Ох, плохо-то как. От тревожных мыслей и невольного страха в сердце колоть начало. Молюсь, за обереги свои хватаюсь, а в голове вопросы без ответа: «А если о-шаи не уйдут без Арса? Прокрадутся тихо, да хоть бы даже этой вот ночью, и уволокут его с собой. Кто их остановит? Любой дозор всегда можно обойти, если они ещё выставлены, эти дозоры, прийти и взять, что хочешь и кого хочешь. И что тогда делать? Не спать вовсе?»
Сам-то Арс о таком даже не думает, спокойненько постель для нас расстилает, первым спать укладывается. Я раздеваюсь очень медленно, всё продолжаю к чему-то прислушиваться, забираюсь к Арсу под один плащ, щекой ложусь ему на плечо. Но смогу ли ещё уснуть этой ночью?
Арс, наверно, чувствует мой внутренний страх и моё напряжение, обнимает меня, успокаивая, в макушку целует, снова повторяет свои же слова:
- Всё у нас устроится, Марика, вот увидишь. И место новое тебе понравится. Там такой лес, такие деревья высоченные, и животные человека сроду не видели.
- И о-шаи тоже были там,- добавляю со вздохом.
- Не бойся ты их!- Слышу по голосу, что Арс улыбается, но самой мне невесело. Хотя возле Арса я чувствую себя в полной безопасности. Когда он рядом, я никого не боюсь. Ни людей, ни зверей. Он убережёт меня от любой напасти. Никому не даст в обиду.
- Расскажи мне, лучше, про свой мир, сверху. У тебя там есть деревья? А животные есть? Он вообще похож на этот мир? Ты же, наверно, скучаешь по своему дому...
Арс долго молчит. Мне кажется, он даже дышит через раз, настолько задумался. Долго-долго думает, а потом роняет с неохотой:
- Я совсем мало видел. Меня не пускали никуда. А деревья?- коротко хмыкает, дёргая подбородком.- Деревьев я ни одного не видел. Хотя, нет,- сам себя перебивает, признаваясь:- В кабинете у моего создателя стоял крохотный кустик... он цвёл ещё тогда... Я помню его запах и вкус... влажная горечь... я помню её до сих пор. Его нельзя было трогать, и... и меня наказали тогда...- Арс не договаривает, но по телу его короткой волной пробегает дрожь. Это память о боли, о сильной боли. Не могу удержаться, хочу утешить его и несколько раз торопливо целую Арса в губы, в щеку и в подбородок.
- Не надо, не говори ничего... не надо вспоминать,- прошу сама.
- Я всё равно очень мало помню,- Арс упрямо головой поводит.- Заставляю себя вспоминать, но это не мои воспоминания... Кто-то делился со мной своей памятью, а сам я... сам... Я помню стены... прозрачные, как лёд... много стен... Они светились изнутри таким, знаешь, пульсирующим светом... нет, разными цветами... приглушёнными цветами.
Арс замолкает, и тогда я сама говорю, вспоминая когда-то сказанные им же слова:
- А помнишь, ты говорил однажды, что в твоём мире нет неба, нет ветра и снега...
- Да. Потому что люди живут под высоким куполом. Он похож на огромный шатёр, такой большой, что в нём одном живут все, все люди моего мира.
- Как одна семья?
- Да. Можно сказать и так. Но этот шатёр почти прозрачный, не настолько, правда, чтоб можно было видеть солнце и звёзды.
- В вашем мире нет солнца?- Поворачиваюсь на живот, заглядываю с изумлением Арсу в лицо. Но он не шутит. Он смотрит куда-то в сторону поверх моей головы, отвечает, переводя глаза на меня:
- В моём мире нет очень многого. Тебе бы в нём не понравилось, это точно.
- Почему так сразу?- улыбаюсь.- Если б ты был со мной...
- К о-шаям уйти ты не захотела,- напоминает Арс.- Даже вместе со мной...
Слышу в его словах невольный упрёк, губы кусаю, опуская взгляд.
- И ты из-за меня только остался. Ты хотел бы быть с ними, с дикарями с этими.
Арс ничего на это не говорит, даже не пытается спорить, глаза лишь снова в сторону отводит. Но я и не жду ответа, ответ я и сама знаю. Со вздохом голову опускаю Арсу на открытую грудь. В повисшей тишине слушаю, как бьётся его сердце. Вспоминаю последний разговор с Ладией и хочется ещё спросить об одном. Всего один вопрос: «А ты меня любишь? Любишь ли ты?» Но молчу почему-то. Так и не решаюсь спросить. С тем и засыпаю.
А до утра в таких кошмарах мучаюсь. Мне снятся светящиеся высокие стены, холодные и твёрдые, и я никак не могу найти выход. Они обступают меня со всех сторон, они мешают мне дышать, и я понимаю одно: вот он, мир Арса. И я хочу увести его отсюда, хочу забрать его с собой, просто спасти. Мечусь и бросаюсь туда-сюда – и не нахожу. Кричу в голос и плачу, зову его по имени, снова плачу, а сама проваливаюсь в свой кошмар всё глубже и глубже.