- Арс,- зову тихонечко,- что ж делать-то теперь будем?
- Лошадь ловить,- отвечает он просто и прямо.- Собирать шатёр...
- И куда потом?
- Своих искать пойдём. Или проситься будем к о-шаям. Будешь со мной?
- Я всегда с тобой буду!- заявляю громко, и Арс в ответ на мои слова кивает коротко: «Ну вот и хорошо!»
ЭПИЛОГ
АгИс начал накапливать энергию для стартового рывка, ещё немного – и стенки корабля снаружи станут настолько горячими, не прикоснуться будет. В такой момент старт уже не отменить, бросок на орбиту неизбежен. И значит, ты всё-таки успел. Сделал то, на что не мог решиться до последнего. Но смелости хватило и против своих пойти, и против собственного инстинкта самосохранения.
Мати, конечно, будет в ярости, и Ава, она тоже не поймёт. Но объяснять им что-то и что-то доказывать попросту не хочется. Зачем? Что это изменит?
Лицо и руки всё ещё помнят свежесть чистого прохладного воздуха, не очищенного повторно фильтрами в замкнутой системе планеты ЛариʼЭн. Тут всё иначе, в этом молодом мире, всё так, как было когда-то и у нас, но сохранилось лишь в хрониках и в архивных видеозаписях. И люди, эти наивные простые дикари с их, вроде бы, мелкими и несерьёзными заботами, они совсем как наши предки.
Способна ли будет Комиссия по контактам (возможным контактам) уберечь этот мир? Сохранить его нетронутым? Позволить ему развиваться без вмешательства извне?
Нет! Нет, потому, что вмешательство уже произошло. Всё началось с этого разведчика, но и он приспособился к новому миру, подстроился под него, а не пытался переделывать его под себя.
А что же мы? Мы сами? Мы не сможем просто наблюдать со стороны, мы обязательно начнём учить и воспитывать, менять и подстраивать под свои запросы. И что будет тогда? Ничего не будет. У таких, как эта молоденькая отважная девчонка, будущего попросту не будет.
Никто не может изменить того, что уже произошло, и наш корабль – огромный рейсовый грузовоз, заполненный редкоземельными металлами – поймал сигнал разведчика и даже доложил о своём открытии Совету родной планеты. Хорошо другое: Мати не сообщил точный квадрат, и, если мы сейчас исчезнем со своим кораблём, эта новая планета получит отсрочку на сколько-то лет. Как надолго, тут уж никто не скажет, но это хоть какой-то шанс. Шанс для Арса и его упрямой Марики.
Правый висок знакомо покалывает. Это Ава или Мати, кто-то из них двоих пытается связаться, но говорить ни с кем не хочется. И видеть тоже. Но корабль уже сжимает пространство вокруг себя и внутри, и значит, изменить ничего не получится. Последняя стадия перед стартом – изменение формы, а затем – прыжок к кораблю-матке, оставленному на орбите без экипажа и в автономном режиме.
АгИс сам проведёт стыковку, люди к тому времени уже должны быть в коконах в состоянии искусственного сна. За готовность каждого члена команды к уходу в сон отвечает корабельный врач, и Ава, наверняка, уже волнуется.
- Уто, ну что ты, как маленький, прямо?! Ты же и сам всё знаешь не хуже меня!- Её голос, недовольный и громкий, звоном отдаётся в костях черепа. Невольно приходится морщиться и тереть виски. Хорошо, что видеосвязи в мастерской техника не предусмотрено. Не хочется, чтоб она видела лицо в эту минуту, она заподозрит неладное. Хотя...
Какой смысл что-то скрывать? Они узнают так и так. Вот только сделать ничего всё равно не смогут.
- Ты усыпил разведчика? А эта девочка... она с тобой? Веди её сюда! И сам тоже... Немедленно, Уто! Слышишь, немедленно!
В экипаже Ава вторая после Мати, и голос у неё тоже может звучать так же властно.
Когда корабль в космосе, подчинение младшего старшему даже не обсуждается. С этим всё очень строго. Невыполнение приказа или даже заминка караются отлучением от последующих полётов. И значит, очередное перерождение, а также все сопутствующие медицинские процедуры придётся оплачивать самому. Это дорого. Нет, не так – это очень и очень дорого.
Зато если с кораблём что-то случится на маршруте, и команда не вернётся, воскрешение полностью возьмёт на себя фирма. И жизнь – ещё одна жизнь – перезапустится заново. В сущности мы потеряем какие-то последние три-пять лет своих воспоминаний с момента последнего пересохранения сознания. А эта планета будет жить. Вопрос в другом: как долго?
- Я отпустил их, Ава... отпустил обоих...
Собственный голос звучит совсем по-чужому, глухо и по-взрослому. Да, такое решение даётся нелегко. Решать за себя, за своих ближайших друзей, за весь этот новый мир, младенчески простой и прекрасный.