― Что? ― перебила размеренную речь Амалия. ― При чем тут копи? При чем тут я?
― Амалия, дитя, ты такая неугомонная, ― выдохнула предсказательница, откашлявшись. ― Я просила тебя молчать. Ты все узнаешь в свое время, а пока слушай. ― Она прикрыла глаза, смутно поблескивавшие в полутьме шатра. ― Копи эти откроются только настоящему наследнику. Поэтому подумай, как следует, не выглядит ли странной случайностью то, что произошло много лет назад? Действительно ли династию подменили исключительно из-за амбиций одного человека? Тебе нужно найти заинтересованные стороны. И когда ты вернешься к Анне, ты должна пойти против нее. Подави ее, когда будет требоваться. Если ты позволишь ей выбирать, из копей выйдет не просто руда и не просто драгоценности. Вместе с душой принцессы в руки людям, полным алчности и злобы, попадет такая власть, которой поклонится не одна страна. Богатство и жестокость могут уничтожить целый мир.
― Выбрать что?
― Свою судьбу, милая, ― старуха мягко улыбнулась и протянула к Амалии костлявую руку из глубины своего кокона. ― В этом деле замешаны, возможно, интересы того, кто намного сильнее нас, поэтому ты не можешь пробиться со своим предвиденьем. Но у меня еще есть немного сил. Тебе придется манипулировать и решать за других. И еще, прошу, не выпускай из поля зрения бывшую принцессу. А теперь уходи.
Мари лежала на жесткой узкой постели, но после ночевок на голой земле она казалась самой мягкой периной. Принцесса определенно не хотела, чтобы возвращалась ведьма. Она сняла один номер на двоих, и теперь Мари была обречена на вечер в компании женщины, которая разумными аргументами заставила ее принять необходимость страдать и терпеть тяготы пути вместо того, чтобы спокойно добраться до королевства по соседству. Либо ведьма глупа, либо у нее есть интерес в этом деле. Несмотря на нежный возраст и дурной характер, Мари на отсутствие логики и здравого смысла не жаловалась.
― Все, пришла в себя? ― дверь распахнулась, и в комнату заглянула Амалия. ― Разумно, что не стала сбегать. Коней я уже нашла, даже карету нашла. Оплатишь, и они будут принадлежать тебе. Вот, возьми, оденься. Когда закончишь, спускайся вниз, поужинаем.
Вечер прошел в полном молчании, ведьма даже не пыталась начать разговор, а принцесса вяло ковырялась в тарелке, словно позабыв о голоде, от которого страдало новое, куда более сильное и развитое тело. На нее в спокойствии теплого обеденного зала обрушилось вновь все то, от чего она отгораживалась по пути к новому дому. Мари снова почувствовала себя просто одинокой, усталой девочкой, которая совсем недавно лишилась всей своей родни. Она была совсем одна, но это не прибавляло ей хрупкости, единственное ощущение, клокотавшее в ее груди, больше было похоже на отчаянную холодную злобу. Она сидела, а по ее венам бежала абсолютная свобода от всего: от семьи, от надоевших норм поведения, от бесконечных запретов.
Дальше дорога шла не в пример лучше, ведьма все же сопровождала Мари до самого дома. Она не позволила нанять извозчика, вместо этого сама вела карету почти без перерывов на сон. Принцесса не могла дождаться, когда же окажется подальше от навязчивой колдуньи.
― Я просила только поменять нас телами, зачем обязательно тащиться куда-то со мной?
Амалия только улыбалась, сама жалея, что это настолько необходимо. Однако же у ворот двухэтажного прелестного домика покинула Мари, пробормотав на прощание:
― Если я еще хоть однажды встречу тебя вблизи от Анны, я тебя уничтожу.