-Замолчите! Не забывайтесь! - Холодно прервал её принц. - Никогда не смейте говорить о моей матери. - Его голос предательски дрогул. - В любом случае, отец бы на Вас никогда не женился, вы из нижнего сословия, забыли? Забыли, кем были до того, как он взял Вас во дворец? Моя мама была рождена принцессой, в её жилах текла кровь, принадлежавшая представитям нескольких королевских домов Эта кровь теперь течёт во мне. Поэтому лишь я могу стать правителем этой страны. Это даже не моя воля, это мой долг! По закону - я наследник и, клянусь, миледи, надеюсь, что не скоро, но в один день я взойду на трон.
Эти слова, эта правда оскорбили Изабеллу.
-Не забывайте,принц,что вы едва вступили в пору самостоятельности - Вам двадцать три года. Все можно всегда оспорить.
Джонатан улыбнулся своей оппонентке.
-Не в этом случае.
-Уверены? - Поинтересовалась она. Пора играть козырями. - А как же династия Мортан? У них такие же права на престол, как и у Вас.
От этой фамилии у Джона пополз холодок по спине. Еще один важный и волнующий принца вопрос. Резко настроение поменялось, но он и виду не подал, все так же, с маской безразличия, ответил :
-У них нет никаких прав . Эту фамилию давно забыли в стенах дворца.
-Ваши предки свергли их династию с престола. Очевидно, что в любой момент кто-то из кровных представителей сможет заявиться сюда и заявить о своих притезаниях на трон.
-Шестьсот лет прошло, миледи.
-Всему приходит конец. - Заключила Изабелла, понимая, что инициатива теперь на её стороне.
-Мортан сам подписал акт об отречении от престола в пользу моего предка. Была война, Таллины выиграли - все честно.
-Ну это лишь Вашей семье известно. - Женщина лучезарно улыбнулась принцу. - В народной памяти он остался лишь бедным свергнутым королём. Прямой потомок которого, кстати, имеет ровно такие же права на империю, как и вы: он также законорожденный и в его жилах течер королевская кровь.
Джон побледнел и попытался взглотнуть ком, откуда взявшийся в горле. Вот умение настоящей умной женщины - уничтожить противника его же словами.
-Чистая кровь не сохранилась, вероятнее всего. Мы бы это знали. Отец бы первый узнал это и давно убил носителя. - Чуть слышно прошептал Таллин,скорее себя убеждая в этом.
-А вдруг?! - Полуответом спросила женщина.
-Насколько мне известно, последние носители фамилии Мортан были уничтожены ещё до моего рождения какими-то кланами, давно враждующими с ними.
-И кто же был этим кланом? - Иронично спросила мачеха у принца.
-Это не Таллины! - Ударив по столу, крикнул Джон. - Я бы знал.
-Ну да, конечно. Ходит молва, что перед тем, как "какие-то" кланы покончили с последними представителями семьи, миледи Мортан родила близнецов. Кровь по легенде у неё была чистейшая. Представьте, какая ирония! Целых два прямых наследника Мортана! Сразу два конкурента. Хм....- Женщина поднесла к своему лицу руку, изобразив изумление. - Что мы имеем? Два соперника там, и два под боком? Бедный мой принц! Как же Вы всех убъете? Даже, если моя Луиза Вам ничем не может угрожать, есть еще трое!
- Нет никаких угроз. Так вот, чем вы занимаетесь? Сплетни по дворцу собираете?
Фаворитка презрительно фыркнула.
-Я просто хочу сказать, Джонни, чтобы ты был осторожен.
-Я справляюсь и без Ваших советов, как справлялся всегда. - Тактично подметил он. - Если близнецы, существование которых, кстати, не доказано, однажды заявят о своих правах на престол, то я дам возможность выбрать своему народу. Он решит, кто правитель, а кто - нет.
-Благородно, мой принц. Но глупо.
Джон кинул на неё вопросительный взгляд, несостоявшаяся королева продолжила мысль :
-... Потому что народ - толпа. А толпа очень глупа. Она пойдёт за тем правителем, который пообещает сказку в будущем. А Мортаны, насколько я знаю, отличные сказочники и прирождённые ораторы. Да и Вы, мой принц, не пользуетесь большой народной любовью, все говорят,что у вас вовсе нет сердца.
-Значит, будет так. Если Мортана поддержит народ, я уступлю.