-"К закату вернусь домой!" - сказала она, направляясь к своей любимой Жемчужине. Отвязав лошадь и взяв ещё вороного мерина для Пита, молодые люди вышли из конюшен.
По обыкновению, пару минут Анны затянулись в несколько часов. Когда они возвращались домой, звезды уже ярко светили на ночном небе. В этот раз Марианна решила послушать друга и оказалась в своей комнате через чердак, взобравшись по крыше. Пит, удостоверившись, что Марианна в безопасности , развернулся и направился к своему дому.
Быстро, не загорая свечи, Марианна переоделась в ночную сорочку и нырнула в кровать. Несколько мгновений она думала о Джонатане, размышляя, кем был этот странный юноша. Девушка пришла к выводу, что боится его. Своим холодом и пылкостью одновременно, он не может не внушать ужас в молодые сердца. Однако, этот молодой человек был самым красивым из всех, кого она когда-либо видела. Интересно, как выглядят его родители? Было бы любопытно посмотреть на людей, создавших подобный шедевр. С этой мыслью Марианна провалилась в сон.
---------------------------
К Джону же сон никак не хотел идти. Убрав свою руку из-под головы мирно спящей Тайры, властелин поднялся и вышел на балкон. Звезды светили так ярко, но особенно выделялись две звезды на всем небосклоне. Одна была побольше, другая поменьше. Большая звезда светила как-то необычно, то разгораясь, то затухая почти полностью. Звездочка поменьше же светила ярко и, казалось, готова была затмить своего собрата.
"Что за чертовщина происходит сегодня с небом ?" - подумал принц.
В этот миг дверь открылась и появился запыхавшийся Роб. Выглядел он неуверенно и несдержанно, это удивило Джона.
Он был готов спросить у Роба, что это значит, но юноша его перебил :
-Мой принц, Его Величество хочет Вас видеть. Срочно.
"Только не это" - подумал Джонни и посмотрел на большую звезду, которая была готова вот-вот погаснуть.
Восьмая глава.
Король лежал на большой кровати и с хрипом дышал. Его грудь тяжело поднималась и так же с усилием опускалась. Атмосфера смерти гостила в покоях. Любой вхожий в эти покои чувствал её присутствие и даже запах.
Принц на ватных ногах подошёл к кровати и присел на её край. Почувствовав присутствие сына зрелый мужчина поднял тяжёлые веки:
-Джонни.... - Прохрипел совершенно чужим голосом король и протянул руку к сыну.
Джонатан схватил её и начал целовать :
-Мой король.
Сердце принца болезненно сжалось.
-Джонни. -Повторил умирающий человек и попытался улыбнуться сыну.
-Отец, Вы хотели меня видеть? - Совладав с эмоциями спросил Джонатан, будто не понимая, что происходит.
-Я знаю, что следующий приступ не переживу. - Смотря в открытое окно на гаснущую звезду, прошептал король.
-Вы не должны так говорить...
-Мы с тобой оба это понимаем, Джонни. Как родитель я тебя понимаю. Но сейчас ты здесь не как сын, а как наследник трона.
Джон поднялся и опустил голову.
-... Сегодня моя звезда погаснет. А завтра у империи будет новый король.
-Я не могу. - Измученно сообщил принц отцу.
-Ты все сможешь. Я это знаю. Ты - это лучшая часть меня, Джонни. Я отлично знаю, что затмишь меня в своих великих делах.
-Это невозможно, повелитель. - Джон спустился на колени, зная, что пришло время принести обет.
-Не смей перечить мне! - В твёрдый тон король вложил немало усилий и продолжил. - Помни, что отныне ты - не Джонатан Джеймс Эрик Таллин, отныне ты - король Джонатан Третий из семьи Таллин и Грукс. Ты - это твоя страна. Страна - это не только твоя работа, это твой долг, это твоя семья. Неси это звание строго и с достоинством. И однажды передай его своему сыну. Ты не смеешь унывать, не смеешь показывать свои чувства, слабости и падать. На тебя тебя смотрят миллионы глаз твоих подданных, они считают тебя своим отцом, братом и другом. Не разочаруй их. Помни, что ты - истинный король.
-Да, отец,обещаю.