Ломаю ветки в очаг, пусть огонь горит, всё лучше, чем в полной тишине сидеть одной. Пальцы дрожат от волнения. Никак не могу успокоиться и просто ждать. Не тревожиться попусту. От меня ведь от самой сейчас ничего не зависит. Погибнет Арс или живым вернётся? Я могу лишь молиться, молиться Творцу нашему. Но поможет ли моя молитва Арсу? Он создан другими богами, его они оберегать и должны, а наш Создатель не примет мою молитву за чужака, за пришлого.
На горячих камнях ещё тёплый горшочек с варёным мясом куропатки. Птица жирная была, и бульон хорошо наварился. Наверно, и правда, надо бы поесть, как говорит Хамала. Аппетита нет никакого, но я послушно отливаю себе немного в отдельную чашку, отпиваю несколько глотков.
И снова тошнота откуда-то снизу поднимается неожиданным толчком. Что же это такое? Зажмуриваюсь крепко, отвожу чашку в сторону, чтоб не видеть золотистые крупные кружочки жира поверху. Так, не глядя, в два крупных глотка заставляю себя допить наваристую похлёбку. Ладонями рот зажимаю, чтоб съеденное удержать, как будто это может помочь. Но помогло, улеглось в желудке. Так-то лучше.
Мясо не хочу и даже пробовать не буду, оставлю, лучше, Арсу, когда он вернётся. Пускай он вернётся! Обязательно. Пусть даже раненый, мне не впервой его выхаживать. О, Создатель, пускай!
Со вздохом делаю ещё один круг вокруг очага. Нет, мне нет и не будет покоя. Да и как можно просто покорно сидеть и ждать, когда рядом есть человек, который знает? Ирхан может сказать. Я одно лишь знать хочу: вернётся ли Арс? Всё другое – не важно. Мне всё равно, выиграем мы или проиграем? Удастся ли нам сохранить эти земли у Чёрного озера или мы отправимся в другие места? А вдруг всё же о-шаи позволят нам жить здесь и дальше? Это всё мне сейчас не так важно. Я хочу спросить лишь об одном: увижу ли я его ещё? Живого? Родного моего, моего Арса?
Нет! Не сомневаюсь больше, просто срываюсь и бегу, даже плащ на плечи не накинув. Пока не передумала, пока не заставила себя остановиться на полпути.
Ирхан как будто ждал меня, даже не удивился. Коротким взмахом руки дал понять: проходи вперёд, к очагу поближе. Сам следом идёт и ни о чём не спрашивает.
- Скажите, прошу, он вернётся?- Поворачиваюсь к нему лицом так неожиданно, что Ирхан отшатывается, бровями поводит, изумлённый моей смелостью.- Вы же знаете, что с ними будет! Скажите, пожалуйста!
Я готова умолять, если он так этого хочет, но без ответа не уйду.
Ирхан ничего мне не говорит, но смотрит с усмешкой. Нет, он не скажет. Неужели помучить хочет?
- Мне даже расплатиться с вами нечем... всё вынесли, пока нас не было. Если только попозже... Я принесу, Арс постоянно ходит на охоту... Он же вернётся, скажите? Вернётся обратно?
- Помнишь свой первый приход ко мне?- Ирхан вопросом неожиданным отвечает.- Как ты меня боялась... Я-то хорошо помню. Глаза поднять не смела... Просила защиты и совета. Помощи просила от пришлого!
Что я могу сказать на это? Только вздыхаю судорожно.
Всё это было, так и есть, но сейчас... сейчас я от Ирхана совсем немногого хочу. Два слова всего лишь. Чтоб обнадёжил, успокоил хоть немного.
- Вы один можете... знаете, как всё будет. Скажите, прошу... Он вернётся?
- А я сказал тебе присматривать за ним... Слушать внимательно, что он говорит, и запоминать. Ты хоть раз рассказывала мне?- упрекает Ирхан, а сам глазами своими чёрными глубокими буквально просверливает насквозь.
- Вы и без того больше моего знаете. Арс пришёл к нам из другого далёкого мира, и вы сами первым сказали нам об этом. Ашире и Манвару... и мне... Что я нового могу вам рассказать?- Вздыхаю чуть ли не со стоном. Я в отчаянии. И мне нечего сказать Ирхану. Это я пришла его просить, и не ему меня спрашивать.
Ирхан долго молчит, просто разглядывает, смотрит прямо и чуть исподлобья, а руки держит на поясе. Меня это молчание заставляет всё ниже склонять голову. И плечи никнут, как у виноватой в чём-то. Вот только в чём?
Ирхан отвязывает от пояса небольшой кожаный мешочек, раздёргивает шнурок, приказывает коротко:
- Спрашивай и высыпай под ноги!
В мешочке всё те же обугленные косточки и перья. Дрожащими руками вытряхиваю всё это на войлок пола. Ирхан долго смотрит вниз. Что-то видит, но не говорит. Я тоже смотрю, но ничего не вижу и не понимаю.