- Я?
- Нет, ничего, ты замечательный.
Рита прижимается ко мне, и я нежно обнимаю ее. Моя маленькая, все будет хорошо.
Наверное, это эгоистично, может, всё-таки есть какой-то способ, чтобы она осталась здесь, но я его не знаю. А спрашивать слишком опасно.
Я знаю, что с тобой могут сделать, Рита, и я этого не допущу. Даже если придется уйти из этого мира навсегда. Поверь, жизнь там гораздо лучше пыток тут.
***
День защиты диплома подходит очень скоро, и я чувствую, что очень волнуюсь.
- Слава, - Рита даёт мне что-то выпить. - Это поможет. Прости, что не могу пойти с тобой.
- Ничего, - я улыбаюсь. - У меня не получится, они закидают меня вопросами, на которые я не смогу ответить.
- Зря ты так, у тебя там мама работает, вряд ли кто-то в университете ненавидит ее настолько сильно, что решит испортить с ней отношения.
- А если мой отец скомандовал им: «Фас»?
А ты мнительный.
- Ты оканчиваешь университет, который он для тебя выбрал по выбранной им же специальности. Может быть, тебя морально и унизят, но на троечку сдашь.
- Ты так в меня веришь.
- Ты гений, я знаю это. И с тобой будет частичка меня, - я опускаю ладонь тебе на грудь, и котенок тут же начинает потрескивать. Это он так урчит, насколько я поняла.
Я поправляю твой воротничок. Отхожу и понимаю, что должна тебя отпустить.
- Слава, я... Я хочу тебя поцеловать на удачу.
- Конечно, - ты киваешь и закрываешь глаза, я подхожу, встаю на цыпочки и... Нет, не в губы, в щеку.
- Приходи с победой. А я испеку что-нибудь вкусное. А если придешь без нее, съедим все с горя.
Я иду защищаться не в числе первых, это понятно. Повторяю свою речь, которую Рита корректировала несколько раз, и пытаюсь не думать о плохом. Пока ко мне не подходит один из друзей-одногруппников. Они очень на меня обиделись за то, что я совсем перестал проводить с ними время, вычеркнули из своего круга, но Митя решил все же предупредить меня.
- Слава, там, в комиссии, твой отец.
- Что?
- Ну, он в числе приглашенных консультантов, отсматривает людей, подходящих для их работы. Просто чтобы ты знал.
- Да, я... Спасибо, - я киваю.
Черт. Черт, черт, черт.
Я вдыхаю, выдыхаю и захожу. Будь что будет уже. Я ведь все-таки защищаю этот чертов диплом, как и хотел мой отец.
Я волнуюсь. При Славе старалась держаться, чтобы подбодрить его, а теперь не могу и минуты усидеть на месте.
Ты там без меня. Ну почему я не могу пойти с тобой? Поддержать? Хотя тут поддержка нужна скорее мне.
Ты гений, ты справишься, я знаю. О зеркалах ты знаешь все и даже больше. Я знаю, что ты справишься, не можешь не справиться.
Но я так хочу, чтобы ты был здесь, чтобы я смогла обнять тебя.
Я держу телефон в кармане халата, то и дело вытаскивая его. Нет, вызова нет. Ты обещал позвонить, когда все закончится, и все не звонишь.
Нет, нельзя самой звонить, нужно ждать. Ну сколько ещё?
Очень странно, но он не задаёт ни одного вопроса. Я довольно уверенно презентую диплом, потом отвечаю на вопросы. Не все идеально, но сносно.
А потом, когда мы ждём оценок в коридоре, он подходит ко мне. Я встаю с лавки.
- Красивая рубашка, - хмыкает он.
- Спасибо.
- Ты хорошо выступил. Я не ожидал.
- Это не ради тебя.
- Конечно, нет, - он кивает.
- Это ради нее. Моей девушки, - говорю я.
- Может, познакомишь? Приходи с ней на ужин.
- Не хочется, - говорю я.
- Зря, мама будет рада. Она скучает, - я сглатываю. Я тоже по ней скучаю. - Нужна будет работа – звони, - говорит он и уходит.
Уходит? И все? Кажется, да. Ну, что ж.
Я получаю "хорошо" и тут же звоню Рите. Я знаю, ты ждёшь.
Я так ждала звонка, и все равно он был неожиданным. Телефон завибрировал в руках, и я чуть его не уронила, но на поверхности уже появилось изображение.
- Слава, - как же я рада тебя видеть.
- Я сдал. Четыре, - я выдыхаю. Я в тебе и не сомневалась.
- Ты молодец. Вот видишь, все получилось. Ты справился.
- Буду через полчаса.
- Хорошо, прости, я вся извелась, ожидая твоего звонка. Я так рада. Как все прошло? Нет, лучше побыстрее возвращайся. Я в сети такой рецепт нашла! В общем, приходи, я хочу лично тебя поздравить.
- Я приду, - какая же у тебя замечательная улыбка.
Перед тем как поехать домой, я захожу к маме, которая меня обнимает, даже не спросив, какая у меня оценка. Все это время мы созванивались, я заходил к ней, когда приходил сюда, но все равно это не то. Я скучаю, и она тоже.
- Я получил "хорошо".
- Ты молодец, - она целует меня. - Видел папу?
- Да, он был в комиссии.
- И как?
- Не задавал вопросов. Не знаю, почему.
- Он тебя любит, Слава. Только не умеет выражать эту любовь.
- Да, я понял. Я пойду, мам.
- Она ждет? - она улыбается. - Марго?
- Я пойду, - я целую ее и ухожу.
Да, сладкое Рита сама приготовит, но вот цветы ей купить стоит. Все же она верила в меня, как никто другой. Так же, как мама.