Слышу в голосе Арса отчаяние и растерянность. Что ж он чужакам сказал в ответ на их предложение? Эти же слова? И что о-шаи? Послушали и тихо убрались? Оставили в покое? Ох, не верится мне что-то.
- Подумаешь, разведчик! Ты же можешь лечить других? Можешь! Мы оба это знаем. Кровью своей поить – и всё! И о-шаи тебя боятся... Ты можешь пойти с ними. Ты мог бы уйти! Ты же хочешь. Ты с самого начала хотел. Тебе больше нравилось...- чуть не кричу в полный голос, подаюсь Арсу навстречу так сильно, что обеими руками в пол упираюсь.- Зачем ты вернулся тогда? Ушёл бы с ними... с этими...
- Нет!- Голос у Арса негромкий, но такой силы, что я осекаюсь, не договорив, молчу какое-то время, на него глядя. Лица не вижу, его длинные волосы закрывают, и голова у Арса опущена, он под ноги себе смотрит, будто не может выносить на себе мой прямой настойчивый взгляд.
- Ты сам говоришь, быть жрецом у чужаков – почётное дело. Они не зря пришли именно за тобой. Они видели, что ты не такой, как все мы, что ты другой совсем. И их язык, ты помнишь? Ты выучил его мгновенно. Такое не каждый сможет. Тебя не зря боятся. А если б ты сказал им, что явился в наш мир в том огне, когда спустился к нам с неба... О-шаи поклонялись бы тебе, посланнику своего огненного бога. Но ты отказался, да? Ты вернулся ко мне. Ты сюда вернулся. Почему, Арс? Я не понимаю.
Что я хочу услышать? Признания Арса в том, что он из-за меня вернулся? Конечно, слышать такое любой женщине на моём месте было бы приятно. Но я другое знаю. Я видела, какими глазами Арс смотрел на чужаков, с каким восторгом он говорил о них, о их силе, о их оружии, о их превосходстве над нами. Я бы, наверное, смирилась даже, если б Арс ушёл вместе с пришлыми в их племя. Не сразу, конечно, но поняла бы его выбор и смирилась.
А сейчас? Разве во мне есть хоть что-то, чем я могла бы удержать его возле себя? Мои молодость и красота? Наш общий ребёнок? Да, но это всё может дать ему любая другая женщина. Другая на новом месте. Да их у него может быть и множество. Что я одна против такого?
Хватит ли мне сил удержать Арса возле себя? Чтоб он никогда не пожалел о своём решении? Нет! Я и сама понимаю, что нет.
Осторожненько подползаю к нему по войлоку пола, щекой прижимаюсь к плечу, ничего не хочу говорить и уж упрекать – тем более. И всё равно шепчу против воли:
- Ты один был, а их – пятеро. Наверняка, пять лучших воинов. Самых смелых, самых отважных... Они могли тебя силой увезти... Связать и забрать с собой, как тех женщин наших... А они... они спрашивали твоего согласия.
Арс смеётся коротко и почти беззвучно, мягкой, почти невесомой ладонью гладит меня по волосам.
- Они бы не посмели. А ещё со мной был лук и стрелы. Они и близко не решились подойти. На пять шагов – не ближе...
- Стрелы...- Я улыбаюсь невольно.- Сколько их было у тебя?- Разжимаю правую ладонь, гляжу на разведённые пальцы и сама себе отвечаю:- Тоже пять. Больше ты не успел сделать, я знаю.
- Ничего. Мне бы хватило.- Арс целует меня в висок. У него серьёзный тихий голос, каким не шутят. И этим же голосом он неожиданно спрашивает:- А ты сама? Ты согласилась бы уйти со мной?
- К о-шаинам, что ли?!- Отстраняюсь порывистым движением, гляжу на Арса в упор в самые зрачки.
- Ну да. Ты же моя жена. Следовать за мужем всюду – обязанность женщины, так ведь?
Так-то он так, тут не поспоришь. Но добровольно покинуть родное племя? Нет! Нет, конечно же!
Здесь все, кого я с рождения знаю. Близких родственников, кровных родственников у меня никого не осталось, и всё же. Как могу я оставить своё племя? Нет для меня людей роднее и ближе. А о-шаи? Кого из них я знаю? Никого! Чем буду я лучше тех девушек и женщин, отданных пришлым в рабство в чужое племя? Нет! Не хочу я такого! И представить не могу себе жизнь у чужаков.
- Вот видишь.- Арс по лицу моему все мысли мои, все чувства легко угадывает и безошибочно. Говорит, снова притягивая меня к себе:- Поэтому я отказался.- Подумал немного и добавил чуть громче:- И поэтому – тоже.
«И будешь жалеть!»- договариваю я мысленно и не могу удержать в груди тяжёлый долгий выдох почти со стоном.
Конечно, я забываю о самом главном. Как могу я сравнивать себя и отданных чужакам женщин? Ведь я-то была бы вместе с Арсом. Да, а за ним я б куда угодно пошла.