— О чем? — как на уроке, вслед за преподавателем, повторил Максим.
— О том, что Маргарита твоя — девушка серьезная, обязательная, а не вертихвостка какая-нибудь. Держит слово. Сейчас такие редкость. Не зря же она тебе понравилась!
Максим внимательно слушал Алексея и в его рассуждениях уловил именно то, в чем нуждался в данный момент. У него впервые в жизни проснулся такой нешуточный интерес к девушке, и теперь он не понимал, как быть. Так уж получилось, что Алексей оказался единственным человеком, с которым Максим мог сейчас об этом поговорить, и тот действительно сумел дать ему вразумительные ответы на многие вопросы. Именно он обратил внимание на то, что судьба уже дважды сводила Максима и Маргариту, и не замечать этого было бы непростительной ошибкой.
— Это же знаки, разве не очевидно? — резонно заметил Алексей.
А на все сомнения друга, что Маргарите ухаживания, а тем более отношения, могут быть совсем не нужны, Алексей ответил обескураживающе просто:
— А ты за нее не решай. Она девушка взрослая — сама разберется. Все, что от тебя требуется, — действовать, чтобы потом не жалеть.
Эти слова поражали здравомыслием, и Максим успокоился: он уже знал, какое решение примет.
Теперь можно было приступать к ужину. Они пригубили давно разлитое по бокалам вино, и тут Максим вспомнил, что давно хотел спросить Алексея, есть ли у него семья.
— Жену Галей зовут, а дочку — Катюшка, — с готовностью сообщил тот и достал из портмоне фотографию.
По его лицу сразу было понятно, что в семье у него полный порядок.
— Дочке скоро три годика исполнится. Жена пока не работает, с ней сидит. Вот так вот! — улыбнулся Алексей и подмигнул: — И ты теперь давай догоняй.
— Здорово! — похвалил Максим, разглядывая фото и сделав вид, что пропустил мимо ушей его призыв. — А как насчет сына? Хотите?
— Конечно хотим, — уверенно ответил Алексей, пряча фотографию обратно в портмоне. — Вот годик подождем, а там уж и за сына возьмемся.
— Лешка, ты молодец. Правда. — Максим поднял бокал. — Давай выпьем за твоих девчонок, за твою семью!
— И за тебя, Макс, — моментально отозвался тот. — Мне кажется, то обстоятельство, что вы с Маргаритой из разных городов, в наше время не имеет значения. Если поймешь, что это твой человек, что тебе ни на минуту не хочется с ней расставаться, то, поверь, никакие расстояния не станут для вас преградой. — Алексей еще подумал и добавил: — А если возникнет вопрос, где в следующий раз в Петербурге остановиться, то смело дуй к нам, даже не сомневайся. Моя Галина уже хочет с тобой познакомиться, — с улыбкой сообщил он и, взяв телефон, тут же отправил товарищу свой адрес.
К Максиму снова вернулось спокойствие. Решение было принято, и он с любопытством стал рассматривать окружающую обстановку. Еще в прошлый раз ему понравилось это место, а сегодня в ресторане была особая атмосфера, пятничная: пустых столиков не осталось, звучала приятная музыка, и настроение у посетителей было превосходное. За спиной у Максима кто-то звонко рассмеялся, и он невольно оглянулся посмотреть, что там произошло.
— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! — не обращая ни на кого внимания, дружно выкрикивала компания молодых девушек за соседним столиком, весело чокаясь бокалами с сияющей именинницей.
Они отпили по глоточку шампанского и продолжили о чем-то оживленно разговаривать. Максим уже собирался повернуться обратно, как вдруг кто-то помахал ему рукой. Рассмотреть в толпе, кто именно, было непросто, и он чуть отклонился, чтобы убедиться, действительно ли приветствие предназначалось ему. И в это мгновение снова увидел ее!
«Не может быть!»
Улыбнувшись, Максим радостно кивнул Маргарите (все равно в этом шуме ничего нельзя было услышать) и помахал ей рукой. Подружки, заметив все их манипуляции, как по команде дружно склонились к Маргарите, видимо, спрашивая: «Кто это?» Она быстро им что-то ответила, после чего девушки разом повернулись и посмотрели на него. Одна из них, видимо самая бойкая, тоже помахала ему рукой; и все остальные, засмеявшись, присоединились к ней. Максим покивал им в ответ, произнося еле слышимое «привет», и обернулся к Алексею.