Огромная вспышка неконтролируемого пламени испепелила Мартина, и он осыпался пеплом у ног раненого.
Отец Аратона был самым сильным магом огня по всей Валенсии. А теперь Аратон занял его место.
После этого случая в замке был проведен жёсткий ряд проверок. Проверяли всех от слуг до самых знатных жителей замка. Дознаватели по приказу Аратона ни кого не щадили.
В самый разгар проверок, юный король получил вести с южной части его владений.
На них напали.
Захватчики нещадно уничтожают деревни и города. В живых никого не оставляют. Земли в огне.
Армию Аратон собрал быстро. Отец всегда следил за готовностью солдат к бою. И сейчас Аратон был благодарен отцу за это. На помощь ему поспела армия ближайшего союзника и друга, северного короля Зольда.
В ближайшую захваченную деревню Аратон пришел с рассветом. Он опоздал. Горы трупов. Ни одного живого. Все улицы залиты кровью. Оторванные части тела лежали прям посередине улицы. И только когда полностью рассвело, Аратон заметил на трупах форму вражеских войск. Деревня полна трупов захватчиков. Кто-то за него выполнил его работу.
Живых нет. Нужно двигаться дальше.
Приказав собрать тела в кучу и сжечь, Аратон с небольшим отрядом еще раз проверял окрестности и заметил движение на возвышенности. Кладбище. Там кто-то есть. Суда по росту ребенок.
Аратон остановил людей. Сам спешился и подошёл к силуэту. Ребенок! Он не ошибся. Мальчик лет пяти сидит на земле у двух свежих могил.
Аратон не поверил, когда парнишка сказал, что это он всех убил. Решил, что у парня не в порядке с головой. Но когда мальчик полыхнул черным пламенем, Аратон считал безумным себя. Так как демоны не могут пройти сквозь защитный купол над Валенсией.
Убить ребенка Аратон не мог, пусть даже демона. Забрал мальчика с собой. Решив лучше быть ему дугам, чем пасть от его рук.
Позже Аратон узнал, что мать Деряна обычная женщина так же как и отец, без капли магии. А демоническая кровь это их проклятье, которому больше четырехсот лет. Отец предупреждал мальчика, что если в нем или в его детях проснется демон, его нужно убить.
Аратон ни разу не пожалел о том, что оставил мальчика в живых. Смелый и хорошо воспитанный ребенок. Он быстро учился военному делу. Не жалел себя и не ныл в пути.
Идя по выжинай территории своих владений, Аратон со своей армией добивал оставшихся врагов. Дойдя до границы с восточным королевством, Дерян владел тяжелым мечем не хуже взрослого воина. Силы мальчика были не человеческие.
Однажды враг подкрался к королю сзади и Дерян своим телом прикрыл короля. Тогда Аратон узнал, что ранить этого мальчика простым оружием невозможно. Даже магия не причиняла ему вред. Его черное пламя выступало щитом. А если ранить его в человеческом облике, демоническая сущность пробуждалась автоматически, заживляя все раны.
Дерян готов был служить Аратону вечно, а взамен просил наказать жестокого захватчика, короля Восточных земель. Аратон и сам этого хотел. Картина его уничтоженных земель не давала спокойно спать по ночам. Изувеченные трупы детей, истерзанные тела женщин. Самым страшным были младенцы с отрубленными головами и беременные со вспоротыми животами. Такой жестокости не видели даже самые опытные воины, которые прошли не одну битву.
Оставив войско на границе с вражеским королевством, Аратон с небольшим отрядом сильнейших магов и опытных воинов, направился в столицу к стенам замка короля Эмира. Дерян напросился с ним, напомнив условия, по которым он готов служить у короля Аратона. Самым сложным было тайно пройти границу. А по территории Эмира они прошли свободно, как дома. Делая огромную ошибку, король Эмир отправил всех своих солдат в бой.
Аратон не собирался идти открытой войной. Невинные жертвы ему не нужны. Пробравшись в замок под покровом ночи, используя магию сна и иллюзию, Аратон сел на трон короля Эмира и ждал его пробуждения.
Утро наступило с грозными криками короля казнить все в замке. Он не мог дозваться горничных. Стража спала на посту. Король Эмир толкал и пинал ногами упавшие на пол спящие тела. Зайдя в тронный зал Эмир замер. Его трон был занят. Подросток вальяжно сидел на троне сжимая одной рукой меч, который острием упирался в пол.
— Доброе утро! Эмир, бывший король восточного королевства! Долго ж вы спите.
— Пошел вон, щенок! - не слушая его орал Эмир. — Стража!
— Увы, но никто не придет. - Аратон поднялся. — Сегодня вы будете казнены на глазах у подданных. Я Аратон король северо-восточных земель. Тех земель, которые вы нещадно пытался разорить. За смерть моих подданных я казню вас лично.
— Аратон, ты обещал его мне. - послышался голос мальчика.
Эмир громко рассмеялся, увидев мальчишку.
— У короля подростка с армией детей. - Смех эхом разносился по замку.
— У короля Аратона армия демонов. - спокойно проговорил Дерян выпуская наружу свою сущность.
Воспоминание о маме и Рори новой волной ненависти окатили его. Воздух вокруг Деряна заполнила черная дымка, делая невозможным дышать. Аратон отступил на безопасное расстояние. Дерян приблизился к Эмиру. Его смех резко стих. Бывший король схватился за горло обеими руками, пытаясь сделать вздох. Дерян смотрел на мучения человека пославшего убийц в его деревню. Эмир, задыхаясь рухнул на колени. Его глаза вылезли из орбит. На лице отразился ужас.
— Я наказываю тебя за смерть моей мамы! За смерть невинной Рори!
Дерян подошёл вплотную к Эмиру и быстрым движением вырвал его сердце.
— Ты поторопился, Дерян. - сделал замечание Аратон. — Эффектные было бы казнить прилюдно, в назидание другим.
— В следующий раз я сделаю все как ты скажешь, король Аратон. - Дерян уже взял под контроль своего демона. Повернулся к Аратону и протянул ему сердце Эмира.
— Это неприемлемо ваше величество! - в один голос заявлял совет после возвращения короля с победой.
— Это его выбор!
— При всем уважении король Аратон, но ребенку не место на войне. Ему пять лет. Он не может сражаться!
— Я еще раз повторяю, это... его... выбор! Или вы хотите себе нажить врага в лице демона? Лично я, не хочу! Он мне как брат и я хочу, чтоб он им и остался.
Совет короля состоял из градоначальников и главнокомандующего армией Тима Варпо.
— Благодаря мальчику в Валенсии семь королевства вместо восьми. И наши враги сто раз подумают прежде чем сунуться к нам. - поддержал короля Варпо. — Настанет день и он заменит меня, поэтому я за его присутствие в рядах армии. Так он будет готов ко всему.
— Через неделю, состоится присяга верности Деряна короне, это успокоит народ. В мирное время я отправлю мальчика в военную школу затем в академию боевой магии. Если будет угроза вторжения или наша армия соберется в бой, я не буду препятствовать Деряну участвовать в битве. И это не обсуждается! - Аратон сделал паузу. — Убивая нелюдь, ему становится проще контролировать себя.
На присягу собралось все королевство. Все хотели видеть человека с демонической кровью. Ребенка, который спас их земли от вторжения врага. Кто-то восхищался им. Кто-то боялся и желал смерти.
В этот день король Аратон объявил Лорда Деряна Лесара, хозяина крепости у белых скалах, своим названным братом. Таким способом, открывая все двери перед Деряном.