— Да, мама, — тихо ответила Рита.
Ирина Сергеевна обняла дочку.
— Ну все, удачи, люблю тебя.
— И я тебя, — сказала девочка и постаралась улыбнуться.
Маргарита открыла дверь и медленно вошла в класс с выскакивающим из груди сердцем. Так боялась увидеть там Митю, сидящим за партой и хмурившимся на нее. Она окинула взглядом учеников и, не увидев пугающего знакомого лица, выдохнула с облегчением. Учительница поприветствовала ее и указала на место за нужной партой.
После урока Рита поближе познакомилась с несколькими учениками. Больше всего ей понравился мальчик Миша. Он был веселым, дружелюбным и поделился с ребятами конфетами. Со временем у них завязалась крепкая дружба.
Школьные дни понеслись быстрой рекой. Рита училась хорошо, очень полюбила свою учительницу и одноклассников. Ей было интересно проводить время в школе и учится новому. Но тревога не покидала ее. Она боялась вновь испытать страх, вновь увидеть Митю. Однако этого не происходило. От того события остались только сны, в которых мальчик иногда появлялся. Тогда посреди ночи Рита с криком вскакивала, а мама долго успокаивала и обнимала ее. Девочка много раз хотела рассказать о своих страхах, но сразу вспоминала озадаченное лицо Ирины Сергеевны и сдерживала свой порыв. Только плакала и жалась к родному человеку, ища успокоения.
После очередного дурного сна, дождавшись, пока малышка уснет, Ирина Сергеевна направилась на кухню. Не включая свет, она стала наливать себе стакан воды и вдруг горько заплакала. Она чувствовала, что с Ритой что-то происходит. Ощущала приближение чего-то плохого. Ирина Сергеевна успокаивала себя, что ребенок пошел в первый класс, а это новая среда, новые люди — стресс и ночные кошмары могли быть нормой. Но интуиция ей подсказывала: что-то мучает ее доченьку. Тогда обеспокоенная мама впервые задумалась о психологе.
Часть 1. Глава 5
Рита лежала на кровати и старалась заснуть. Комната погрузилась в полумрак. Рядом посапывала соседка по палате. Еще одна кровать пустовала. Рита задумалась о своей подруге по несчастью. Маленькую хрупкую Лизу мучили фобии. И сразу множество. Казалось, что иногда она придумывает их на ходу. У Лизы были влиятельные родители, которые очень старались помочь дочери и вытянуть ее из этого состояния.
Маргарита вспомнила, как сначала легко отнеслась к недугу своей соседки. Но однажды она стала свидетелем приступа панической атаки у Лизы. Они припозднились с прогулки, и дверь к лестнице больницы оказалась заперта. Пришлось воспользоваться лифтом. Лицо Лизы стало бледным, но она собрала всю волю в кулак и вошла в кабину вслед за подругой. Рита улыбалась и старалась всем своим видом показать, что бояться нечего, как вдруг лифт резко остановился, и погас свет. Рита даже нервно хохотнула от неожиданности. Аварийная остановка длилась всего несколько секунд, свет вновь загорелся, и движение плавно продолжилось. Но этого времени хватило, чтобы довести Лизу до ужаса. Ее трясло. Она сползла по стенке и не могла остановить рыдания. На нужном этаже дверь лифта раскрылась, но Рита не могла заставить подругу сдвинуться с места. Маргарита вспоминала, какими ледяными и потными были руки Лизы, как она задыхалась от нехватки воздуха, каким был ее пустой взгляд. Наконец, к ним подбежал медперсонал, Лизе ввели препараты и уложили в постель. Рита еще долго потом сидела у кровати соседки, приносила воды и успокаивала ее.
Потом мысли Марго перенеслись к маме. Думала, как же она там? Как чувствует себя в их маленькой квартирке? Скучает ли по ней? Мысли Маргариты потихоньку гасли, и она забылась сном.
Посреди ночи, заставив резко подскочить на кровати, Риту разбудил пронзительный детский крик. Посмотрела на соседку: Лиза спокойно спала. Отдышавшись и немного успокоившись, Рита поняла, что не может оторвать взгляд от черноты проема распахнутой настежь двери, ведущей в коридор. Вдруг вновь раздался детский крик. По ощущениям Марго поняла, что это очередной сон, но ничего не могла с собой поделать и, как заколдованная, двигалась по направлению к источнику звука. Выйдя из палаты, Рита вновь оглянулась на кровать Лизы: она оказалась пуста. Риту охватила дрожь, тело от страха стало ватным, но она продолжила осторожное движение по темному коридору. Вдруг в его конце, будто охваченная туманом, показалась чья-то фигура. Чем ближе Марго приближалась, тем лучше могла рассмотреть ее. Наконец, Рита поняла, что это ребенок. Девочка. Она манила ее рукой, и по движению на размытом дымкой лице Рита поняла, что девочка пытается что-то сказать. Марго остановилась, задыхаясь от страха. Почувствовала, как сжались ее легкие и перестали доставлять в организм кислород. Сопротивляясь удушению, Рита сипела, схватившись за горло рукой, не в силах отвести взгляд от туманной фигуры. В голове проносились мысли: "Как разбудить себя? Что мне сделать?" Вдруг фигура резко повернула руку в сторону Риты, будто указывая ей за спину. Обернувшись, Марго увидела длинное изогнутое острие ножа, высоко занесенного над ней Лизой. Истошный крик, стремительное движение, и Рита почувствовала острую невыносимую боль в груди. Что-то теплое стало заливать одежду, Марго дотронулась до раны и увидела на руке кровь. Она в растерянности, совершенно лишенная сил, посмотрела на Лизу. Лицо подруги исказилось в зверином оскале убийцы, получающего удовольствие от страданий жертвы. Лиза, вновь подняв руку, нанесла второй удар.