- Тише... тише, родной, это я всего лишь.
Что может душить его, не понимаю. На нём ведь всего лишь рубашка, и та с раздёрнутыми тесёмками у горла. Но что-то ему, точно, мешает. Ожерелье вот только это, подарок Ирхана. Арс не снял его на ночь, послушный воле старого жреца. Красивое ожерелье, наверняка, Ирхан сам его низал, и камешки подбирал и связанные пучками пёрышки. А когти зверя выглядят опасными. Видно сразу, сила льва в них до сих пор хранится, злая сила и очень мощная.
Осторожно кончиками пальцев касаюсь когтей, по-прежнему острых, как ножи, – и руку левую тут же отдёргиваю.
О! Вот, оно что, оказывается. Ирхан в ожерелье это магию свою вложил, сильную магию. Нашептал такое, что мне к когтям и не притронуться. Как огнём жжётся.
Заклятье это, что Ирхан наложил на ожерелье, только Арсу одному предназначено, да и ему, как видно, не даёт покоя эта магия. Душит она его и мучает так, что вместо снов одни кошмары.
Магия моих узелков не так сильна и совсем безобидна, но и она много сил при сотворении отнимает. Как же Ирхан на такое мощное колдовство решился? Столько сил своих потратил, а для чего? С какой целью? Арса моего извести? Не оружием, так магией!
Чует он, видать, неладное что-то, вот и колдовать взялся. Не стал Арса расспрашивать. Чего зря время терять? А сразу за колдовство принялся. Подарок сделал, да такой, что и не знаю теперь, что дальше с ним делать. И прикоснуться страшно.
Плохо, если и Ирхан врагом нашим станет. Ему я доверяла больше других. Совета, знаю, всегда могла попросить и помощи. А теперь что же? Не будет нам с Арсом житья и покоя в этом племени. Ашира всё волком смотрел, а тут и Ирхан колдовать принялся. А что ж тогда будет, если все они про Арса-оборотня узнают? Погубят они и его, и меня. Доживу ли ещё до родов? Да и какой толк? Кто позволит жить ему, этому ребёнку? Это ж потомок зверя и, значит, тоже зверь-оборотень. Убьют его так и так.
А он будто мысли мои слышит, толкается внутри живота короткими сильными ударами как-то снизу вверх. Чего это он? Злится, что ли? Тебе спать пора давно, малыш. Мама не даст тебя обидеть. Никому не позволит.
Гляжу кругом себя. Что ж тут можно сделать? Вижу чуть в стороне пояс Арса, снятый им перед сном, а на нём ножны с ножом охотничьим. Тоже, кстати, когда-то подаренным Ирханом.
Дотягиваюсь до ножа. Он близко, мне даже подниматься не пришлось, лишь немного передвинулась, сидя на пятках. Арс и не проснулся даже.
Острием ножа, так, чтоб даже руками опасного подарка не касаться, осторожно поддеваю плетеный кожаный шнурок у самого горла Арса. Лезвие острое, но и оно режет с усилием. Так. А теперь аккуратненько этим же ножом подцепить само ожерелье.
У меня получается с третьей попытки. Отбрасываю глухо стукнувшие друг о друга камешки и когти. Ожерелье на войлоке пола теперь лежит в стороне от людей, у коробки с шишками и дровами, красивая брошенная вещь, но мне его нисколечко не жалко, такой подарок. Хорош подарок, в руки не взять.
Снова поворачиваюсь к Арсу всё ещё с ножом в руке, и тут вижу, что он не спит больше. Он взглядом немигающим, застылым смотрит на лезвие ножа над собой. Смотрит и молчит. Вижу этот его взгляд и понимаю мгновенно, что он думает сейчас. Но он не отталкивает меня и не бьёт по руке, он только сглатывает беззвучно и чуть поводит подбородком. Точно горло мне своё подставить пытается для одного удара, быстрого и чистого.
- Нет, Арс... Ты что же это... Ты думал, что я...- не могу говорить, не глядя, отбрасываю нож к пустым ножнам, а сама склоняюсь над Арсом, целую его лицо и губы.
Как давно мы уже не были так близко. В последние дни я вся сжималась внутренне, когда он даже случайно меня касался. Но сейчас мне не страшно. Арса-человека мне не за чем бояться. Он никогда мне не навредит. А Арс-зверь? Надеюсь, когда он надумает перекинуться в зверя, меня не будет рядом.
- Ты что же, думал, я убить тебя хочу?- шепчу ему на ухо.- Что я убью тебя сонного...
Арс улыбается одними уголками губ, но улыбка получается какая-то вымученная, как будто ему всё ещё больно.
- Нет. Я никогда... никогда, слышишь. И думать так не смей.
- А раньше, помнишь? В начале ещё... в ту, первую ночь...- Он смотрит на меня снизу, он всё так же лежит головой у меня на коленях, и мы всё так же держимся рука за руку.- Ты с ножом тогда пришла... даже ударить пыталась...