- Арс, пойдём отсюда! Тут и без нас справятся.
Не знаю, что будет, если он не послушается, если он останется, если он всё же скажет правду Ирхану. Но Арс поднимается вслед за мной, чувствую, с какой неохотой, с каким внутренним сопротивлением он идёт на улицу.
- Ты что?!! Ты что делаешь?!- чуть не в голос кричу, хватаю Арса за обе руки, поворачиваю запястьями к себе. Вот он – след от недавнего торопливого пореза, края уже стянуться успели, назавтра только рубец в виде шрама останется, а ещё чуть-чуть подожди – и даже шрам исчезнет. Так же, как исчез шрам от пореза ни щеке Арса. Был – и нету теперь.
- Он бы умер ещё там... там, в лесу...- шепчет Арс очень тихо, он почти оправдывается под моим обвиняющим взглядом.- Что ещё я мог сделать? Чем помочь, по-твоему?
- И ты помог, да? Ему – помог, а себе?- Мне плакать хочется от отчаяния. Если Ирхан всё поймёт, если он догадается, Арса назовут колдуном, из тех, кто пользуется сильной магией собственной крови. Что с ним будет тогда? Что будет с нами обоими? С нами и с нашим не рождённым ребёнком? Нас голыми руками разорвут. Все! Даже те, кто к нам за помощью приходили. Да они среди первых будут!
Арс ничего не говорит, голову склоняет, меня обнять пытается примиряющим или утешающим движением.
Ладно, он всего лишь помочь хотел и делал это, как умеет. Это я могу понять. Но промолчать он мог? Не болтать ничего при Ирхане.
- Старик ошибается.- Арс будто мысли мои угадывает, будто слышит, о чём я сейчас думаю.- У этого парня целые рёбра. Я прощупывал сразу же... ещё на месте. Трещины, возможно... думаю даже, что в нескольких местах, но от такого не умирают. А ещё у него рука сломана... плечо прокушено в двух местах и раны рваные от когтей через всю грудь. Большая потеря крови... Вот это всё намного хуже...
Не хочу всё это слушать, все эти перечисления страшных ран.
Лев не выбирает жертву, он мог и на Арса наброситься, ведь зверю всё равно, кто перед ним. Человек для него – просто добыча.
- Что там случилось? Ты был один, Шарват тоже обычно охотится один. Как получилось, что вы были вместе?
Арс задумывается, смотрит чуть выше моего плеча на детей, путающихся под ногами у нашей лошади. Смотрит с лёгкой полуулыбкой на губах, но никого не торопится отогнать. Он как будто не слышал меня, и я тихонечко зову:
- А-а-рс? Ну же? Ты что, говорить не хочешь? Как вы на льва наткнулись? Или он на вас первым напал? Ты же всегда такой осторожный...
- Это был не лев, это была львица. Молодая и не очень осторожная к тому же. Другая б на её месте просто стерпела, а тут... Да и Шарват этот... он сам во всём виноват. Нечего зверя бить на охотничьей тропе... Там всего один единственный спуск к водопою, дальше везде склоны крутые... здесь удобно зверя караулить. Шарват должен был уступить добычу, просто уйти – и всё. Не тягаться с тем, кто тебе не по силам.
Со слов Арса всё, как всегда, очень просто звучит, но и Шарват на охоте не новичок, сам всё это видел и понимал.
- Ну, ты-то убил её, эту львицу? Чтоб она больше на людей нападать не смела.
Арс с удивлением и непониманием на меня смотрит.
- Зачем же убивать сразу? Она ни в чём не виновата. Она просто защищала своё место охоты и свою добычу. И к тому же, у неё котята... ещё двое маленьких с ней были. Она потому такая свирепая была.
- Всё понятно,- отзываюсь со вздохом.- Ты другим только так не говори: засмеют, да и не поймут. И Манвару не говори, он, точно, не поймёт такого. Ты мог за сына его отомстить, ты мог...- не договариваю, когда вижу Манвара, появившегося на улице. Он тоже не ожидал нас здесь застать, но ничего не говорит, бровями лишь удивлённо поводит с немым вопросом.
Арс за моим взглядом прослеживает, но не молчит, заговаривает с Манваром первым:
- Там на том месте олень остался... хороший, крупный самец. Отправить бы кого, чтоб в посёлок притащили. Я могу объяснить, как дойти, или провожу, если пойдёте.
- Хорошо.- Манвар головой кивает.- Я второму сыну скажу.