Анна улыбнулась, прижимаясь к регенту всем телом. Он обнимал так крепко и мягко, он дарил столько тепла и заботы, что эти слова ее только позабавили.
― Конечно, Оливер.
Амалия стояла у стены, не сводя взгляда с Георга. На грани сознания маячила страшная догадка, которую даже проверить было боязно. И все же Амалия прошептала короткое заклинание, выпуская часть своей силы в зал, позволила ей невидимой, тончайшей пылью оседать на людей. Прикрыв глаза, она явственно почувствовала, что от принца прозрачные искорки отскакивают. Черный кокон собирающегося заклятия такой силы, что и представить невозможно, окутывал его плотной завесой. Ведьма устало опустилась на низкий стул, отпуская с трудом удерживаемые чары.
Через четверть часа, когда она почувствовала в себе достаточно сил, чтобы встать, она тихо покинула импровизированный бал, направившись в свои покои. Там, под кроватью, лежал ее походный саквояж. В потайном кармашке хранила она свои записи о самых редких и странных чарах, что встречала за время путешествий. И то, что только что открылось ей в танцевальной зале, она однажды уже видела.
Тогда погибла молодая девушка, а энергия, выплеснувшаяся в мир, так отравила землю, что Амалия еще долго избавлялась от последствий.
Глава 13. Вспомним Мари
Когда принцесса Мари перестала быть принцессой, произошло столько всего, что никто уже толком и не помнил первых дней Анны в новой роли. Она пребывала в удивлении и легком страхе, Оливер прощупывал почву и искал плюсы в сложившейся ситуации, а придворные были на пути в родные поместья. Словом, тогда совсем никому не было дело до того, куда именно отправилась Амалия в своем извечном потертом плаще. Она поспешно удалялась из города под руку с необычно вялой племянницей, которая не здоровалась со знакомыми, была подавлена и капризна. В чем-то ее, несомненно, можно было понять.
― Иди медленнее, ведьма, ― в привычном голосе Анны пели такие интонации, каких прежде от нее слышать не доводилось. ― Почему мы не берем экипаж? Не забывай, кто перед тобой.
― Бывшая принцесса, ― ядовито улыбаясь, пропела Амалия, когда нервы уже подошли к пределу. ― Ты теперь всего лишь сиротка, племянница обычной ведьмы, поэтому иди и терпи, Мари. ― Она все же немного замедлилась, наблюдая, как на новом лице принцессы расцветает брезгливое недоумение. ― Выйдем за пределы города, тогда подумаем, как быть дальше. Ритуал обмена телами довольно сложный, скоро сюда слетятся все стервятники королевства, а я бы не хотела, чтобы мое имя связывали с сомнительными делами.
Ведьма не испытывала никакого сочувствия к Мари. Капризная девица вывела ее из себя так быстро и основательно, что потеряла шанс на любое сострадание в пути. И все же приходилось делать поправки на то, что еще не привычный к смене тела разум не очень хорошо справляется с координацией движений. Это путешествие ведьма видела уже давно, а потому отнеслась к нему со спокойствием философски настроенного умного человека – как ни противься неизбежному, а деться некуда. Поэтому нервотрепка от Мари не была новостью, как и ее отвратительный характер, усиленный, ко всему прочему, ощущениями четырнадцатилетней девочки в чуть более взрослом теле.
«О моей Анне никто не позаботится там, ― думала Амалия, недовольно оглядываясь на вновь отстающую Мари, ― так с чего мне переживать об этой девчонке. Для нее папаша приготовил пути отступления, тут можно не сомневаться».
Ее действительно заботила судьба Анны, потому что увидеть будущее племянницы хоть немного подробно не получалось. Единственное, что было совершенно ясно – им предстоит встреча только спустя очень долгий срок. А уж какой она будет, как именно сложится судьба Анны, Амалия не могла увидеть, как ни старалась. Только перестраховалась – решила не появляться в столице до дня встречи, чтоб не искушать Провидение.
Амалия ступала по сухой пыли широкой дороги совершенно беззвучно и привычно, припоминая каждую выбоину, каждую неровность маленькими ступнями. Даже сквозь толстую подошву ботинок она чувствовала камушки, что попадались под ноги. Мари же на шаг позади гулко топала, слишком высоко поднимая длинные стройные лодыжки, заставляя ведьму слегка морщиться и мечтать о ближайшем городе. Там можно будет купить лошадей или пристроиться к каравану и доставить бывшую принцессу в пункт назначения, который она сама заранее тихо ненавидела.