- А теперь что делать?- шепчу безголосо.
- Что делать?- переспрашивает Хамала удивлённо.- Ничего! Беречься, главное. Себя беречь и ребёночка будущего... И питаться получше. Ты, вон, на себя посмотри!- Снова за плечи меня хватает, так сильно пальцами стискивает, аж косточки заныли.- Ты худая какая! Кости одни. Мяса надо сейчас больше есть и молока...
Смеётся надо мной Хамала, что ли? Откуда мне молока столько взять, чтоб пить вволю? Если мясом Арс худо-бедно обеспечивает, то для молока козу надо заводить.
Вздыхаю удручённо без всякой радости. Так некстати это всё навалилось, хоть плачь, да только сил на слёзы нет. И не помогут мне никакие слёзы, рёвом реви, не помогут.
А у Хамалы настроение совсем другое. Она кругом радостно глядит, острым подбородком поводит в сторону ближайших кустов. Сообщает с улыбкой:
- Вон, смотри, пуховички появились. Весна скоро будет. Их не обманешь морозами, они всегда в одно время появляются.
Я тоже вижу этих сереньких неприглядных птичек. Целая стайка звонко тенькает, перелетая с ветки на ветку. Весна, значит, скоро. Самые холода миновали, если эти крошки уже в наших местах объявились. Как быстро, однако, зима прошла. Сколько живу, она всегда медленно тянется, мучительно и долго, а тут...
Улыбаюсь и я невольно, глядя на птичек. Теплеть, значит, скоро начнёт, а по солнцу пока не видно. Вон, оно какое, сердитое и холодное, над горами поднялось. День уж начался, а мы с Хамалой до сих пор тут с полными вёдрами. Ладно, у меня Арс дома не ночевал и сейчас неизвестно, объявится ли, а вот Хамалу хватятся – отругают или, чего доброго, изобьют под настроение.
- Пойдём,- говорю и первая за ручку своего ведра хватаюсь.
Мы торопимся с попутчицей моей, как можем, и всё равно опаздываем. Издалека ещё меж шатрами вижу столпившихся женщин. С ними дети лишь да старики, у кого сил достало на улицу выбраться. Все в одну сторону глядят, без слов, без улыбок, молча. Провожают тех, кто ушёл.
Ушли наши мужчины. И на открытом заснеженном поле их кажется так мало, совсем мало. Выше всех других хорошо различается мой Арс верхом на лошади. С такой дали я не могу даже лицо разглядеть. Обернётся ли хоть раз? Хоть напоследок с ним увидеться.
Плохо-то как. Не попрощалась. И слова последнего напутственного не успела сказать. А если и не увижу его живого больше? А вдруг это всё, и он погибнет?
Нет! Нет! Убереги, Создатель!
Пальцами губ касаюсь защитным движением, чтоб мысли свои нехорошие подальше отогнать, отворачиваюсь от всех, смаргивая невольные слёзы. Вижу чуть в стороне нашего Ирхана. Он тоже воинов провожает, и взгляд у самого каким-то безнадёжно долгим мне кажется. Он не видит сейчас, что я смотрю на него, потому и не скрывает ничего. И он знает, что мужчинам нашим не видать победы.
Спросить его сразу: вернётся ли Арс?
Он должен знать, он всё заранее знает. Но не решаюсь, не хватает смелости, да и не хочу я знать, что будет. Мне такого груза на своих плечах не вынести.
Под ногами у старика рассыпаны птичьи косточки обугленные и пучками связанные перья ворона. Всё как будто случайно брошено, но это Ирхан гадал напоследок перед уходом мужчин, не иначе. И гадание это плохое обещает.
Ирхан чувствует на себе мой взгляд почти сразу же, глаза свои чёрные пронизывающие на меня переводит. Нет, ничего мне не говорит, лишь долго смотрит с прищуром. Мне его взгляд не выдержать, и я сбегаю к себе, чуть воду не расплёскивая на подол платья.
Буду ждать у себя. Ждать и молиться Творцу нашему. Чтоб только вернулись, и чтоб Арс мой себя берёг, не лез никуда почём зря. Чтоб хватило ему ума не бросаться на копья, не рисковать собой.
Кусаю костяшки пальцев на обеих руках, хожу через весь шатёр вокруг очага то в одну сторону, то в другую. Нет ничего хуже ждать и мучиться, но гораздо хуже, наверное, всё знать наперёд. Вон, как Ирхан. Мужчины наши ещё только ушли, а он уже знает, поди, с чем они вернутся: с победой и с добычей или бежать будут, спасаться от тех, кто сильнее и кого больше. Знает он и про то, кто вообще не вернётся домой, кого женщинам оплакивать.
Ох! Как же тяжело это всё в голове держать и жить дальше со всеми этими знаниями. Лучше не знать. Пускай всё своим чередом идёт, как Создатель устроил. Просто и мудро.