел руками Алексей.
— Не случайно? — переспросил Максим.
— Тут самое главное, как ты этим распорядишься, — не обращая внимания на его растерянность, продолжил Алексей. — Скажи, что тебя смущает? Что она из другого города?
— Нет, это меня не слишком беспокоит. До Питера сейчас не проблема добраться. Меня другое волнует: я ведь о ней ничего не знаю. Просто один раз увидел, и все.
— Подожди, ты же сам говорил, что она тебе сразу понравилась! Значит, красивая?
— Очень красивая, — подтвердил Максим.
Алексей снова развел руками:
— Ну вот. Это раз. А почему бы не предположить, что она и человек хороший? Может ли твоя интуиция по первому впечатлению сказать о ней что-нибудь плохое?
— Нет.
— А ведь первое впечатление, как правило, самое верное, — убедительно сказал Алексей, и Максим подался поближе к нему, чтобы не пропустить ни слова. — А то, что она сама тебе сегодня перезвонила, о чем говорит?